Под звездами Вителлуры
Шрифт:
Белор вскинул брови:
– Неужели вам с сестрой никогда не хотелось присоединиться к какому-нибудь каравану?
Мария отвернулась от собеседника и принялась расхаживать по двору, пиная мелкие деревяшки, разбросанные вокруг костра.
– Ну, Вий-За бы этого очень хотела. И я иногда я задумываюсь над этим, – призналась отшельница, не отрываясь от своего нового занятия. – Но…
Тут Мария поняла, что не хочет рассказывать Белору про то, как она потеряла семью и как теперь боится Звездную пустыню. А если становишься частью каравана – переправа через пустыню неизбежна.
– Не сложилось у нас, в общем, – оборвала свой рассказ девушка, вновь взглянув на кочевника. – А теперь моя сестра слишком стара для длительных путешествий.
– Вот как, – Белор задумчиво смотрел на Марию. – Сестра сейчас не с тобой по этой же причине? Я был бы рад познакомиться с еще одним оседлым синусом.
Девушка расплылась в загадочной улыбке
– Моя сестра – собака. Как и я отчасти.
В тот же миг вместо девушки перед Белором возник черный зверь. Хозяина шатра она не стеснялась так, как Ирга. Пожилой кочевник внушал ей доверие.
– Вот это номер! – расхохотался Белор.
– Ирг говорил, ты с животными общаться умеешь, – сказала Мария на собачьем языке.
– А то! – с довольным видом ответил кочевник. – Боги не обделили. А что сестра немощна – очень жаль. Очень. Раненые и ослабленные – бремя в пути. Особенно когда через Звездную пустыню идешь. И все же, когда случается с кем-то беда – мы его не бросаем, тащим с собой. Ведь мы – синусы, как ни крути!
Повисла недолгая пауза.
– Я ни на что не намекаю, но ты очень понравилась моему сыну.
Мария немного смутилась, обсуждать с посторонними любовные дела она не привыкла. Тем более – с родителями парней. Хорошо, что под собачьей шерстью румянец не видно.
– С чего ты это взял?
– О, ты думаешь, я плохо знаю своего сына? А что ты сама о нем думаешь?
– Я? – Марии стало неуютно обсуждать это в облике зверя: странно как-то. Так что она вернулась в родное обличие, прежде чем ответить. – Ну-у, он хороший.
– Это уже что-то, – снова рассмеялся Белор. – Ты к нам почаще заглядывай в гости, договорились?
– Угу!
Видимо, отец семейства решил больше не смущать свою гостью, поэтому поспешил перевести тему.
– Правду ли говорят, что ты еще и в таракана обращаться умеешь?
– Это кто такое говорит? – опешила Мария. Облик таракана она старалась держать в тайне, и услышанное ее не обрадовало.
– Да вот приходил к нам в гости один синус, хвастался, как воровка ему батареи добыла из крепости онца. И сказал, что только мелкая букашка могла пробраться в охраняемое хранилище и узнать, что там такая ценность лежит.
– Ах этот Нитро! – возмутилась Мария. – Чешет языком направо и налево. Правду он тебе сказал. Вот только онца про таракана не знают, уж очень я незаметно в него обращаюсь. Не хотелось бы, чтобы эта маленькая тайна раскрылась для них.
– Синусы с онца не откровенничают. Нитро хоть и болтун, но он только со своими так.
Девушка неопределенно покачала головой. Были у нее сомнения насчет незыблемого единства синусов. Чарки дернули ее за язык рассказать Нитро про таракана.
– Хорошая у тебя способность, – заметил Белор и внезапно разразился громким возгласом: «Ну где эти синусы шастают?!».
Словно услышав недовольство главы семейства, родственники начали сползаться к костру. Только Цвелла, видимо, продолжила нести свою вахту в магазине. В скором времени воздух во дворе наполнился болтовней, чавканьем и смехом. Марии показалось, что под открытым небом стало даже светлее и теплее – так дружно синусы общались между собой. Вот он, праздник дружелюбия.
В какой-то момент Мария ощутила прилив сил, что немало ее удивило. Потом она обратила внимание на травянисто-ягодный аромат в воздухе, разошедшийся по поляне, и ей все стало ясно. В котле над костром вовсю бурлил пряндан.
Тут к собранию присоединилась и Цвелла, пришедшая на запах удивительного взвара. Синусы в полном сборе делились впечатлениями от Эль-Гор и расспрашивали Марию о ее – по их мнению – странной жизни. Ирг по большей части задумчиво молчал, сидя рядом с гостьей.
– Мария, а что в этот раз у тебя на продажу? – поинтересовался Альбед. – Хочется взглянуть на какие-нибудь вещички из крепости онца, которые сами онца ни за что бы не продали синусам. Может, какие-нибудь механические приспособления или что-то вроде того?
– Увы, – ответила Мария с некоторой досадой. – К приходу вашего каравана я совсем не подготовилась, так что продавать мне нечего. И покупать не на что.
– Это ты зря, – досадливо поморщился Альбед. – Зима не за горами, после нас в Эль-Гор вряд ли придут караваны. Да и мы обратно к пустыне двинемся другими тропами.
Ирг едва заметно вздохнул.
– Может, еще успею раздобыть что-нибудь на продажу, – не вполне уверенно ответила Мария.
Оставшуюся часть ужина синусы не возвращались к разговорам о торговле. Они рассказывали гостье удивительные вещи, которые происходили с караваном Холла за всю историю его странствий. Мария в свою очередь поведала немного о жизни одиночки. Когда пряндан закончился, все начали потихоньку расходиться и готовить шатер к ночи.
– Ирг, иди сюда! – донесся со стороны шатра оклик Цвеллы. – Мне тут помощь нужна.
– Я помогу тебе, – вместо сына вызвался хитрец-Белор и пошел к дочери.
Так Ирг и Мария остались наедине у костра.
– Мария, – тут же заговорил парень. – У тебя так глаза сияют! Хорошо посидели?
– Хорошо, – с улыбкой ответила Мария. – У тебя замечательная семья.
– Я знал, что они тебе понравятся, – оживился Ирг. – Ты им тоже понравилась.
– Хорошие синусы, – закивала девушка.