Подготовка смены
Шрифт:
— Несмотря на стражу? — я кивнул в сторону киренских служивых, охранявших главное богатство своего полиса, — Эту страну определённо погубит коррупция.
— Да, в порту пришлось подмазать таможенников, чтобы те не слишком усердно сверяли количество амфор с семенами с количеством купленных официально, а здесь мы с тобой можем хоть сейчас собрать по горсти семян, и никто не скажет нам за них ни слова. Все знают, что за столетия никому ещё не удалось развести сильфий вне Киренаики. Если набирать корзину или мешок — это, конечно, другое дело. Партия контрабандного товара мимо таможни и казны полиса. А горсть — скучающая стража даже подскажет тебе и сама, какие семена самые лучшие. Тем более не станет она следить за казёнными сборщиками, все ли горсти собранных ими семян попали в корзину. Пара драхм самому работнику, да десяток их бригадиру, и хорошая горстка отборных семян окажется в отдельном кошельке у каждого. А стража — она смотрит
Сейчас, конечно, не то. Есть уже обобранные и засыхающие растения, есть те, до которых ещё не добрались сборщики, а преобладает молодая поросль.
— И всё-таки, неужели дед на что-то надеется в таком деле, где потерпел неудачу даже сам Магон Агроном?
— Откуда же мне знать, Миркан? Может быть, досточтимый узнал что-то такое, о чём не догадывались его предшественники и не знают сами киренцы. А может быть, он и не надеется на успех, а просто проверяет, насколько умело и добросовестно ты можешь исполнить пускай в данном случае и бесполезное, но непростое и ответственное задание.
Сын Мириам от первого брака рос довольно обезьянистым пацаном. И мамаша, пока не остепенилась, была оторва ещё та, и муженёк покойный, надо думать, был вполне ей под стать, так что не в кого было пацану низкопримативным пойти. Спасибо хоть и на том, что не совсем уж бабуин, а среднепримативный, как и подавляющее большинство так называемых хомо сапиенсов. Такие обычно остепеняются с возрастом, хоть и обезьяныши обезьянышами в детстве. Но конечно, ни о какой полной форме допуска для него не могло быть и речи. Знает то, что ему положено знать по роду порученной ему деятельности. Для него табак и кока, которые он продаёт в Кирене напрямую египетским жрецам Анубиса, и это их дело, как они улаживают трения с Птолемеем Очередным и его таможней, идут из Карфагена. Возможно, и наслышан, что в Карфаген они попадают откуда-то с запада, как и деликатесы, а теперь вот ещё и индийские ништяки, но и только. Большего и Мириам не знает, потому как не положено ей. Если и догадывается, что мы имеем к этому некоторое отношение, то догадок, как говорится, к делу не подошьёшь, а официально испанские мы, и если плаваем куда за пределами Лужи, то и недалеко, и ненадолго, а сугубо по местным делам. Не были, не участвовали, не привлекались, короче.
Здесь же он вполне на своём месте. Ну, не засунет же Арунтий родного внука, пускай и не самого лучшего, совсем уж под шконку, верно? А Кирена — одно из ключевых мест на торговом маршруте с Египтом, достаточно важное, поскольку здесь окончательно сбывается заокеанский товар и выручаются драгметаллы за него, а это и ответственность, и престиж, но не столь секретное, чтобы требовать высшей формы допуска. А значит, оно и низкой примативности не требует. Для блатного, но вполне среднестатистического по своим характеру и способностям — в самый раз. Невесту ему Арунтий из числа именитых самую низкопримативную организовал, даже жаль было, что к нам не уехала, но опять же, какого-никакого, а всё-таки внука он не обделит. Сам не таков, как хотелось бы, но детям есть в кого получше пойти, а значит, и шансы на это у них имеются вполне реальные. А не в ближайшем поколении, так в следующем. Там и блата уже будет поменьше, и неудачные угодят таки под шконку, а удачным — добро пожаловать в анклав. Хоть и финик фиником как есть самый натуральный, и потомство его будет финиками, но у нас есть и финики, и если человек подходящим окажется, то это не препятствие.
— А почему, кстати, все их патрули пешие? — я обратил внимание на отсутствие конной стражи, хотя и местность для конных удобнее, и славится Кирена своей конницей.
— Так ведь и лошади же сильфий объесть могут не хуже коз, — пояснил Миркан, — Ещё охотнее его объедают ослы, и поэтому собранный товарный сильфий не грузится ни на ослов, ни на мулов, а уносится людьми. А в старину, говорят, здесь водились и местные полосатые лошади, большие и свирепые, так с ними вообще никакого сладу не было, пока их всех не истребили.
— Совсем истребили или где-то ещё остались?
