Под знаменем Воробья
Шрифт:
— Гуляют нынче барон Редлихт… Велено всех благородных господ, что дорогой проезжают, к нему в замок Ромкус приглашать. На пир, на угощение… И вас, балахоны, тоже бы мы прихватили — чтоб вы гостей знатных всякими штучками потешили… Да уж повезло вам нынче… Повезло…
Ингви остановился и с любопытством взглянул на латника из-под капюшона. Тот покачнулся в седле, звучно рыгнул и пояснил:
— Нынче у его светлости грозного барона Редлихта старинный его знакомец — маг Керкес-дорожник… Так что вы нам, балахоны, теперь без надобности. И проваливайте, стало быть, на все четыре стороны…
Латник вновь рыгнул и в задумчивости стал кивать головой — наверное в такт посещавшим его буйную
— Что там у наших заговорщиков новенького, Гемронт?
— Мой старший брат, вы сегодня, кажется, в прекрасном настроении? Это случается нечасто…
— Да сам не знаю, почему… Так что там ты высмотрел новенького в своих толленорнах?
— События развиваются и принимают все более запутанный характер. Каждый участник заговора строит собственную конструкцию, намереваясь поживиться за чужой счет, эти «конструкции» рассыпятся как песочные замки, едва только разразится буря. Та буря, которую они сами же вызывают. Судите сами — юный дурень Велитиан дал втянуть себя в заговор, состряпанный вроде бы в его пользу. Но при этом настоящие заговорщики — первые лица имперского двора, между прочим — преследуют собственные цели. Если их план увенчается успехом — я не дам за жизнь шалопая-принца и гроша. Вроде бы они замышляют всего лишь дворцовый переворот, но нет… С одной стороны, они хотят вместо грозного и авторитетного императора Элевзиля II посадить на трон непопулярного сопляка, с другой стороны — они вовлекают в свои планы короля Гевы. И то, и другое говорит достаточно явно — они не планируют (и не надеются) сохранить Империю. Венценосные вассалы не потерпят над собой взбалмошного мальчишку, а Гюголан Гевский — тот и сейчас спит и видит свое королевство суверенным… Сам он, Гюголан, в свою очередь, привлекает к заговору гнома Грабедора, которому сулит как минимум вернуть анклав в Малых горах, но при этом ясно, как день, что он…
— Ясно, как ночь, дружок! Мистику Черного Круга приличествует выражаться именно так! Ясно, как ночь!
— М-да, у вас, старший брат, и впрямь сегодня веселое настроение.
— Но продолжай, друг мой, продолжай…
— Да, гномы. Гюголан собирается надуть Грабедора — но когда-нибудь обман откроется… А уж на что способен разъяренный гном… Гюголан заваривает собственную кашу, но рискует подавится своим произведением. Тролльхейм пока занят своими собственными делами — там гражданская война. То есть отряды троллей носятся между холмов, сокрушая все на пути… Если этот кошмар выплеснется из их пустынной страны — нас могут ожидать самые непредсказуемые последствия. Вернее, не нас, а империю. При этом на северо-западе Мира, на океанском побережье свирепствуют варвары, их волхвы обладают неким колдовским даром. Они пока не слишком сильны, но все это странно… Так странно… И тем более странно, что наши мистики замечают совершенно необъяснимые колебания эманаций… Хотя, Гангмар с ними, с колебаниями — тут хоть бы уследить за развитием интриг в империи… Вы же понимаете…
— Я понимаю, дружок, я понимаю. Когда я состоял при дворе принца, мне приходилось сталкиваться с различными интригами… — крошечный старичок важно надулся, словно желая стать крупнее, — Я ведь занимал достаточно высокий пост и находился неподалеку от особы Предтечи… Кстати о нем. Что-нибудь тебе удалось выяснить при помощи толленорна, нацеленного на Альду?
