Под знаменем пророчества
Шрифт:
Каждый раз, размышляя подобным образом, некромант вскакивал с кровати и принимался мерить шагами скудно обставленную комнатёнку дешёвой гостиницы. Ярость Кали! Всё пошло кувырком сразу после встречи с этим Тристом Шестилапом. Демоны, ведь это же он, он был тем рабом, за которым Аврас гнался в Сардуоре и которого так бездарно упустил! И не понадобилось почти никаких усилий, чтобы узнать его настоящее имя. К’ирсан Кайфат — доверенный воин короля Зелода, убийца и адепт Запретной магии! Чисмар многое бы дал, чтобы увидеть лицо лорда Маркуса, когда тот читал его донесение. Глава разведки Тлантоса сам приказал помочь человеку, которого
А потом пришёл приказ покинуть привычные «Съёмные квартиры Цирцеи» и перебраться в доходный дом попроще, где надлежало ждать посланников Тлантоса. И если поначалу речь шла о середине осени, то в последнем послании никакие сроки уже не упоминались.
Да ещё этот проклятый артефакт! Некромант врезал кулаком в дощатую стену и помянул детей Бездны. Матерчатый свёрток спокойно лежал на полке у изголовья кровати, но от одного взгляда на него у Авраса всё холодело внутри. Игрушка Древних, способная пожрать душу любого смертного, последние дни казалась вечно голодной хищной нежитью, ждущей оплошности от невольного хранителя.
— Вот тебе, выкуси!! — внезапно взревел Чисмар и сделал неприличный жест в сторону свёртка. — Мразь!!!
«Тёмный Оррис меня раздери! Так и рехнуться недолго», — стыдясь вспышки злости, тут же подумал некромант и с усилием провёл пятернёй по волосам. Хотя сколько можно ждать посланцев лорда?! Уже несколько седмиц, как он покидает ненавистную комнату, только чтобы перекусить в убогой таверне при гостинице, а потом идёт обратно, в компанию к мархузову артефакту.
Громкий требовательный стук в дверь заставил его вздрогнуть и яростно сузить глаза. Кому-то не понравились крики из его комнаты, он кому-то помешал?! Предвкушая развлечение и возможность сбросить клокочущую внутри злобу, Аврас выдернул из чехла хх’рагис и рывком распахнул дверь.
— Какого демона надо?! — зарычал маг, увидев шустрого паренька небольшого роста, приплясывающего у входа.
— Господин! Вам послание, господин! — протараторил мальчонка и задорно ухмыльнулся, показав отсутствие одного зуба. Грозный вид обитателя комнаты его ничуть не беспокоил.
— Какое ещё послание и от кого? — чуть тише и с подозрением уточнил некромант.
Грязная ладошка тут же требовательно вытянулась вперёд, а усмешка паренька стала откровенно издевательской.
— Ах ты, щенок! — зашипел Аврас и, не давая мальчишке сбежать, схватил его за руку и попросту зашвырнул внутрь комнаты. — Говори, ну?!
Посыльный покосился на остриё серпа, уткнувшееся ему в ложбинку между ключицами, на захлопнутую дверь и свирепую гримасу на лице некроманта, шмыгнул носом и заныл:
— Дяденька, не убивайте! Всё расскажу, всё, как есть, расскажу!
В лице парня пропадал недюжинный талант мима: он даже слезу пустил для достоверности, а дай ему шанс — вмиг умчится прочь!
— А куда ты денешься? — ласково сообщил Аврас и, прошептав
Злорадно оскалившись, Чисмар сжал пальцы в кулак. Лишь одна истончившаяся струйка чёрного огня вырвалась наружу… вырвалась и тут же погасла. Вот тут-то паренька проняло по настоящему, он судорожно сглотнул и затараторил:
— Один господин, весь такой мрачный, остановил меня на улице и предложил заработать два келата. Всего и делов-то, что передать пару слов его другу… ну, я и согласился. Одну монету господин сразу дал, а вторую у вас велел спрашивать.
— У меня? — сквозь зубы процедил Аврас и медленно убрал хх’рагис в чехол. — Что за сообщение?
— Вы должны собрать вещи и прийти к Старой скале. Вас там будут ждать! — сообщил посыльный и, решив, что убивать его всё-таки не будут, опасливо улыбнулся.
Чисмар хмыкнул и уточнил:
— Нашёл-то ты меня как?
Этот вопрос заставил паренька растерянно замереть, после чего он как-то сжался и замотал головой.
— Да… Сказали: иди туда и рукой махнули, а я вдруг… Ноги меня сами понесли, точно я всю жизнь к вам ходил и наверняка знаю, где живёте…
В глазах мальчишки заблестели уже неподдельные слёзы, похоже, он собирался зареветь в голос. Аврас скривился и, присев на корточки перед пацаном, обхватил ладонями его лицо, большими пальцами оттянул нижние веки и внимательно посмотрел в глаза. Под веками у посыльного ярко выделялись тёмно-серые полосы.
— Ясно. В общем, если хочешь жить, то сейчас же пойдёшь в кабак, закажешь стакан красного вина и залпом его выпьешь. Понял? — внезапно даже для самого себя сказал Аврас и встряхнул мальчишку.
— Господин то же самое сказал. У меня тогда вдруг голова закружилась, он меня за плечо схватил, поддержал, а потом тут же сказал идти к вам, а потом в кабак… — испуганно залепетал посыльный.
— Вот и делай, что тебе господа говорят, недоумок! — рявкнул некромант, подошёл к сумке и, достав один келат, швырнул пацану. — Лови!
Как только посыльный умчался прочь, некромант начал спешно собирать вещи. Серые полоски у основания глазных яблок — это признак заклятия Поводыря. Когда некромант желает найти кого-то, чья аура ему знакома, то он накладывает такие чары на другого человека и дарует ему способность искать. Вот только если к моменту окончания действия заклинания жертва не выпьет вина, то… смерть будет не самая приятная! Хотя и так ощущения окажутся премерзкие, но зато жив останешься. Впрочем, пацан не глуп и у него должно хватить ума последовать совету чародеев. Такая забота о здоровье какого-то никчёмного мальчишки могла показаться странной: маги Тлантоса выше бессмысленного человеколюбия, но непонятная смерть насторожила бы власти Гамзара.
Чисмар раздражённо зашипел, злясь на отвлечённые мысли. Ему о себе следовало думать! Заклинание Поводыря может наложить, по меньшей мере, обладатель Линзы Силы на медальоне, а это говорит о прибытии очень влиятельных гостей из Тлантоса…
Сборы были недолгими, и через час с небольшим Аврас уже подходил к Старой Скале, о которой среди старожилов ходили самые нехорошие слухи. Впрочем, некроманта беспокоили не местные легенды, а безлюдность этой городской окраины. Если Чисмар ошибался, и мальчика прислали не гости из Тлантоса, то он рисковал попасть в засаду.