Поднебесный гром
Шрифт:
«За Волчком глаз да глаз нужен», — думал Андрей.
— А что, ты разве без перчаток полетишь? — спросил он, когда стали выходить.
— Не люблю в перчатках.
— Напрасно. В перчатках гораздо удобнее.
Волчок, недовольно поморщившись, взял перчатки.
Автобус отвез их к самолету.
Едва приняв от механика доклад, Волчок, не осматривая самолет, хотел было уже юркнуть в кабину, но Аргунов укоризненно покачал головой.
Волчок кинул на него недовольный взгляд и осмотрел машину.
— Покатай-ка меня! —
— Со всем нашим удовольствием.
Самолет взревел и рванулся вперед. Секунда, вторая… пятая… одиннадцатая… Плавный отход от земли — и бешеный боевой разворот через плечо.
«Ого!» — удивился Аргунов, но не проронил ни слова: зачем сдерживать инициативу летчика, пусть покажет, на что он способен.
— Вам третья зона, — передал в эфир руководитель полетов Володя Денисюк.
— Вас понял: третья зона.
Самолет упрямо лез вверх.
— По заданию — полет на малой высоте, — напомнил Аргунов.
Волчок снизился, но недостаточно, и Аргунов взял управление на себя.
Они шли над волнистой поверхностью водохранилища так низко, что у Валерия захватило дух.
Перемахнули водохранилище, и Аргунов передал управление. Волчок облегченно вздохнул и поднабрал высоты.
Внизу раскинулась слегка всхолмленная равнинная местность, кое-где покрытая барашковыми островками леса и перевитая голубыми прожилками безымянных речушек. Небо было исполосовано перистыми облаками, хмарился задымленный горизонт — близился теплый фронт, и оттого погода явно портилась.
— Третью занял, разрешите работать? — доложил Волчок.
— Разрешаю.
Пилотаж начался с традиционных виражей, затем обрел вертикальный характер.
Волчок старался вовсю, кидал машину из одной фигуры в другую, сотворял немыслимое количество восходящих и нисходящих бочек, точно нанизывая вращающуюся вокруг своей оси машину на невидимую нить, а Аргунов молчал, как будто его не было в самолете. Он только раз урезонил:
— Не раздражай машину, помягче с ней, помягче.
Когда весь арсенал фигур иссяк, машина вымученно легла на горизонт и поплыла как бы в невесомости. Стало легко после жестоких перегрузок, терзающих металл и человека. Отдыхали. Но этот блаженный отдых длился недолго.
— Андрей Николаевич, покажите что-нибудь, — попросил Волчок.
— Что тебе показать? Тебя, вижу, ничем не удивишь.
Это прозвучало похвалой.
— Ну что-нибудь, на ваше усмотрение.
— Ладно, беру управление! — Аргунову и самому хотелось после отпуска отвести душу.
Он подвигал ручкой, пошевелил педалью — машина отзывалась на каждое движение.
«Полный контакт», — удовлетворенно отметил Аргунов и перевернул машину через крыло. На пикировании, когда скорость наросла, он крикнул:
— Терпи, казак, атаманом будешь!
Включился форсаж и словно подстегнул машину; легкой птицей взвилась она вверх, оставив под собой и землю, и размытый горизонт, и накатившаяся чугунная тяжесть перегрузки вдавила летчиков в сиденья, уродовала, корежила лица, оттягивала вниз щеки и как бы в злобной ярости пыталась сорвать с них кислородные маски. Лишь только сквозь темную наволочь в глазах начинал прорываться неясный желанный горизонт, машина снова устремлялась ввысь.
Двойная полупетля — вершина летного мастерства. Кто из молодых пилотажников не мечтал выполнить ее! Но по силам она только самым опытным. Не ищите описания этой фигуры в наставлениях по производству полетов. Она не относится к обязательным. Не каждому истребителю подвластна эта сложнейшая фигура. При ее выполнении незначительный просчет грозит потерей скорости, срывом в штопор.
Волчок задохнулся от восторга:
— Еще! Повторим еще?!
— Повторим! — весело отозвался Аргунов.
Машина опять взвилась в зенит, но тут словно кто-то придержал ручку. Вмешался Волчок?
— Отпусти! — прикрикнул Аргунов.
В ответ — молчание. Ручка не поддавалась усилию. «Да он что, сдурел?»
— Отпусти ручку! — загремел Аргунов.
Теряя скорость, машина продолжала лететь вертикально вверх.
— Ручку, ручку! — кричал взбешенный Аргунов, продолжая изо всех сил тянуть ее на себя. Холодный пот катился по его лицу.
Скорость упала совсем. Все! Теперь малейшее некоординированное движение рулями грозит срывом в штопор. Не допустить скольжения! Шарик в центре! Аргунов впился взглядом в авиагоризонт, стараясь удержать рули нейтрально.
Машина медленно, убийственно медленно ложилась спиной на горизонт, теперь она падала к земле плашмя, почти не имея поступательной скорости. Неожиданно ручка стала податливей. «Кажется, пронесло», — подумал Аргунов, еще не веря себе, и крикнул:
— Не дергайся! Ждать, пока нарастет скорость.
Нос самолета словно бы нехотя опустился ниже горизонта. Теперь вариометр показывал бешеное снижение, и нарастала поступательная скорость, но Андрей приказывал себе: «Ждать!»
Он уже знал, что все страхи позади, от неминуемого, казалось бы, штопора они спасены. Наконец скорость достигла той величины, когда машина стала чувствовать рули. Аргунов вывернул самолет из перевернутого положения и облегченно вздохнул:
— Домой!
Весь обратный путь ему сверлила голову одна неотвязчивая мысль: «Почему Волчок зажал ручку?» Но он не проронил ни слова. И лишь после посадки, тяжело вылезая из тесноватой кабины, Аргунов увидел, что Волчок смущенно рассматривает свой наколенный планшет.. Пружина, которой планшет крепится к ноге, была растянута.
— Что это? — смутно догадываясь о причине происшедшего, спросил Аргунов.
— За тормозной рычаг зацепилась…
У Аргунова отлегло от сердца: по крайней мере все стало ясно.