Подготовка смены
Шрифт:
— В будущем атланты могут стать страшным народом, — задумчиво проговорил жрец, — У греков такими могли бы стать спартанцы, если бы не наделали ошибок. Но вы их, похоже, хорошо знаете и вряд ли повторите. Чего ждать от ваших потомков здешним странам и нашему Египту?
— Возможно, ты и прав, благочестивейший, сравнивая атлантов со спартанцами. В чём-то — да, похожи. Но у нас под боком противолежащий материк, который побольше всей Африки, и на нём вдоволь и полезных ископаемых, и хороших земель для хозяйства. Завоевать их — ближе, легче и быстрее, а то полезное, чего там нет — привезти из тех стран, где оно есть. Для этого вовсе не нужно завоёвывать их.
Я не заговорил о промышленности, но этому — понятно. Обоим подарены трубы в ящичках из махагони, но того же самого образца, который идёт и в кожаных тубусах для центурионов тарквиниевских колониальных войск. И хрен знает, понятно ли это идиологу ихнему, но технарю — понятно. У них хренова туча ихних культовых заморочек завязана на наблюдение
Подарили мы им и карту из тех, которые у нас для обучения школоты с гравюр печатаются — ага, на нашей грубоватой бумаге. Верх цинизма с точки зрения идиолога, а технарю понятны и массовость образования, и то, что на хрен не нужен нам их папирус. У Птолемеев для поддержания цен на него время от времени объёмы экспорта сокращаются. Одно время и вовсе был запрещён, вынудив пергамцев изобрести свой пергамент, а с нами это тем более хрен сработает. Пергамент дорог, а по нашей бумаге видно, что массовая и наверняка дешёвая. Без лишней роскоши, потому как сугубый функционал. А роскошью их Арунтий добил, поднеся полученную от нас ранее массивную чашу, исполненную по всем канонам античного искусства — отлитую и прочеканенную хорошим скульптором с рельефными изображениями на мифологические сюжеты в стиле фарзоевской школы. Но уникальную для античного мира, потому как из люминевого сплава. Наш здешний аналог современного сплава АМг6, потвёрже обычного люминя, коррозионностойкого и хорошо варящегося. Последнее качество им понять неоткуда, но хватит с них и двух первых — ага, в сочетании с самим фактом существования неизвестного этому миру лёгкого металла. На досуге — пущай почешут репу по этому поводу.
Беспокойство-то ихнее в контексте североафриканских месторождений селитры вполне понятно. Второе по величине — у Масиниссы в руках. Утеки секрет пороха, и он у него появится — кустарный, очень хреновый, малопригодный для эффективного военного применения, но зато во вполне товарных количествах. Может, и не станет вундервафлей в его армии, но не позволит стать таковой и в армиях его потенциальных противников. Тут такая же хрень, как и со слонами. Североафриканский лесной слон абсолютно не пляшет в бою против индийского, отчего и у Птолемеев, завозивших таких же лесных элефантусов из Эфиопии, гораздо выше их ценились трофейные индийские, отбитые у Селевкидов. Но для обкатки конницы в целях преодоления конской слонобоязни вполне сгодится и самый хреновый слонопотам. Любой, какой найдётся, лишь бы был хоть какой-то. В Антиоховой войне римляне при Магнезии даже в поле из лагеря свои шестнадцать штук нумидийских вывести против индийских Антиоха так и не рискнули, прекрасно зная заранее из опыта прошедших птолемеевско-селевкидских войн, что дохлый это номер. Но ведь выпросили же их у Масиниссы при подготовке к этой войне и вели до самой Магнезии, преодолевая все трудности с уходом за ними и логистикой. Конницу зато было кем обкатывать, дабы та меньше шугалась индийских слонопотамов Антиоха. И сам Антиох об этом не знать не мог, и вполне возможно, что именно это и сподвигло его применить своих элефантусов не по науке, а по наитию, оказавшемуся ошибочным.
Примерно такая же ситуёвина возможна и с хреновым самодельным порохом. Лёгкие и маломощные полевые бомбарды, не говоря уже о миниатюрных ручных, вовсе не стали в средневековых армиях никакой вундервафлей, но какое-то время они шугали своим шумом и дымом рыцарских дестриэ, срывая атаки элитной рыцарской кавалерии. Примерно до тех пор, пока не распространились достаточно широко, чтобы появиться во всех армиях и позволить обкатать ими лошадей, преодолев их порохобоязнь. Ну так для этого ведь даже огнестрела как такового не нужно, а вполне достаточно и взрывпакетов каких-нибудь импровизированных. Слей античному миру порох, и изобретут их быстро хоть у греков, хоть у фиников, а то, что кто-нибудь уже изобрёл и на кустарных античных мощах сделал, другим повторить уже легче, был бы только хороший стимул.
