Подмена
Шрифт:
— И не надейся! — прозвучало многозначительно.
Мы держались на воде, но события прошлого никак не позволяли справиться со страхом…
Эриол помог добраться до отмели и, почувствовав ногами песок, я успокоилась.
— Уже можно отпустить…
— Можно. Но нужно ли?
— Эриол, — произнесла испуганно, когда на висках дракона выступили перламутровые чешуйки. На этот раз он не отступил, поддерживал меня за талию, а другой рукой сжимал ладонь, словно я фарфоровая статуэтка, которая в любой момент может упасть на пол и рассыпаться на мелкие осколки,
— Расскажи мне, откуда у храброй львицы водобоязнь? И как получилось, что ты не умеешь плавать?
— Я умею плавать! — заявила обиженно.
Ну, мою манеру плавать мама называет «по дну раком кверху каком». Обижаются все. Включая раков. Они в нашей деревне с тонкой душевной организацией, дуются даже, если детишки в реку припустят. Выползают потом, бабам стираное белье тиной портят, мелкие мстители. Но, если откровенно, плаваю я именно так — когда чувствую под ногами дно. Потому что однажды перешла дорогу русалкам и дорого за это поплатилась, едва не лишившись жизни.
Все знают, что русалки злые и мстительные, но не все знают, что любят друидов так же, как и феи. Ну вот и угораздило меня влюбиться в того же друида, что и Фрейли…
— Имел неудовольствие наблюдать! Ты меня напугала, Джиа.
Я и сама испугалась, но ни за что в этом не признаюсь. Мало ли герцогиня окажется мастером спорта по плаванию? Надо будет с ней пообщаться на этот счет.
Когда мы оказались на берегу, решила сменить тему.
— Что ты сделал? — спросила, усаживаясь в траву и подставляя дрожащие ладони солнечным лучам.
День плавно близился к завершению и скоро в лесу станет непроходимо темно. Нужно задуматься о ночлеге и самой благоразумной идеей будет заночевать здесь, у озера. Интересно посмотреть на лицо принца, когда она об этом услышит.
— Магия драконов, — уклончиво ответил мужчина, тяжело опускаясь рядом. Еще пару минут назад он был бодрым, веселым и спокойным, а сейчас словно с целой поляны нектара собрал! Что за магия такая таинственная? Что-то не слышала, чтобы среди драконов были лекари. Но Эриол этот секрет не выдаст.
Хотя бы потому, что уснул, откинувшись на траву и прикрыв ладонью лоб.
Я как-то растерялась. Попробовать разбудить? Неплохо бы, но так умаялся, бедняжка, что смотреть жалко! Кожа дракона утратила жизнь, стала мертвенно-бледной, дыхание — поверхностным. Я даже ухо приложила к груди Эриола, чтобы убедиться, что жив. Ну, мало ли…
Труп наследного принца Мирры на территории друидов чреват не только политическим скандалом, но и полномасштабной войной. Нас, лесников, недолюбливают и побаиваются, а где страх, там и напраслина. С драконовых родственников станется обвинить лесных жителей в гибели его высочества! Только повод дай. А труп — вполне себе неплохой такой повод.
Накрыла принца его же рубашкой и развела костер. Солнце уже медленно скатывалось к горизонту. В лесу темнеет и холоднеет стремительно. Без огня, да еще и сырые мы заболеем в два счета. Разложила нашу одежду поближе к теплу и достала из сумочки телефон.
Эриол спал. Причем беспробудно. Тронула за плечо — тишина, позвала — никакой реакции, пихнула в бок — ноль внимания. Даже за пятки пощекотала, но видно у драконов другие щекотательные зоны, потому что конкретно этот представитель чешуйчатых и ухом не повел. Тогда, пользуясь случаем, да и чисто из практических соображений, я сделала несколько фотографий полуголого наследника в разных, в том числе компрометирующих позах (опять-таки не реагировал!), сделала пару совместных селфи и, снова накрыв его высочество рубашкой, отошла в сторонку. Мало ли так шедеврально претворяется?
Набрала герцогиню.
— Привет, — раздался веселый голос, разбиваемый завыванием ветра.
— Мне кажется, или это звук полета?
— Да, я… улетаю по делам на пару дней, но уверена, ты и без меня справишься.
— Ваше сиятельство! — возмутилась и отошла еще подальше. Ну так, на всякий случай.
— Ты бы потише, — насторожилась герцогиня. — Если Эриол услышит…
— Не нужно мне угрожать, я прекрасно знаю, чем рискую, но в данный момент меня волнует два вопроса. Как у вас с плаванием?
— Отлично. Золотая медаль на международных соревнованиях. В юношестве правда, но все же.
Я взвыла и закусила губу. Как-то не вяжется случившееся с фактами.
— Что произошло?
— Эриол думает, что я не умею плавать. Ну, точнее, что вы плавать не умеете.
— Джиа, ты не маленький ребенок. Реши этот вопрос. Что-то еще? Я тут несколько занята…
— Да, есть что-то еще и это «что-то» явно поважней всего остального!
Я обернулась на принца, но тот по-прежнему лежал ни жив, ни мертв.
— Когда я едва не утонула, Эриол меня спас. Не знаю, что он сделал, но уже час лежит на траве и не подает признаков жизни.
— Он что, умер?! — переполошилась Айсидория.
— Ну… В нормальном смысле нет. Сердцебиение есть, дыхание — тоже, хотя слабые, едва различимые. Честно говоря, мне страшно.
— Расскажи подробно, что произошло! Что ты чувствовала, что он сделал, что говорил, как погрузился в стазис…
Подробный пересказ герцогине как-то не понравился. Сначала она вопросы задавала, потом молчала, а затем как-то нехорошо хмыкала. Я говорила, уходя все глубже в лес. Чем чертополох не шутит? Вдруг Эриолу приспичит по-маленькому в самый неподходящий момент, и он услышит то, что вовсе не предназначено для его бриллиантовых ушей!
— Ого, — выдала Айсидория, дослушав мой рассказ. — Ну, дорогуша, я о таком только слышала. Он сиял рядом с тобой?
— Ну, разумеется, прямо как новенький золотой! — выдала нервно.
— Джиа, я серьезно! Было перламутровое сияние? В основном в области висков и внутренней стороны запястья?
Возможно, сияние я приняла за полуоборот? Или эти чешуйки тем самым сиянием и были? К тому же, когда я резко пришла в себя и вцепилась в Эриола, он действительно будто сиял. Тогда мне показалось, что это игры разума. Мало ли что привидится, когда с того света возвращаешься. А что, если нет?