Подмена: кого я люблю?
Шрифт:
Иноу был рад видеть даже их. Одного умудрился поймать, оглушив лёгким энергетическим ударом. Но брать у него энергию не стал. Просто погладил шелковистый мех, вспоминая радостное беззаботное детство. Уж сколько он тогда ловил подобных ночных, да и дневных обитателей! Десятки в день! Скорее, от азарта, чем по необходимости. Но никогда не обижал…
Отпустил немного ошалевшее животное и отправился дальше.
Отодвигая раскидистые ветви, мягко ступал по травянистому покрову земли и… приходил в себя.
Как
Но не останутся ли глухи соотечественники к его предупреждению?
* * *
Поселение кириян умело терялось среди зарослей.
Иноу окликнул дозорный.
Молодой парень с лихо заплетенной голубой косой лениво подошел к кириянину и ухмыльнулся.
— Вернулся? — спросил насмешливо. — Думал, ты с парой вернешься! Мирк даже пари устроил, один ты вернешься или нет…
Дозорный, наверное, надеялся, что Иноу начнёт оправдываться и что-то объяснять, но тот лишь вежливо улыбнулся, пряча в этой улыбке раздражение и, поклонившись, молча отправился к своему дому.
Среди множества построек, слепленных из глины, соломы и ветвей, только несколько достигали значительной высоты. Это были обители старейшин и родовитых кириян. Дом же Иноу терялся где-то на самой окраине, прикрытый ветвями могучей сосны.
Толкнув плетённую дверь, он вошёл в помещение.
Плантация светящихся мхов, которая всегда давала достаточно освещения, неожиданно оказалась засохшей, поэтому в доме царил настоящий мрак.
Иноу добрался к столу наощупь и с помощью кремня зажег ароматную лучину.
Причудливые тени заплясали на стенах, и кириянин с некоторым удивлением огляделся.
Отвык! Просто-напросто отвык от собственного дома! Да что там говорить: даже поселок показался ему каким-то чужим. Только в лесу ему было отчетливо хорошо.
Выдохнул с двояким чувством облегчения и напряжения одновременно.
Чтобы не терять времени даром, снял несколько свитков с ниши в стене и уселся прямо на пол. Пришлось пододвинуть сосуд с лучиной ближе. Свитки развернул крайне аккуратно: они были определенно древними и истрепались на концах. Бумага была жесткой и очень плотной. Ее делали из перемолотой коры нескольких видов деревьев, добавляли сок «киринницы», и формировали плоские овальные лепешки. Застыв, они становились гибкими и довольно крепкими. Их сшивали нитями «животворящего» дерева, но даже подобные изделия с трудом могли пережить сотню лет.
Да, Иноу давно хотел переписать эти книги, но всё руки не доходили. А может, ему было просто лень, ведь записанные в них
Но сейчас кириянин изменил своё мнение. Столкнувшись с необычайно странными предметами — черными камнями-убийцами — он понял, что не всё знаёт о своей родной планете. Надо искать…
Читал до первых признаков рассвета. Перечитывал сотни легенд своего мира, собранных за тысячелетия существования кириянской расы. И ничего! Нигде не нашел упоминания о таких камнях и слегка приуныл.
Потом допустил мысль, что они принадлежат миру пришлых, но что-то подсказывало ему, что это не так.
Нет, чёрные камни определенно ощущались, как часть его планеты, его мира, его времени…
Нужно идти к старейшине.
Как бы Иноу ни хотелось остаться незамеченным в посёлке, выбора у него не было…
Свернув свитки обратно, кириянин вернул их на место и позволил себе растянуться на низкой кушетке до самого утра…
* * *
Когда солнце поднялось достаточно высоко, Иноу открыл глаза. Спохватился и вскочил, поняв, что проспал дольше, чем рассчитывал. Сбросив своё одеяние, нашёл в плетённой корзине новое и поспешно его натянул.
Свежая ткань приятно холодила тело. Иноу придал ей обычного, немного торжественного вида: именно так он одевался раньше, когда еще не покидал поселение.
Пригладил волосы гребнем, выпиленным из огромной раковины, и вышел из своего жилища.
Кириянская деревня уже кипела жизнью.
Соплеменники — все разного оттенка синевы — сновали мимо по своим делам. Мужчины собирались в группы, решая злободневные вопросы, женщины чинно прохаживались по тропинкам, и некоторые из них вели за руки немногочисленных детей. Молодежь, которой было совсем немного, развлекалась, запрыгивая на деревья и подбивая друг друга устроить соревнования. Самые бойкие из них пытались на ходу трансформироваться и принять какую-либо иную форму, но опыта еще не имели, поэтому получали то слишком вытянутые руки, то превратившиеся в желе ноги, что вызывало бурный смех товарищей по играм.
В общем, всё было вполне обычным…
На Иноу никто не обращал никакого внимания. Зайти к родителям ему и в голову не пришло: они уже давно не интересовались его жизнью, и кириянина это устраивало. Потому что так жили все…
Уверенным шагом он направился в центр поселения — на поиски старейшины, который мог как помочь ему, так и навредить…
Глава 25. Старейшина Дан…
Дом старейшины Дана был пуст.
Иноу оглядел его со всех сторон, но плотно завешанные плетенными занавесями окна доказывали, что того нет на месте.