Подмастерье
Шрифт:
25 октября 2073 года.
Скорость в 275 километров в час плохо влияла на вид из окна. Миксер спидометра оставлял впечатление только от особо крупных объектов. Все остальное истиралось и перемешивалось, визуализируя гипотезу квантовой спутанности.
Нереальность происходящего притупляла чувства, тормозила реакцию, вгоняла разум в глухой ступор. Без опоры в самом себе, лишенный внешней упорядоченности, он быстро терял почву под ногами.
Пьянел.
Утрачивал обратную связь.
Дороги, улицы,
Полиция догоняла. Стрелка на датчике готова была врезаться в предел, но водителя это не останавливало – то ли он верил в то, что спидометр способен на новый цикл, то ли в будущую жизнь после смерти.
В любом случае, скорость ничего не прибавляла к реальным ощущениям. Ни избыточного давления, ни ветра в лицо.
Максим кинул в полицейских гранату.
Промах! Взрыв раздался немного левее магистрали.
Жека расхохотался.
– Ты что, не видишь контур оптического прицела у тебя над головой? Я для кого его прописывал, дубина?
– Извиняйте, сейчас исправим.
– Ну да, конечно. Придется брать инициативу в свои руки.
В спортивной машине появился гранатомет:
– Воспользуемся кодом!
Прежде, чем его успели остановить, раздалось шипение от ракеты и взрыв.
***
Максим очнулся с ноющей болью в висках.
Он находился в очках виртуальной реальности. Снял, отложил их, посмотрел перед собой.
В глазах резануло вспышкой света. Закрыв лицо правой рукой, он наклонил голову. С шипением потянул воздух сквозь сжатые зубы. К горлу подкатывал тошнотный ком.
Парень старался не двигаться. Сидел в капсуле, тихо дышал.
Пошел к кулеру, чтобы смыть впечатления холодной водой. Там уже были Антон с Игорем, доводящие до головокружения его напарника по «угону» – Жеку. Звуковая аранжировка их беседы сдирала мозг слоями лучше любого абразива.
Он беспомощно скорчился и отшатнулся в угол, по глоточкам вытягивая воду из пластикового стакана, постепенно приходя в себя.
Игорь, напоминающий знак бемоля, безучастно стоял в углу, периодически подавая признаки жизни мычанием – согласным или протестным. Тонкий, как стебель одуванчика, Антон стоял с выдвинутой вперед шеей и повисшей на ней головой-рупором:
– Зачем ты используешь коды в тестировочной версии игры? Хочешь нам мозги поджарить?! Тоже мне профессиональный игропрактик!
Слова вырывались, как из засоренного динамика, – с легким шипением.
Жека выслушивал это с долей признания чужой правоты. Но, признаться, эта доля была небольшой.
– Нам тоже неслабо досталось. Гранатомет реалистично прописали для стрелялок: реактивные газы заполнили салон автомобиля и поджарили нас на огне в тысячу градусов. Так что не стоит рассказывать о своей печальной судьбе, Антон.
Тот скрестил на груди руки и принял вид знатока. Если бы тембр голоса предательски не взлетел до фальцета, то это могло бы сработать.
– Будто в игре не отключена передача импульсов боли! Здесь живи и умирай тысячи раз, никаких реальных ощущений не будет.
– Ты же у нас «оценщик интеллектуальной собственности», куда мы без твоего профессионального мнения? – передразнил его Женя.
Он махнул рукой и обратился к Максиму:
– Еду домой. Твоя практика по пути? Можем доехать вместе.
– Пош-шли, – прошелестел он, толком не открывая рот.
Друзья сели в роботакси. «Призрак» сполз вниз, пытаясь найти удобную позицию. Жека дал ему бутылку воды. Благодарность прозвучала эхом.
Дождь начался уже после. Максим смотрел, как капли взрывались при встрече со стеклом, дробились на сотни мелких, себе подобных. Он наблюдал какое-то время, потом спросил:
– Какая максимальная скорость в играх?
– Как у сверхзвуковых самолетов. Но клиентам этого мало. Приелось, не чувствуют скорости. На неделе начнем работать над имитацией космических полетов.
Собеседник закатил глаза.
– Не чувствуют скорости?.. У меня до сих пор голова кругом.
– Не сравнивай. Этого не было в плане. Наше правило: никаких негативных эмоций. Эффект присутствия сведен к минимуму. Клиенты хотят пощекотать себе нервы, но – с безопасного расстояния.
Максим развел руками.
– Зачем?
– Рафинированная определенность через время невыносима. Хочется получить хотя бы какое-то живое чувство.
– Для этого они лезут в иллюзию?.. Это не для моих мозгов.
– Проще мечтать, чем делать.
– Почему не перейти на интерфейс с обратной связью? Пусть окажутся в шкуре водителя. Это можно сейчас устроить. И скорость, и вид из окна, но в то же время – перегруз, тяжесть, тошнота, головная боль. Полная чаша, так сказать.
– Ты, конечно, гений. Мечтаю посмотреть, как мой босс отреагировал бы на эту великолепную мысль. Если дать клиентам почувствовать то, что есть на самом деле, – они не захотят играть.
Максим потер горящие виски и усмехнулся.
– Кстати, твоя работа. Удачи, чудо нейромеханики!
Стажер вылез из автомобиля и пошел по направлению к школе.
Состояние было не очень. Он проламывался вперед через все препятствия, как собака на поводке невнимательной хозяйки. Уронил велосипед девочки – извинился. Сломал высохшие стебли цветов в клумбе. Испачкал штанину о край желтой скамейки.
Инна поздоровалась с ним, но зомби-стиль ходьбы не детализировал белый шум окружающего мира. Она улыбнулась и продолжила читать книгу.