Поднимая знамя

Алверио Левалк

– Служи клану верой и правдой, защищай главную ветвь, да будет славной и прекрасной жизнь твоя, дитя. – Пробормотал старик, активируя печать. И тут что-то пошло не так. Засветившаяся зеленоватым светом печать на лбу малышки заставила её беззвучно закричать, выгнувшись дугой. Из глаз девочки брызнули слезы. Взгляд активировавшегося бьякугана до сих пор был направлен в потолок, но смотрел как будто сквозь него. Взволнованный старик обеспокоенно смотрел на плачущую малышку, не зная что и делать. А тем временем она продолжала корчиться от боли на кушетке, не в силах прикоснуться к глазам, которые словно горели для неё. Ашшу что-то шипела сквозь слёзы и всхлипы. Что-то, что мастер печатей не мог разобрать. Возможно, она уже бредила от боли… Резко все кончилось. Малышка устало растянулась на кушетке, все ещё не в силах закрыть глаза. Вздувшиеся вены вокруг них расслабились. Девочка шумно выдохнула, борясь с дрожью и утихающими всхлипами. Её глаза больше не отливали сиреневым

цветом, как у всех Хьюг. Нет, они стали тусклыми и серыми, точно два матовых и дымчатых камня. Старик осторожно потрепал девочку за плечо. Взгляд серых глаз был обращен к нему…

– Ты в порядке? – Малышка с трудом кивнула, прикоснувшись к печати на своём лбу. Мастер перевел дух, облегченно вздохнув. – Тогда иди. Подойдешь к вашему сопровождающему и скажешь, что я послал тебя к ирьенину. Поняла? – Пепельноволосая снова кивнула и, резво вскочив с кушетки, мгновенно убежала к выходу, не желая оставаться в этой комнате больше и минуты.

Всю группу детей довели до приюта. Никто у Ашшу не интересовался о том, почему её глаза стали дымчато-серыми, а она и не спешила рассказывать, молчаливо вернувшись вместе со всеми. После обеда дети разбрелись кто куда, а малышка отправилась в свою комнату, которую делила ещё с тремя девочками, и легла спать…

***

Высокая светловолосая женщина устало откинула волосы за спину, с яростью в янтарных глазах посмотрев на своего противника. Молодого и мускулистого парня в оборванном плаще, с отросшими грязными волосами и совершенно безумным выражением лица. Андромеда была магом на королевской службе и сегодня, вместе с небольшим отрядом магов, была отправлена к границам страны с помощью магической установки перемещения. По прибытию их уже ждала небольшая армия нежити и где-то спрятавшийся некромант, оказавшийся дикарем из варварских племен, продолжающих осаждать границы королевства с незапамятных времен. И именно с ним в одиночку теперь сражалась Андромеда, которой повезло больше, чем её товарищам.

То ли это её феноменальное везение, то ли опыт многочисленных схваток. Как бы там ни было, а сейчас это всё уже не имеет значения хотя бы потому что Андромеда выдыхалась. Против некроманта-недоучки она сражалась уже достаточно долго, намного дольше, чем против его армии нежити, но у дикаря была сила. Много силы. И, пусть использовать он её практически не умел, за счет этой силы он и выезжал, в то время как Андромеда уже почти опустошила свой резерв.

Это был её последний удар, насквозь пропитанный отчаянием и безысходностью. Она уже знала, что не выживет. Не потому что сильно ранена или потому что противник её бы точно добил. Нет. Она достаточно прожила, как маг Короны и на это недвусмысленно ей намекнуло проклятие Смерти, активизировавшиеся именно в середине битвы. Черные узоры тянулись по всему её телу, точно татуировка. Только слишком яркая и больно живая, даже шевелящаяся татуировка. Раз вечная леди зовет на тот свет, то отказаться от приглашения уже нельзя, но мальчишку-дикаря Андромеда решила забрать с собой. Хотя бы за тем, чтобы её товарищи, погибшие по вине некроманта, смогли за гранью набить ему морду. А для того чтобы покончить с сильным противником одним ударом, женщина решила воспользоваться заклинанием, которое было изобретено королевскими магами. Масштабное. Убийственное. “Последний свет” выпивал твою жизнь до дна и уничтожал твоё тело… вместе со всей органикой в радиусе двух-трех километров.

– До встречи в следующей жизни. – Ухмыльнувшись в лицо побледневшему варвару, который едва ли знал о том, что его ждет, но интуитивно чувствовал опасность, женщина активировала заклинание, вязь которого когда-то нанесла на свой браслет. Весь мир для них обратился в нестерпимый белый свет, выжигающий глаза. Ах да, минусом этого заклинания было ещё то, что использовавший его маг будет до последнего чувствовать, как этот свет выжигает его тело, нервные окончания, энерго-каналы, связанную с телом облочку ауры и магические каналы…

