Подарок от лучшего друга

Роу Паула

Вооружившись информацией, они принялись за убор ку. Им предстояло снять пленку с окон и расчистить двор, хотя они понимали, что окончательные работы по уборке вне дома могут быть произведены только после того, как закончатся уборочные работы на материке.

Было приятно, наконец, заняться какой-то работой, сфокусироваться на физическом труде. Кэт надеялась на то, что у нее не будет времени думать об анализах, детях, Грейс и ситуации с Марко, но когда она уже почувствовала, что ее рубашка намокла от пота, Кэт поняла, что задача трудновыполнима.

«Ты не можешь оставить ребенка».

Она не могла. Именно по этой причине она приняла решение не заводить детей. Ее сердце сжалось от боли, и сама она вся сжалась, с еще большим остервенением принимаясь за работу.

То, через что прошла ее мать, то, через что прошла она сама, наблюдая, как жизнь приводит в исполнение свой смертный приговор… эта боль до сих пор была невыносима. Одно дело было смириться с ситуацией и встретить болезнь, точно зная, какое мучение будет приносить каждый новый день ее короткой жизни. Другое дело – сознательно подвергнуть этому своего ребенка. Нет. Никогда.

Кэт бегло посмотрела на Марко. Затем отвернулась. Да, боль от осознания смертельного диагноза будет невыносимой, но еще ужаснее будет понимание того, что она могла, но не сумела предупредить страдания других. Она не сможет пройти это с ребенком. И с Марко.

«Нет. Не думай об этом». Но Кэт ничего не могла с собой поделать. Мысли о том, что развитие событий может быть совершенно различным, преследовали ее повсюду.

Она стиснула зубы и начала с такой силой орудовать метлой, что чуть не сломала ее ручку. «Черт. Думай о чем-нибудь еще. Думай… о циклоне. О работе. Да, о работе». Грейс завалит работой. Она будет искать истории, копать информацию. Она будет настолько занята, что у нее не останется и секунды на то, чтобы думать об… этом.

Кэт вздохнула. Опять все начнется сначала. Грейс будет отбирать стоящие истории, привлекать к ним внимание благотворителей, а дюжина других жизненных зарисовок так и останутся лишь строчками в блокноте Кэт.

Подобная трата времени неожиданно показалась Кэт бесполезной.

Следующие полчаса она провела за уборкой, и когда, наконец, они почувствовали каждый мускул в своем теле, большая часть территории вокруг дома оказалась расчищенной.

Наконец Марко выпрямился, взял бутылку воды, стоящую под деревом, и сделал жадный глоток.

– Пора заканчивать.

Кэт задумалась, вытирая струйку воды, бегущую сзади по шее.

– Ладно.

– Мы будем на материке часам к трем.

Она кивнула, отпивая воду из предложенной Марко бутылки.

Марко молчал, но Кэт чувствовала на себе его пристальный взгляд.

– Кэт…

Наконец их глаза встретились, и внутри Кэт снова все перевернулось.

– Марко, – выдохнула она. – Не надо…

– Но я должен сказать…

– Нет, – отозвалась она слишком натянуто. – Ничего не говори. Мы уже пытались, и посмотри, чем все закончилось. Я не хочу ничего больше обсуждать до тех пор, пока не получу результаты повторных анализов. – Она внимательно изучала, как скривился его рот и непроизвольно сжались кулаки. – Обещай мне. Никаких больше разговоров до тех пор, пока не будет все известно наверняка.

Она справилась с болезнью матери, ничего не обсуждая и ни о чем

не говоря. Сейчас она не могла вспомнить ни одного мало-мальски значимого диалога со своим отцом по поводу того, что происходило в их семье. Она не знала, что происходило у него внутри, не знала, о чем он думает. Он не был разговорчив и в лучшие времена, а в ту пору закрылся окончательно. И избегание разговоров было единственным известным ей способом противостояния. Это было днем. А ночи при этом превращались в тревожное забытье.

Если Марко снова заговорит с ней об этой ужасающей ситуации, она сорвется и уже не сможет быстро прийти в себя.

– Хорошо.

Кэт почувствовала мгновенное облегчение.

– Спасибо. Теперь… – Она попыталась улыбнуться, но вышло лишь жалкое подобие улыбки. – Не знаю, как тебе, но мне совершенно необходимо принять душ, прежде чем возвращаться к цивилизации.

Марко так и не понял, как Кэт смогла встретить все вызовы одного дня. Видимо, это было проверкой на ее внутреннюю силу, на ее жажду жизни. Она перенесла поездку на яхте в молчании, с бледным лицом. Очевидно, всю дорогу ей приходилось бороться с приступами тошноты.

По мере приближения материка перед ними открывались шокирующие результаты работы циклона «Рори».

То, что они слышали по радио, не смогло подготовить их к виду разрухи. Материк выглядел так, словно по нему прошел великан в огромных ботинках, снося все на своем пути. Десятки частных яхт были разбиты о набережную бухты, словно детские игрушки. Пальмовые деревья повалены, некоторые дома потеряли крыши, другие были разрушены полностью. Мусор, песок, деревья, стекло, обломки зданий и личные вещи людей. Все было перемешано и спутано. Из роскошного прибрежного дома торчал обломок моторной лодки, а на чудом уцелевшей пальме висел детский велосипед. Разбитый плазменный телевизор лежал посередине городского фонтана, наполненного песком вместо воды. И за всеми сорванными крышами и разбросанными вещами стояли несбывшиеся надежды и выстраданные мечты.

Куда бы Кэт и Марко ни посмотрели, местность изменилась до неузнаваемости. В полном молчании они прошли на улицу соседнюю с портом, где их уже ждала машина, заказанная Марко.

По городу они все еще ехали в тишине, оглядываясь по сторонам и дрожа от ужаса, навеянного разрушениями.

Вслед эмоциональному опустошению пришло опустошение физическое.

У Кэт зазвонил телефон, нарушая тяжелую тишину. Большую часть времени разговаривал ее собеседник. Наконец она повесила трубку.

– Я нужна Грейс.

Он просто кивнул:

– Я подвезу тебя.

Когда они подъехали к дверям студии, Кэт вынырнула из машины и посмотрела назад:

– Спасибо. Я позвоню тебе.

– Ты уверена, что ты не хочешь, чтобы я пошел с тобой? – спросил он снова, внимательно изучая ее лицо.

Кэт кивнула:

– Грейс доверяет мне. Я сама должна ей все рассказать. И чем скорее она об этом узнает, тем лучше. – Она горько ухмыльнулась.

Марко вздохнул, но ничего не сказал. Кэт наградила его еще одной улыбкой, снова поблагодарила и ушла.