Подобие жизни
Шрифт:
Поначалу их не хотели впускать. Статус овера не произвёл никакого впечатления, попытка включить минивизор, чтобы показать документы, разозлила. Но рассказ о массовых убийствах заинтересовал. Особенно то, что происходили они в «бесовском потустороннем мире, где даже умереть никто нормально не может». Так что они, хоть и морщась, всё же разрешили активировать чип и внимательно просмотрели лицензию сыскного агентства.
Один из дежурных достал из кармана шубы древнюю рацию, отошёл в сторонку и с кем-то поговорил. Потом вернулся и заявил:
— Староста готова помочь, раз уж расследование привело вас в наш дом. Люди глупы, не понимают, что технологии уничтожают планету, и господь смотрит на них, роняя слёзы. Но это не значит, что кто-то может безнаказанно убивать непросветлённых братьев и сестёр, да ещё таким некошерным способом. Наша община всегда шла навстречу полиции, а вы, хоть и частники, тоже охотитесь на зло. Так что следуйте за нами.
Выданная тирада состояла из известных слов, но смысл понять было сложно. Трофим так и не сообразил, какую религию исповедуют «Дети Земли» и религия ли это вообще. Молодой сыщик решил, что подобным личностям о сути Элис знать не стоит и представил её сотрудницей агентства. Робот сразу сообразила, что от неё требуется, и постаралась вести себя, как настоящая девушка. А сектанты её особо и не разглядывали.
Идти пришлось по грунтовой узкой дороге больше получаса. Да и дорогой это сложно было назвать — так, вязкая полоса грязи. Сопровождающие маячили позади, о чём-то между собой переговариваясь. Элис, конечно же, держалась прекрасно, а вот Трофим последние минут десять ноги переставлял с большим трудом. Единственным, что не давало ему плюнуть, вернуться к флаеру и улететь домой, было подтверждение сектантами того, что среди них есть пожилая женщина по имени Зоя Игоревна. И она в здравом уме и твёрдой памяти.
Завидя деревню, Горохов не сдержал улыбки — все дома были построены из современных материалов. Но трубы на крышах давали понять, что отопление здесь печное.
Зданий было не слишком много — несколько одноэтажных, стилизованных под стародавние избы, одно чуть повыше и посолиднее. За домами виднелись невысокие изгороди, видимо, огороды, и какие-то хозяйственные постройки.
Поглазеть на гостей никто не вышел. Лишь собаки бесновались — судя по их поведению, в поселении действительно редко появлялись чужаки.
— Вам туда, — один из дежурных махнул в сторону большого здания. — Староста внутри.
— Я с радостью пообщаюсь с вашим руководством, но мне нужна Зоя Игоревна.
— Вот непонятливый. У вас в Мегаполисе, что, из-за дурного воздуха все так мозгами слабы? — презрительно сказал второй. — Делайте, что говорят. Она и есть староста.
Глава 44
Комната выглядела так, как изображают во всевозможных сказочных симуляторах деревенские избы — печка, дощатые стены и пол, в углу какие-то корзины и туески, большой обеденный стол в центре, под которым стояло несколько грубо сработанных табуреток. Сопровождающий вытащил три, красноречиво постучал костяшками пальцев по двум из них, дождался, пока гости усядутся, и вышел, прикрыв за собой дверь.
Трофим волновался. Его не оставляло ощущение, что он сейчас узнает ответы на все вопросы по делу. Парень почти не встречал старушек в «естественном» виде, то есть, таких, чья старость не скрывается за «инъекциями молодости», пластическими операциями и шлифовкой морщин. Не тот социальный круг. А вот тех, у кого старческие проблемы с психикой соседствовали с внешней красотой — достаточно. Он очень надеялся, что Зоя Игоревна Прилипко действительно в здравом уме.
А андроид решила воспользоваться тем, что на время их оставили одних, встала со стула и прошлась по комнате. Задержалась лишь один раз, возле печки, сверкнула кислотной синевой глаз, что-то сканируя, и снова села.
— Ну? И какие выводы? — заинтересовался сыщик.
— Пол и стены лишь выглядят натуральными. Это имитация. Печка тоже фальшивая, вон за той заслонкой — панель управления. Во всех остальных предметах в большом количестве присутствуют полимеры.
Горохов почувствовал разочарование. Получалось, секта не такая уж и сектантская:
— А как же трубы? Мы видели на крыше.
— Дымохода нет.
— Понятно. Такая же обманка, как и всё остальное.
В комнату неторопливо, как-то очень аккуратно, словно боясь расплескать себя, вошла однорукая женщина. Трофим удивился — она выглядела усталой и не слишком ухоженной, но не старой. Появилась мысль, что глава «Детей Земли» тайно пользуется услугами косметологов и хирургов. Это прекрасно бы вписалось в фальшивую обстановку.
Зоя Игоревна с видимым облегчением опустилась на табуретку:
— Как я понимаю, теперь помимо муниципальной полиции появилась новая организация? Что ж, готова помочь, чем смогу. Мы всегда сотрудничаем с органами правопорядка. Проблемы нам не нужны. Но уверяю — за осень-зиму ни одного неофита не появилось. А последний преступник, который пытался скрыться среди Детей Земли, приходил четыре года назад.
— Здравствуйте, — Трофим попытался говорить так, как это всегда делал Кондратенко — мягко, вежливо и успокаивающе. Получилось очень похоже. — Мы никого не разыскиваем, а проводим расследование массовых убийств.
— Да, мне дежурный сообщил, — с достоинством кивнула женщина, — поэтому и говорю — ваш преступник не имеет отношения к нашей общине. Ни одного чужого несколько месяцев.
— Дело не в этом, — терпеливо сказал Горохов, — понимаете, следы ведут в далёкое прошлое. К вашему бывшему мужу. Вы не могли бы рассказать…
— Не могла бы, — нахмурилась староста. — Я не была замужем.
— Но, Зоя Игоревна…
— Это не она, — заявила вдруг Элис.
— Что, прости?
— Это не она. Я пропустила сохранившееся у Гороховых изображение Зои Прилипко через программу возрастных изменений. Это другая женщина.
— А ты, девушка, как я понимаю, робот? — к удивлению сыщика, лже-Зоя даже не попыталась возмутиться предположением материализации.
— Вы наблюдательны, — вежливо склонила голову Элис.
— Что я, живого человека от бесовского андроида не отличу? — слово «бесовского» прозвучало не эмоционально, а словно бы по привычке. — Только не понимаю. У нас с городом соглашение, что никаких пишущих устройств в деревне никогда не будет, пока мы соблюдаем правила. Раз вы говорите, что Дети Земли ничем не разозлили Муниципалитет, почему здесь эта машина?