— Иногда забредают откуда-то с юга, но редко и мало, хвала богам. Они же ещё и кобыл отбивают и уводят из табунов, так что им не рады и коневоды. Ни греки не любят их, ни ливийцы, ни гараманты. У одного здешнего богатея есть пара прирученных для его колесницы, я пару раз видел, как он катался на них. Говорят, гарамантам заказал поймать двух жеребят посмирнее, и когда ему их пригнали, то сам их дрессировал. Ещё говорят, он для киренской конницы советовал
— А десяток таких эти гараманты могут отловить?
— Десяток — наверное, могут. Может, и пару десятков поймали бы, просто им их никто не заказывает. Куда и кому они нужны, эти один иди два десятка?
— Ну, ты всё-таки поспрашивай. Здесь у гарамантов десяток, у нумидийцев ещё десяток, у мавров ещё десяток или два — за несколько лет не так уж и мало наберётся. Сам же говоришь, боевые кони из них вышли бы неплохие. Мы о торговых факториях думаем на мавританском берегу Моря Мрака, а там поюжнее такой слепень водится, что обычные лошади от его укуса дохнут, да и другие местные болезни переносят плохо. А полосатая лошадь не боится ни этого южного слепня, ни этих болезней. Там такая пригодилась бы.
Я ведь упоминал уже, что в Северной Африке водится не та мелкая Бурчеллова зёбра, которая для нашего современного мира обычной считается, а зёбра Греви с узкими полосами и самая крупная из всех? Всем зёбрам зёбра, и для античной Северной Африки обычна как раз она. Она крупнее даже нашего тарпана, который большинству домашних античных лошадей в размерах уж всяко не уступит, потому как по современным меркам пони они почти все. Ну, если нисейца, да фриза с им подобными за скобки вынести. Мы с селекцией мучаемся, домашних испанских лошадей и тарпанов покрупнее отбирая, а тут зёбра для Африки вполне достойной величины уже готовая, только посмирнее отобрать. Квагга южноафриканская мелкая, с Бурчеллову величиной, а капская горная ещё мельче. Хрен ли это за лошади для африканских колоний? Вот зёбра Греви — в самый раз.
Перебросить их на Капщину геморрой будет ещё тот, это же только морем, и до хрена их туда дважды через Атлантику хрен доставишь, но их до хрена в ближайшие годы и хрен раздобудешь, а на Капщине ведь можно и схитрожопить. Квагг-кобыл колонисты там наловят уж всяко поболе, а зёбр Греви жеребцов-производителей туда закинем, дабы тем кваггам жеребят-полукровок настрогали, из которых колонисты будут отбирать самых крупных для дальнейшего разведения. Ну, будут у них на жопе полосы пошире, нам хрен с ними, с полосами, для нас размер имеет значение. Нам там лошадь африканская нужна, а не ишак. Ишак и нормальный домашний ни муха того зловредного не боится, ни хворей, а доставить его туда при его размерах проще, и имеется он там уже. Первая тягловая сила за океаном, если людей не считать, попадающая туда уже начиная с первого же рейса. Давно уже достаточно на Капщине своих ишаков для местного разведения, а вот лошадей мало, и не те они там, на которых и по жарким тропикам с тем зловредным мухом покатаешься.
Но та лошадь, которая не боится того муха — это на перспективу, а нам здесь и сейчас другой мух был бы на порядок интереснее — не зловредный, а наоборот, полезный, тутошний сильфий опыляющий. К сожалению, не сезон уже его изучать, прогребали сезон цветения сильфия, и теперь только на будущий год. Это семенами его Миркана озадачить тестю было недолго, от нас письмо получил, да ему отписал, а энтомолога безработного и в Карфагене не сходу найдёшь по причине малой распространённости этой профессии в античном мире. Время-то есть, сильфий-то далеко не с первого года цветёт и в опылителе нуждается, но на перспективу нужен евонный мух. Искусственное опыление нам религия тоже не запрещает, но это геморройнее. Это не с верёвкой натянутой по полю пройти, как с густой растительностью делается. Сильфий тесноты не любит, отчего и не заладилось с его культивацией и у самих киренцев. С ним это только врукопашную возможно, да ещё и ценой потери половины цветков, а значит, и будущих семян, которые тоже ценный товар. Спасать таким манером тот сильфий от вымирания можно, но для прибыльного товарного хозяйства нужен мух. И найти его должен иностранный шпиен, для которого киренцы не родня и не соотечественники, потому как палево нам с этим тоже никчему. Монополия на будущее нам нужна, потому как не навечно этот бизнес с табаком и кокой. В Гребипте это бальзамирование покойников — удовольствие дорогое, и это тоже сыграет не последнюю роль в его христианизации. А не Распятый, так любой другой, лишь бы проповедовал хотя бы примерно то же самое. Лишившись прихожан и их приношений, обнищают храмы, и кто тогда станет покупать дорогие заокеанские снадобья? А развратничать не перестанут и со сменой религии, основной инстинкт как-никак, так что монополия на единственный в античном мире надёжный контрацептив, а заодно и хороший афродизиак, компенсирует потерю доходов от накрывшегося звиздой… тьфу, крестом старого бизнеса.