— Увы. В Альде все сейчас заняты сегодняшними делами — никого не волнуют события минувших веков. Не удалось подслушать ничего касающегося Гериана. Хотя, впрочем, есть один занятный фактик.
— Ну-ну,
— Замок Вампиров. На севере Альды есть Замок Вампиров — и до недавнего времени там в самом деле обитали какие-то… вампиры. Первые упоминания об этих тварях относятся к периоду становления королевства как раз после Великой войны.
— Ну это еще ни о чем не говорит…
— Да. Возможно, довоенные сведения пропали во время нашествия Сына Гангмара. Возможно северные урочища того края просто были мало обжиты до войны — и о вампирах еще не многие знали…
— Да-да! И кстати сама Великая война стала потрясением — она всколыхнула многие древние Силы, от такого толчка могло зародиться что угодно… И тем не менее…
— И тем не менее. Хорошо бы проверить все на месте… Но мои наблюдения здесь приобретают огромное значение — я не могу их бросить. Вы же видите, какая тут заваривается история. Мы должны быть в курсе дела — и не пропустить миг, подходящий для вмешательства.
— Это верно. Ты не можешь… Так направь туда своих агентов, Гемронт. Отправь кого-нибудь потолковее!
— Мотив?
— Ну… я одобрю новую экспедицию за пленными. Маршал постоянно желает новых тел!
— Это верно — он один, кажется, из всего Круга воспринимает мою работу всерьез.
— Дело в том, что если ты ошибаешься и в империи не грянет буря — его армия ни к чему! Ты — его последний шанс вернуть себе утраченное влияние в Могнаке Забытом. Потому он лихорадочно наращивает силу своей армии.
— Именно, что лихорадочно. Его магики халтурят, производят некачественных скоропортящихся зомби.
— Он поверил тебе… Хе-хе… Стряпает недолговечный продукт — потому что надеется, что недолго и ждать… Хотя, конечно, я поговорю с ним об этом.
ГЛАВА 9
Дегер, крупный город — самый крупный в этой части Мира — управлялся, естественно, графом. А стража этого графа проявляла — так же естественно — надлежащую бдительность. Иными словами изгалялась над приезжими как только представлялось возможным. Ингви за последнее время (время побед во всевозможных странствиях) вспомнил все свои королевские замашки. То есть держался слишком нагло. Теперь то и дело, стиснув зубы, он одергивал себя, чтобы не ответить как подобает этим нахальным стражникам. При этом ему то и дело приходилось придерживать за локоть Ннаонну, энергично порывавшуюся «врезать». Зато рынок, куда они явились покупать лошадей, порадовал неожиданно низкими ценами. Ингви впервые с удивлением осознал, что он в лошадях разбирается лучше всех в их компании. Кендаг, Филька и Ннаонна были дилетантами в силу «национальных» традиций, а Никлис — из-за низкого происхождения. Со вздохом демон отправился выбирать товар. Покопавшись в памяти он прикинул, во сколько ему должна обойтись покупка — и был поражен. Цены оказались ниже раза в полтора! Дегер в последнее время частенько посещали солдаты и челядинцы Малогорского принца, приводившие на продажу лошадей — и боевых коней, и дорожных скотинок, но всегда — ухоженных и крепких.
Местные барышники терялись в догадках, откуда берутся лошади в Малых горах (районе, понятное дело, отнюдь не коневодческом), однако были вынуждены цены держать в соответствии… Конкуренция!..
Впрочем Ингви и его друзьям не было никакого дела до тонкостей животноводства и коммерции Дегерского рынка — им требовалось только купить лошадей. От предложений купцов, сулящих, что их товар «не конь, а прямо сокол», «скачет — земля трясется» и «огонь из ноздрей» они отмахивались сразу. Наконец нашлось пять смирных лошадок. Ингви чесал в затылке, кряхтел, маялся — однако, покопавшись в своих скудных знаниях, не нашел в животных явных дефектов.