Фиников же у Масиниссы полно. Не все при захвате их городов в бега подались в Карфаген, немало и осталось таких, кто рассудил, что в Карфагене их никто не ждёт, и не факт, что жизнь там у беженца будет лучше, чем дома под нумидийской властью. Ещё больше у него ливийцев офиникиевших с ливийской роднёй, которая заступится и в обиду не даст, а рукастых и головастых не хуже среднестатистического финика. Найдётся кому в Нумидии уже известную технологию освоить и воспроизвести, если она востребованной и вознаграждаемой окажется. Сейчас римских союзников в Северной Африке от произвола Масиниссы защищает Рим. Но что будет, если Республика вдруг надорвётся
Во-первых, у них с Селевкидами на востоке наибольшие проблемы. Мы знаем и по известному нам реалу, что Антиох Эпифан даже этой Персеевой войной воспользуется для попытки овладеть Гребиптом, и только заступничество только что выигравшего войну Рима спасёт Птолемеев от потери трона. А случись чего не так, даже просто затянись эта война, и Антиох тут как тут. И какие силы Птолемеи выделят на второстепенный для них нумидийский фронт? А во-вторых, хоть и есть у Птолемеев своя элефантерия, из-за всех неурядиц последних десятилетий она давно не обновлялась. Как составляли её ветераны Рафии, так и продолжают составлять, кто ещё не выбыл из строя по старости. Пенсию-то ведь просто так не дают, как говорится. Хрен ли это за элефантерия на текущий момент?
А у гребипетского жречества все его надежды с Птолемеями вот этими связаны. Доброе столетие ждали, когда же они наконец оегиптеют, как оегиптели до них и прежние ливийские и нубийские завоеватели. И ведь дождались же наконец при Птолемее Эпифане примерно во время того нашего с Хренио давнего вояжа — процесс наконец-то пошёл хоть и медленно, но неуклонно. А когда оегиптеют птолемеевские греки, так и станет реальной надежда на восстановление былого влияния и могущества в стране, утраченного при крахе Нового Царства. Греки даже полезны — и военными новинками эллинистических времён, и техническими. Колесо водочерпальное кто принёс и внедрил в египетскую ирригацию? Тыщу лет со времён гиксосов знали колесничное колесо со спицами, но хрен додумались за эту тыщу лет до водочерпального, а хватило урря-патриотических мозгов только на тот рычажный шадуф с противовесом. Но греки гребипетским жрецам не абы какие нужны, а свои, оегиптевшие. С селевкидскими, как и с персами, хрен прокатит, потому как внешнее управление ассимиляции не поддаётся. Плавали уже, знают. Надеялись, что ни хрена при персах не изменится, и не помогли фараону отбиться. Зато теперь опыт имеется, который не пропьёшь, и он гласит, что Птолемеев оегиптевших от полного краха защищать надо.
Вот только как и чем их от полного краха защищать прикажете, когда сильнее Селевкиды, что и демонстрировали наглядно в последних войнах? Случайная неудача при Рафии не в счёт, потому как общего тренда она не переломила. И фаланга у Селевкидов лучше, и кавалерия, и элефантерия, и вспомогательные войска. А с тыла — Масинисса со своей хоть и худшей, но тоже серьёзной армией. И можно бы взрывпакетами лошадей со слонопотамами шугануть, но помогать это будет только если не обкатана ими эта военная живность заблаговременно. И что, если у нумидийцев она будет обкатана? А если ещё и у Антиоха — это же вообще тогда туши свет, сливай воду. И уж точно прощайся с мечтами о возврате для гребипетского жречества старых добрых времён. А Масинисса разве удержит секрет огненной смеси, даже если вдруг каким-то чудом один его заполучит? Хренушки, не удержатся дикари от хвастовства, и вскоре секрет будет знать и весь эллинистический мир, включая и Селевкидов. А селитру — мало ли, где они её могут взять? Империя у них большая, и где-нибудь, да найдут. На крайняк — найдут на что её купить. Ну, просрут одну войну на эффекте неожиданности, как было уже при Рафии, но к следующей подготовятся так, что хрен застигнешь их уже врасплох.
Так что с этой колокольни визит жрецов Амона логичен. Смотрите, типа, этот дикарь, Масинисса который, Карфагеном в первую очередь займётся, если страх потеряет, а потом Киреной наверняка, до нас то ли доберётся, то ли нет, но вы сразу же два важных пункта своей прибыльной торговли теряете, и это у вас наверняка скажется на накладных расходах не в лучшую для вас сторону. А посему, будьте там тоже поаккуратнее с вашим громовым оружием. От нас-то утечки не будет, не в наших интересах, веками храним его тайну от посторонних, ну так и вы же не оплошайте. Вот обложит Антиох все египетские храмы такими налогами, как были уже при персах, и останется ли тогда у Дома Анубиса достаточно золота, чтобы покупать ваши заокеанские снадобья в прежнем количестве по прежней цене? Не приведите боги, конечно, но сейчас у вас приобретается в разы больше, чем приобреталось при персах, так не рубите же сук, на котором сидите.