Очнулась женщина уже в новом теле. После первой встречи с вечной леди, к сожалению, не личной встречи, Андромеда привыкла к тому, что после окончания очередной жизни, она отправится покорять новый мир. И условия в новом мире будут зависеть от того, как много хорошего или плохого она совершила в прошлой жизни. Андромеда, а к этому имени за последние шестьдесят лет (в которые, как сильная ведьма, она выглядела лишь на сорок) она привыкла, помнила свою первую жизнь в немагическом мире, который неуклонно катился в пропасть. Первый мир был интересным, да… Но не настолько, как последующие. Сначала мир вне границ привычной солнечной системы, потом мир с эльфами, гномами и прочими магическим существами, следом ещё один магический мир, а потом ещё. И каждые миры кардинально отличались друг от друга. Только люди везде были одинаковыми. Абслютно идентичными в плане мотивов, поступков и инстинктов. Андромеда давно заметила, что чем меньше она убила, чем больше добра совершила, тем лучше последующая жизнь… А если вспомнить что будучи королевским магом Андромеда Хоул убила множество тварей и магов, то женщине было страшно представить мир, в котором ей придется обустраиваться. И существо, в котором она переродиться… Одно радовало и одновременно раздражало: смерть всегда сопутствовала Андромеде, убивая в момент вселения всех, кто находится рядом. Иногда, с отстроченным эффектом. И Анромеда частенько чувствовала себя виноватой за смерть тех, кто помог появиться ей на свет. Ужасно обидно было и то, что перерождаясь каждый раз, Андромеда так и не смогла вырасти в полной семье, оставаясь либо полной сиротой, либо воспитываясь лишь отцом. А всё из-за вечной леди, которая после перерождения, которому сопутствовали смерти живых существ, помогающих Андромеде появится на свет, незримой тенью сопровождала женщину по жизни, даруя ей определенные силы и способности. Только Смерть могла в любой момент сказать “стоп”, нанеся на тело своей игрушки смертельный узор, называемый самой женщиной проклятием Смерти. После появления этого узора жить оставалось не долго. И чем быстрее умрешь, тем меньше будешь страдать. Проклятие убивало медленно и болезненно, из-за чего Андромеде приходилось баловаться суицидом, пусть это тоже влияло на дальнейшее перерождение…

Первый год жизни Андромеде почти не запомнился. Только новое имя. Ашшу. Язык у местных оказался заковыристым, но Архимаг Королевства, Магистр магических наук, маг Короны, леди Магия и просто очень сильная ведьма (и всё это титулы из разных миров), не была бы собой, если бы не начала с упорством учить его. На второй год пребывания в новом мире в учении стала помогать магия, которую уже осознающая себя Ашшу, вполне способная хотя бы ползать, активно развивала в своём маленьком тельце. Её не удивило наличие странной магии в теле. Не удивило её и то, что она оказалась в приюте с детьми, что были очень похожи друг на друга глазами. И приглядывали за ними люди с такими же глазами: сиреневыми и без зрачков. А чему удивляться? Они – одна раса, наверное…

До трех лет Ашшу тренировалась в использовании магии тайком от взрослых и сверстников, иногда пытаясь разыгрывать из себя ребенка, чтобы морально отдохнуть и скинуть напряжение от постоянных тренировок. Баловалась истинным зрением, зависящим от магии, баловалась и теми глазками, что ей были доступны в новом теле. Она не знала, чем вызвана и обусловлена эта мутация, не знала что это и как этим пользуются другие, но активировать свои глаза она научилась чисто случайно. Просто, использовав истинное зрение, пустила к глазам больше магии и любовалась странным, но интересным результатом. Первые тревожные звоночки возникли в сознании, когда она услышала краем уха что-то про Бьякуган. Но Ашшу, не смотря на свой опыт, была слишком увлечена тренировками и могла послать весь мир далеко и надолго. Её приводило в детский восторг новое тело, которое обладало таким потенциалом, что Андромеда бы удавилась от зависти. Но леди Магия умерла и теперь есть Ашшу, потенциал которой даром не пропадет. И увлекшуюся игрушку Смерти, для которой попадание в ребенка даром не прошло, сказавшись на её целях и поведении, а как иначе объяснить неожиданное исчезновение привычной ей паранойи, совсем не волновал тот факт, что после дел прошлой жизни, жизнь в этом мире ей медом казаться не должна. Вспомнила же Ашшу об этом лишь тогда, когда сидела в небольшой комнатке и ждала своей очереди, чтобы быть заклейменной точно какой-то скот… “А ведь так хорошо всё начиналось.” - с грустью думала бывшая Архимаг королевства, тем не менее не отчаиваясь и надеясь, что со временем разберется с местной магией и от клейма избавится. Магистр магический наук она или нет?

И, конечно же, после того, как всё пошло не так, как думал старик, что “клеймил” юных Хьюг, Андромеда не собиралась идти к какому-то там ирьёнину. Приключившаяся беда с глазками её нисколько не трогала, ведь осмотр тела истинным зрением и парой невербальных медицинских заклинаний показали лишь то, что глаза… эволюционировали. Только об их возможностях женщина пока была ни слухом ни духом, а проверять их на практике не представлялось возможным, пока она на территории, где все обладают всевидящими глазками. Ей лучше пока не отсвечивать и вести себя так же, как она себя вела. Можно ещё, чтобы её не впутывали во что-либо опасное, обыграть всё так, что у неё “бракованный” Бьякуган. Или в таком случае её могут сдать на опыты? Ашшу задумалась над этим вопросом. Привычная паранойя вернулась, но надолго ли? Детское тело и гормоны организма действовали даже на Архимага Королества, в которое она никогда не вернется. Миры никогда не повторялись за все эти перерождения. Может нельзя переродиться в одном и том же мире, пока помнишь свои прошлые жизни?..

В конце концов, женщина пришла к тому, что с помощью ментальной магии заблокировала эмоции. Так никакие гормоны не могли оказать на её мышление влияние. Было, правда, у этого и побочные эффекты, но о них думать пока не хотелось. Потом, когда она восстановит жизненно необходимые навыки и сбежит с территории клана, найдет себе спокойное местечко и обустроится, как следует, она займется собой всерьез. А пока тренироваться, тренироваться и пудрить взрослым мозги, разыгрывая из себя чуть ли не дауна.