Под звездами Вителлуры
Шрифт:
– У нас весь караван хороший. Завтра погуляем по рынку, посмотришь, какими богатствами славятся наши синусы. К тому же, все помогают друг другу.
– Неужели никто ни с кем не конфликтует?
– Ну, всякое бывает. Но это не страшно, верно?
По тону голоса и выражению лица парня девушка поняла, что он неспроста начал этот разговор. Ирг выразительно рассказывал о достоинствах каравана и после каждого высказывания следил за ее реакцией.
– Ирг, ты хочешь мне что-то сказать? – прямо спросила Мария, помогая ему перейти к делу.
Молодой кочевник тяжело вздохнул, не решаясь отвести
– Мария, может, присоединишься к нам? – неловким тоном спросил он. – Что тебе все эти истории о дальних странах? Лучше своими глазами увидишь, как прекрасен мир.
– Вот так сразу? – с улыбкой спросила девушка. – Ты же меня совсем не знаешь, а при этом зовешь вступить в караван.
– Я уверен, что ты хороший синус, – серьезно заявил Ирг и наконец-то взглянул на нее. Мария увидела, как его карие глаза пылают янтарным пламенем от света костра. – Ты ловкая, отважная, самостоятельная…
– Воровка, – весело закончила за него отшельница.
– Ну и что? – отмахнулся Ирг. – Среди синусов много воров, это не значит, что с тобой что-то не так. Ты замечательная! Я поражен, насколько ты сильна и весела, а ведь ты совершенно одинока.
– Я не одинока, – поправила девушка. – У меня есть сестра.
– Не смеши, – серьезно отрезал Ирг, чем опять не понравился Марии. – Это не то! Ты должна быть со своими. С синусами.
Мария почувствовала, как легкое смущение сменилось раздражением. Ирг казался достойной партией: симпатичный, обеспеченный, с хорошей семьей. Но, судя по всему, тот еще самодур. Конечно, у каждого есть достоинства и недостатки, но Мария, привыкшая к вольной жизни, чувствительно реагировала на явные попытки перевоспитать ее.
– Я никому ничего не должна, – гордо отрезала гостья.
– Так не бывает, Мария.
Девушка прикусила язык, усмиряя свое недовольство, и бросила взгляд в глубокое темное небо. Звезды ярко сияли на черном полотне, делая ночь прекраснее и светлее. Эти холодные и таинственные светила всякий раз напоминали ей о далеких мирах, в которых ей никогда не побывать. Так, может, стоит получше изучить хотя бы этот мир, доступный ей? Мир разнообразный и многогранный. Мир, состоящий из множества маленьких миров.
Но как же Вий-За? Хотя Белор и говорил, что в караване слабых не бросают, стареющей сестре определенно нужен покой.
– Да, ты прав, – прозвучало в свете угасающих угольков. – Я должна своей сестре.
Ирг тяжело вздохнул. Но Марии показалось, что ее упрямство лишь подогревает его интерес.
– Оставайся сегодня с нами, а? Найдется и для тебя уголок. Поздно уже куда-то идти.
– Спасибо, Ирг, но я все же пойду домой. И спасибо за гостеприимство!
В тот же миг Мария обернулась собакой, не испытывая больше ни малейшего стеснения перед новым знакомым. Она знала, как это выглядело в глазах Ирга: только что перед ним была красивая кудрявая девушка, а теперь дикий зверь с зелеными глазами, горящими от света костра. Такого он вряд ли позовет в гости на ночлег.
Собака громко гавкнула и растворилась в ночи, упиваясь мыслями о том, сколько смятения и неудовлетворенности она поселила в душе молодого кочевника.
ГЛАВА 5. Кто такой Верзор?
– Да ты сума сошла! – взвизгнула Вий-За, но тут же ее речь оборвалась лаем: Мария сменила собачий облик на облик Сары и перестала ее понимать.
В распахнутую дверь лился дневной свет Веги, выхватывая из полумрака убранство землянки. Мария застегнула последнюю пуговицу охотничьей рубашки Сары, завязала ее жилетку и осмотрела себя с ног до головы. Затем достала из сундука складное зеркало размером с книжку и заглянула в него. Оттуда на нее глядело молоденькое серое личико с хищными зелеными глазами. Осталось надеяться, что знакомые Сары плохо помнят ее настоящий, синий цвет глаз.
– Хороша? – спросила Мария у Вий-За. Та заливалась лаем, разбрызгивая по сторонам слюну.
– Хороша, – ответила вместо нее девушка, вновь посмотрев в отражение. – Для онца, конечно.
Мария убрала зеркало и словно растаяла, перетекая в собачью форму.
– Тебя поймают! – воскликнула Вий-За. – Ты ведь совсем ничего не знаешь ни про крепость Эль-Гор, ни про Сару!
– А чего знать про крепость? – отмахнулась Мария. – Она такая же, как в Стратусе. Есть электричество и водопровод. Этажей столько же. Библиотека есть, лазарет…
– А где Сара жила, ты знаешь? – прорычала Вий-За. – Чем занималась, с кем водилась? Какого характеру была? А?
– По ходу разберусь, – буркнула Мария, разворачиваясь к двери.
Вий-За сделала мучительный для себя рывок и преградила сестре путь.
– Маха! Одумайся! Нам не нужно воровать, чтоб заработать кометли. Охоться. И я попробую поохотиться, лапа почти зажила. Будем каравану мясо и шкуры продавать.
– Есть возможность заработать больше кометлей, – возразила Мария, усевшись на пол и подобрав хвост, который от нетерпения бил ее по бокам.
– Тогда иди в деревню.
– В крепости больше дорогой добычи.
– Тогда по старинке, собакой да тараканом проберись. Зачем тебе облик Сары? Поймают!
Мария тяжело вздохнула и подошла к сестре, уткнулась лбом в ее плечо и сказала:
– Ну что ты, сестрица? В облике Сары я могу узнать больше о крепости. Тем более… знаешь, сколько дней прошло с момента ее смерти?
Мария вновь взглянула на сестру и продолжила:
– Я сегодня утром видела, как отряд из крепости искал ее. И не удивительно, прошло больше двух дней с тех пор, как она покинула дом. Я должна прийти в крепость и показать онца, что их соплеменница жива. Тянуть больше нельзя, иначе облик Сары в Эль-Гор я применить не смогу.
– Не больно-то и надо! – не унималась Вий-За. – Пятнадцать лет жила без этого – и дальше без этого проживешь. Зачем тебе этот облик?
– Если я не опробую его – я же всю жизнь жалеть буду, – улыбнулась Мария по-собачьи.
Теперь настала очередь Вий-За тяжело вздыхать.
– Когда тебя ждать? – спросила она, отводя взгляд.
Мария лизнула ее в седой лоб.
– Я постараюсь вернуться ночью.
С тяжелым сердцем девушка покидала дом. Тревожно ей было соваться в гнездо чужака, несмотря на то, что за пять лет отшельнической жизни она много раз совершала подобное. Но ведь каждый раз она была самой собой, хоть и выглядела по-разному. А теперь ей предстояло притворяться не только другим существом, но и вообще другой личностью.