Под тенью темной луны
Шрифт:
Невысокие человекообразные фигуры, покрытые серым мехом, со слишком длинными руками и слишком большой головой, красные глаза… клыки… Мы долго и упорно учили описания низших вампиров…
– Гравейры, - заключила я.
– Точно. Около десятка особей, может, дюжина. Сейчас они отвлеклись на недавнее захоронение, но его надолго не хватит, и они рванут к месту нападения амрондов.
– А почему ты? Есть же более сильные и опытные маги, тот же Карейн, и он не так устал, как ты?
– Карейн не сможет сюда телепортироваться, - коротко пояснил Брендт. –
– Он должен вернуться на днях, - вздохнула я. – Но сейчас нет. Тогда давай разбираться с гравейрами. Надеюсь, огненный луч их возьмет.
Взял. И выяснилось это самым что ни на есть экспериментальным методом – из отвратительно шевелящейся кучи, разрывающей на части тело недавно захороненного горожанина, выбралась одна тварь и направилась к нам, непрерывно шевеля подобием проваленного внутрь носа. Огненный луч испепелил ее на месте.
– Они же раньше питались только падалью? – удивилась я.
– Может, он хотел с тобой познакомиться? – подмигнул Брендт. – А ты прервала его попытку в самом начале…
– Он был чересчур пылок, - заметила я, одновременно сплетая следующее заклинание – гравейры оторвались от своего увлекательного занятия и заинтересовались исчезнувшим товарищем. Хотя не в курсе, существуют ли дружеские узы между низшими вампирами?
Еще одна яркая вспышка, потом брошенное Брендтом заклятие превратило очередную тварь в воняющую чем-то кислым кучу ошметков.
– Это что за заклинание? – полюбопытствовала я.
– Потом. Слева!
Еще один оранжевый светящийся луч пронзил темноту. Я с досадой поняла, что переборщила с энергией. Если так пойдет и дальше – надолго меня не хватит. Сколько там этих тварей? Одна, две… восемь! Левой рукой мне пришлось держать щит, прикрывающий нас от нападения: гравейры, определив наше местонахождение, бросились вперед. Правой сплетала очередное заклинание.
– Как у тебя с энергией? – Брендт тоже явно прикидывал наши шансы на успех.
– Не очень много, - честно призналась я. – Хватит еще на троих. Ну, четверых. Если не расходовать понапрасну.
– Ясно. Постараемся продержаться. Ничего больше не остается. На помощь звать некого.
Еще две твари исчезли из этого мира.
Оставшиеся гравейры с хрипением и ворчанием яростно скребли землю когтями, щерили желтые зубы, роняя капли тягучей слюны. Щит становилось все трудней удерживать. Ноги начинали противно дрожать, к горлу подкатывал комок – верный признак перерасхода.
– А если их обычным пульсаром? – вслух подумала я, овеществляя свое предложение. Сработало, но не до конца. Гравейр не вспыхнул, как факел на ветру, а схватился за обожженное плечо и взвыл.
– Жаль, - прокомментировал Бреднт, уничтожая очередную тварь.
– Мне тоже. Слушай, а что мы будем делать, если они перестанут пытаться
– Я стараюсь не думать об этом, - сквозь зубы процедил маг.
– А придется… Куда, угг екк вакуур!?
Одна тварь, словно услышав наш разговор, бросилась в сторону, длинными прыжками удаляясь в сторону городской стены. Еще секунда, две – и она скроется за поворотом.
Я не могла сойти с места, поскольку из последних сил держала щит. Отпустить его – и оставшиеся четыре гравейра мгновенно нападут на нас. Брендт глухо то ли простонал, то ли выругался – второе вернее – и поспешно бросил заклинание вслед убегавшему вампиру. И мне, и магу было понятно – оно не долетит. Быстро бегущая тварь скрылась из поля нашего зрения еще до того, как пульсар достиг поворота дороги.
– Куда ты? – схватила я за руку Брендта. – Выйдешь из-за щита – не проживешь и половины минуты.
– Но там же… Какого гхыра?!
Кусты вдоль дороги засветились серебристо-желтым сиянием.
– Это твое? – озадаченно спросила я.
– Нет, - не менее озадаченно ответил Брендт.
– Гхыр ёпп куратт!
Одновременно произошло несколько событий.
Я отпустила щит – отчасти от удивления, отчасти оттого, что энергозапас кончился еще пару минут назад, и сила подпитывалась из ауры.
Изумленные внезапным отсутствием невидимой преграды, не пускавшей их к такой вкусной, такой теплой крови – хотя считалось, что она им не нужна – гравейры замерли на месте, продолжая скалить зубы.
Я услышала хорошо знакомый приказ: «Ложись!» - и привычно рухнула на снег, свалив при этом зазевавшегося Брендта.
Над нашими головами что-то просвистело.
Наступила тишина.
Не было слышно ничего. Ни ворчания гравейров, ни скрежета когтей о мерзлый снег, ни даже ветра.
Я покрутила головой, проверяя, не потеряла ли слух. Впрочем, с земли я не вставала. Приказа не было. Нет, вроде бы с ушами все нормально, голова не болит…
– Элька, с тобой все в порядке? – поинтересовался знакомый голос, и меня подняли на ноги. Мужская рука заботливо стряхнула снег с моей куртки и брюк.
– Ален, - выдохнула я, удерживаясь на ногах только за счет того, что опиралась на вовремя подставленное плечо. – Похоже, да.
– Похоже, нет, - передразнил меня Ален. – Я правильно понимаю, что у тебя тоже перерасход, Брендт?
– Ну да. – Маг тоже встал, чуть пошатываясь. – Я кастую заклинания с полуночи, почти не прерываясь. Спасибо.
Последнее относилось к Алену, который подпитал сначала его, потом меня.
– А как ты здесь оказался? – поинтересовалась я, обретая прежнюю живость духа, коей явно не доставало живости тела. – Предполагается, что ты еще где-то там…
– Я как раз возвращался из «где-то там». И наткнулся на восхитительное зрелище – почти все маги-практики во главе с Магистрой Рейфом, плюс для комплекта Магистр Оррик, по колено увязли в злобных маленьких тварях, вооруженных дубинками и камнями.
Брендт дернулся.