Подарок к рождеству
Шрифт:
Она мгновенно замолчала, увидев, как сузились его глаза, сдвинулись черные брови, побагровели щеки.
— Значит, извиниться. — Его тон из добродушно-шутливого перешел в зловещий, и Абигейл почувствовала сильный озноб на спине, будто кто-то провел по ней ледяной ладонью. — Допустим... я извиняюсь перед тобой зато, что ошибочно принял тебя за другую. Но ведь даже ты сама призналась, что произошло совпадение обстоятельств, которого никто не мог предвидеть. Далее. Должен ли я извиняться за то, что привез тебя сюда? Ведь если бы я оставил тебя там одну в застрявшем «пежо», посреди безлюдного пространства, в холодной ночи, ты могла просто погибнуть.
— За то, что был груб со мной и пытался соблазнить...
Вот! Наконец-то выплеснулось наружу то, о чем она хотела ему сказать. Но реакция Ника оказалась вовсе не такой, какой она ожидала. Ник даже не дал ей договорить, громко и грубо расхохотавшись. И когда она пронзила его удивленным взглядом, то увидела в голубых глазах огоньки циничного веселья. Он широко улыбнулся, а в следующее мгновение ее слух ранили его язвительные слова:
— За то, что я пытался соблазнить тебя? О нет, моя дорогая Абигейл, я не извиняюсь за то, что можно назвать естественным проявлением чувств. К тому же, уж если быть до конца точным, я и не пытался соблазнить тебя. Соблазн был взаимным. Мы оба пытались соблазнить друг друга. И ты была моей активной партнершей во всем том, о чем я ничуть не сожалею. Если честно, то я был бы очень и очень не прочь повторить эту попытку.
Высказавшись, он сделал шаг в ее направлении, потом еще один; его циничная улыбка стала шире, и Абигейл метнула на него взгляд, сверкнувший презрением.
— Не подходи! — Казалось, какая-то незримая пружина вытолкнула ее из кресла, и она, отступив назад, прошептала: — Яскорее попаду в ад, чем позволю тебе опять прикоснуться ко мне!
Ее нервы напряглись; она ожидала проявления его скрытой ярости, какой-нибудь жуткой выходки, но, к ее удивлению, ничего такого не произошло. Вместо этого, слух Абигейл вновь резанул громкий, грубый хохот, а все ее тело с головы до пят и с пят до головы, несколько раз, быстро окатил пронизывающий взгляд горящих голубых глаз.
— В таком случае, — небрежным тоном произнес он, — я лучше встану под холодный душ вместо горячего, который намеревался принять перед нашей трапезой. Ты уверена, что я не смогу убедить тебя присоединиться ко мне?
Абигейл не удостоила его каким-либо ответом и, негодующе, отвернулась, чтобы не видеть насмешки в голубых глазах. Когда воздух вокруг нее опять заколебался от циничного хохота, все ее тело сначала задрожало, а потом натянулось, как тетива, и она оставалась в таком состоянии до той минуты, пока не раздался скрип, закрывшейся за ним, двери.
Она судорожно вздохнула и снова опустилась в кресло. Ее сердце стучало так, будто хотело вырваться из грудной клетки, и теперь у нее болела не только голова, но и все тело.
Что она должна была сделать? Как поступить в сложившейся ситуации? Разумеется, оставаться в коттедже было нельзя. Ее бросало в холодный пот при одной мысли о том, что ей вдруг придется остаться на ночь в тесном домике с таким мужчиной, как Ник. Да этот человек просто примитивен. Он даже не дослушал ее и не понял, что она имела в виду. Абигейл возмутило, что он пытался овладеть ею, считая невестой родного брата. Конечно, их порыв был взаимным, и она полностью разделяла его страсть. Но теперь...
В паническом запале она торопливо сунула ноги в свои видавшие виды дорожные ботинки, схватила сумку и рванулась
Глубокий, мягкий и непролазный снег — вот все, что она могла видеть впереди, слева и справа от себя. Там, где всего несколько часов назад проходила дорога, которая вела к коттеджу, теперь лежали высоченные сугробы. Белые баррикады на пути к свободе, с горькой усмешкой подумала Абигейл. Даже машина Ника была, наглухо, затянута толстым белым чехлом, так что об использовании ее, как средства передвижения в данный момент, не могло быть и речи.
А отправиться в путь по такому бездорожью на своих двоих, было бы, просто глупо. Ее жизнь, наверняка, сразу оказалась бы в опасности. К тому же она даже не знала точно, в каком направлении ей нужно было идти. Все заметные объекты местности, все указатели, по которым она могла бы сориентироваться и добраться до своего «пежо» или ближайшего населенного пункта, тоже были засыпаны снегом, толщиной в несколько дюймов.
Абигейл, на миг, показалось, что она попала на другую планету и перед ней расстилается не земной, а какой-то космический пейзаж, чужой и коварный.
У нее не было выбора. Оставалось одно — вернуться. И глубоко вздохнув, она с тоской захлопнула наружную дверь коттеджа.
За несколько минут, пока она стояла перед раскрытой дверью, Абигейл успела продрогнуть до мозга костей, и теперь сразу ринулась в гостиную и опять протянула руки к камину, чтобы побыстрее согреться. Наверху в ванной весело шумели струи падающей воды, и было слышно, как под душем двигался Ник.
Ник. Что это за человек? Чем живет его душа? О да, она знала о нем все, что было видно снаружи, — сколько, например, ему лет, чем он зарабатывал на жизнь и тому подобное. Все эти вещи были известны любому телезрителю. Но что она, в сущности, знала о душе, о внутреннем мире этого человека, с которым ей пришлось добровольно войти в эту тесную серую ловушку под названием коттедж Ника Гранта? И одному только Богу известно, когда ей из этой западни удастся вырваться.
Она так обрадовалась и почувствовала себя такой счастливой, когда впервые увидела его! Он предстал перед ней, как рыцарь в сверкающих доспехах, чтобы спасти ее. А тот факт, что его лицо показалось ей знакомым по телепередаче, которую она всегда смотрела, только еще более обострил в ней чувство сногсшибательного, неземного восторга.
Такого сногсшибательного, что все ее последующее поведение полностью опровергло ее представление о самой себе, как о целостной, благоразумной личности.
Но она уже ничего не могла поделать с собой. Потому что Ник Грант, каким бы он ни был, покорил ее. Потому что рядом с ней оказался потрясающий мужчина, каких она не встречала еще никогда в жизни. Если бы только он не был с ней так груб и несправедлив...
Шум воды наверху затих, и послышались тяжелые шаги Ника, направлявшегося из ванной в спальню. Абигейл сжалась как пружина. Через минуту-две он спустится в гостиную, а она до сих пор не знала, как ей следовало вести себя в его присутствии. В последующие несколько мгновений ей ничего не оставалось, как еще раз мысленно прокрутить назад кинопленку, состоящую из одних голых фактов.