Подменный князь. Дилогия
Шрифт:
Делать было нечего, и спустя некоторое время я вышел со двора в сопровождении здоровенного дядьки лет сорока — угрюмого и молчаливого, зорко смотревшего по сторонам из-под насупленных бровей. Был он не обрит, а лыс, его голова блестела в лучах заходящего солнца. За то время, пока я бродил по Киеву, а затем «гостил» у Блуда, день успел склониться к закату. На улицах стемнело и народу сильно поубавилось.
Это было плохо, потому что мне непременно нужно было сбежать от моего провожатого. Не вести же его в дом диакона Феодора, где ждала меня Любава, наверняка уже начавшая
А как убежать, если мужик гораздо здоровее меня, а улицы вокруг пустынны? Тут не затеряешься в толпе…
Мы прошли уже половину расстояния, а я никак не мог найти средства для побега. И внезапно удача улыбнулась мне!
Из-за угла внезапно послышались громкие голоса, показавшиеся знакомыми. А еще через мгновение мы оказались лицом к лицу с большой группой воинов, пришедших с Вольдемаром. Было их шесть человек, среди которых я увидел всех своих старых знакомых — Вяргиса, Канателеня и даже сильно хромающего, опирающегося на сучковатую палку Ждана. Вся компания, вероятно, только что вышла из харчевни, где здорово нагрузилась выпивкой. Шли они пошатываясь, а совершенно хмельной Канателень тащил в руках небольшой бочонок.
Мой провожатый резко остановился, не желая сталкиваться на темной улице с подгулявшей компанией чужеземцев, но было уже поздно. Шедший впереди Вяргис с зажженным факелом в руке осветил нас, и все встали как вкопанные.
Дальше произошло невероятное. Воины тоже узнали меня и тотчас обступили со всех сторон. То ли пиво с вином играло в их головах, то ли проделанное совместно путешествие вспомнилось им, но только со всех сторон на меня посыпались приветствия.
— Куда ты пропал? — закричал Вяргис, с силой хлопнув меня по спине. — А мы тебя потеряли! Где же ты был, когда мы переправлялись сюда, в город?
Не напоминать же ему было в тот момент, что это он сам предложил мне исчезнуть из лагеря. Старый воин был слишком пьян для воспоминаний или сделал вид, что ничего не помнит.
— Сбежал, а ногу мою не посмотрел, — закричал Ждан без всякой злости. — Обещал вылечить, а сам пропал! Где ты был?
— А Любава где, почему не с тобой? — шатаясь со своим бочонком, спрашивал юный Канателень.
Это была встреча старых товарищей, давно не видевшихся и вновь обретших друг друга. Мог ли я думать, что все именно так обернется? И что воины Вольдемара станут моими спасителями в критическую минуту?
Наверное, мы с Любавой пришлись по душе этим людям…
— Это вы куда-то пропали, — ответил я. — Целый день хожу по городу, а вас ни разу не видел.
Я видел, что все они искренне рады видеть меня. Впрочем, и мое отношение к ним несколько изменилось. Все познается в сравнении. После знакомства с боярином Блудом эти бесхитростные воины из северных земель не казались мне такими уж чудовищами.
— Пойдем с нами, — предложил Вяргис, схватив меня за руку. — Мы тут выпили, а бочонок пива еще с собой прихватили. Хоть выпьем всласть, раз конунг не сдержал свое слово и забыл нас.
— Пойдем, — поддержали его товарищи, радушно глядя на меня.
— Пошли, — недолго думая, радостно согласился
Мой провожатый испуганно схватил меня за другую руку.
— Ему нельзя, — попытался твердо сказать он. — Я — человек ближнего боярина. Боярин Блуд велел привести к нему этого человека.
Много ли нужно, чтобы вывести из себя пьяных воинов-чужеземцев?
— Что? — закричал Вяргис. — Какого еще боярина? Пусть благодарит богов, что мы из него кишки не выпустили! Князь Вольдемар не дал нам пройтись по Киеву!
— Боярин Блуд — друг князя, — попытался урезонить воинов мой угрюмый провожатый, но никакого успеха это не имело.
— Твой боярин — друг князя, а ты нам не друг, — буркнул Вяргис и, внезапно выбросив вперед свою здоровенную лапищу, так ткнул киевлянина в грудь, что тот от неожиданности чуть было не упал. Но, удержавшись на ногах, вытащил из-за пояса длинный меч. Наверное, боярский слуга решил, что пьяные воины ему не слишком страшны.
А в этот момент произошла еще одна неприятность: из-за угла показалось четверо городских стражников, вооруженных копьями. Но если еще вчера такие встречи меня радовали, потому что можно было не бояться разбойников, то сейчас в сердце мое вселился страх.
А стражники оказались настоящими профессионалами: с одного взгляда они поняли, что происходит. Шестеро пьяных северных воинов диковатого вида, а перед ними киевлянин с обнаженным мечом. Все было ясно!
Ни слова не говоря, стражники взяли свои копья на изготовку.
— Эй, — закричал старший из них. — А ну, отойдите в сторону! Что тут происходит?
— Помогите! — радостно обратился боярский слуга, не сводя глаз с воинов Вяргиса. — Я — человек боярина Блуда, он послал меня. А эти вот…
Он не успел договорить, как Вяргис и его воины с лязгом и бранными криками вытащили свое оружие.
Мне пришло в голову, что вот сейчас — самое подходящее время, чтобы сбежать отсюда. Минутой раньше было бы рано, а минутой позже я могу опоздать. Но слуга Блуда, видимо, понял мое намерение и потому, держа меч в правой руке, левой вцепился в мое плечо мертвой хваткой.
— Стой, — прошипел он угрожающе. — Ты куда собрался? Думал, твои дружки тебе помогут?
Появление стражников, видимо, подействовало на моего провожатого успокаивающе. Ох, напрасно! Ни в какие времена полиция не может выстоять против профессиональных солдат. Городская стража создается для борьбы с ворами и грабителями, а не для схваток с регулярной армией.
— Бросьте оружие! — крикнул воинам главный стражник — пожилой мужчина в железном шлеме и кольчуге, надетой поверх длинной белой рубахи. — Мы — стража князя Владимира!
Ага, уже перестроились! Наверняка еще вчера они кричали, что они — стража князя Ярополка…
Впрочем, имя князя вызвало у воинов только еще больший гнев. Разговоры были окончены, не начавшись.
Бой начался в почти кромешной темноте, но все участники, похоже, обладали кошачьим зрением.
Силы противников были почти равны, но северные воины действовали гораздо решительнее и несмотря на опьянение — быстрее.