Подарок для злодея
Шрифт:
Опять зажмурилась.
— Идемте. Мы должны поговорить. — отрывисто бросил адмирал.
— О чем?
Вместо ответа он схватил ее за руку, потянул за собой — по той самой узенькой леснице, через купальню, в спальню, толкнул на кровать. Присел на корточки, посмотрел две секунды Юне в глаза, вскочил, накинул ей на плечи меховое одеяло. Ушел в противоположную сторону комнаты, вернулся с бокалом вина:
— Пей!
— Не хочу.
— А я хочу. Мы должны поговорить. Я хочу предложить сделку. Это будет серьезный разговор. Пей!
Юна покорно замочила губы и отставила
— Я готова к серьезному разговору.
— Действительно?
— Да.
Он когтем заставил Юну приподнять подбородок, посмотреть ему в глаза.
— Вы мавка и вы быстро умрете. Когда за вами прилетит белая бабочка.
— Зачем вы мне это рассказываете?
— У меня есть способ защитить вас. Я придумал заклинание. Защитный амулет. Сейчас покажу...
Амулет был кругляшом из полупрозрачного, молочного цвета камня с маслянистым беском. На камне отпечатался обоженный крылатый след бабочки — с чернотой на кончиках крыльев, с желтоватыми прожилками.
— И что, он действительно сможет защитить?
Ар’Мхари забрал кругляш из Юниной руки.
— Безусловно. Останьтесь — и я защищу вас от Леса.
— Остаться?
— Здесь, со мной. В моей постели.
— А если нет? Если я откажусь?
Он поднялся с корточек, прошелся по комнате, остановился у окна.
— Вы можете вернуться отсюда... В свой городишко. Если захотите... — бросил наконец.
— Я могу вернуться в свой город?
Промолчал.
— Я хочу.
Резко обернулся.
— Но вы обречены. Лес вас не пощадит, не надейтесь. Вы сказали, вам снятся сны, что вы — часть Леса. Это верный признак, что он уже тянет коряги к вашей душе. Вам осталось жить... месяц, возможно.
— И что? Ваш амулет сможет меня защитить? — хмыкнула Юна.
— Да, сможет.
— А я не маг, я не знаю, есть ли магия в этом вашем камушке, или просто вы меня обманываете. Месяц жизни — вполне достаточный срок, чтобы мною наиграться, так лучше я проживу этот месяц свободно. А не чьей-то игрушкой. Верните меня домой.
— Я всегда держу данное слово. Амулет — настоящий! — с рычанием. — Никто из магов не знает Лес лучше меня! Я единственный, кто может сплести это заклинание. Без меня — никто!
— Лучше месяц жизни, но не с вами. Верните меня домой. Я выбрала. Верните меня домой, если уж держите слово.
Промолчал.
— Я не могу жить здесь, с вами... на ваших условиях. Я понимаю, для вас не будет большой драмой, если завтра игрушка сломается... Но если уж вы предложили мне выбор, я выбираю уйти. Отпустите меня, пожалуйста.
Остановился напротив, когтем приподнял Юнин подбородок.
— Я настолько вам неприятен?
— Ненавижу змей. Отвратительны. У вас раздвоенный язык. Я умру, если вы еще раз ко мне прикоснетесь.
— Собирайте вещи. Жду вас в зале, — бросил сквозь зубы и хлопнул дверью.
22
Кошка и дракон спали у камина в обнимку. Юна подумала, что видит Изумруда в последний раз, но не стала будить. Тихонько прошлась следом за ар’Мхари к дальней двери и оказалась на широком балконе, примостившемся на краю скалы. Внизу
— Идите.
Юна неуверенно оглянулась. Узкая тропинка вниз вся обледенела, девушка была уверенна, что не удержится на ногах, поскользнется, скатится куда-нибудь в обрыв...
Желтоглазый адмирал внимательно смотрел на нее. Девушка не удержалась, показала ему язык, зашипела, подражая змее. Отступать было некуда. Юна вцепилась в ручку сундука и осторожно сделала первый шаг. Ботинки тут же заскользили по льду, сундук потянул вниз. На втором шаге ей еще удалось удержаться на ногах, на третьем она куда-то провалилась, закричала, замахала руками, пытаясь удержать равновесие. Больно ушибла ладони об острый, колючий снег.
Обрыва больше не было. Юна стояла по колени в снегу. Светало. Где-то далеко-далеко на горизонте розовели рассветным блеском золотые купола храма Творца. Позади темнела знакомая до последней ветки опушка Леса. Юна была возле своего города.
Умылась снегом, потрясла головой. Родные до боли очертания города вдали убаюкивали душу. Что это было, все случившееся?
Подумалось вдруг — сон. Просто сон, видение. Она приехала сюда в карете, с адмиралом, а потом — это странное видение. Потому что этого всего просто не могло быть на саом деле. Приснилось. Лесом навеяно. Бред
«Самый странный Новый Год в моей жизни» — подумала Юна. — «Но, кажется, все хорошо закончилось. И это хорошо»
Надо было идти к городу. Домой возвращаться не хотелось, но можно будет пожить несколько дней у Лизветы, сестры отца. С отцом тетка давно разругалась из-за Нинель, но Юну всегда была рада привечать в гостях, жалела, когда та рассказывал о своих бедах с мачехой...
А потом Юна придумает, что делать. Немного денег у нее есть. Можно было бы договориться с отцом, снимать себе отдельное жилье, а работать по прежнему вместе и вытребовать увеличение своей доли заработка... Но ведь Нинель обязательно будет вмешиваться, скандалить, разносить про Юну грязные сплетни, безвольный отец встанет на ее сторону, будет кричать «Как это, незамужняя девушка хочет жить отдельно от родителей, позор на мою седую голову!» Гораздо лучшим выходом кажется уехать в столицу, как Юна давно мечтала. В Королевской Академии Естественных Наук немалая часть студентов — девушки. В том числе наследные магички... Любопытно, все маги такие, как ар’Мхари? Если да, то это страшно...
Что-то зашуршало позади, Юна резко обернулась.
Когтистая чешуйчатая рука, высунувшаяся из ниоткуда, сжимала шнурок с покачивающимся на ветру амулетом молочно-белого камня. Юна схватилась за шнурок и рука тут же исчезла. Амулет остался лежать в Юниной ладони. Защита от бабочки. Прощальный подарок?
Девушка повертела кругляш так и этак, даже на зуб попробовала. Что он хочет этим сказать? Чтобы Юна все-таки жила? Трогательно. Правда, Юна, как оказалось, вообще живучая, бабочка и без амулета потравилась, Юна — нет, но он-то об этом не знает...