Подручный смерти
Шрифт:
Мариша плюхнулась на кушетку и закрыла лицо руками. Ее трясло. Бортников вспомнил о «маньяке», который вчера преследовал девушку. Надо было отнестись серьезно к ее словам, заявить в полицию. А он перевел все в шутку.
– На месте Авиловой должна была быть я…
– Погоди. Вчера вечером у нее было дежурство. Ты ушла домой, а она осталась?
– Она согласилась подменить Лосеву…
– Как же тогда Авилова попала на пустырь?
– Не знаю… Гардеробщица видела, как она выходила из поликлиники… следом за мной. Сначала я вышла, потом она…
Видимо,
– Было еще не очень поздно…
– Куда она могла пойти? – заволновался Бортников.
– Не знаю… Я ушла первая.
– О чем вы говорили перед твоим уходом?
Не признаваться же было, что они с Авиловой поссорились из-за Бортникова? Мариша медлила с ответом, подыскивая другой повод для размолвки. Как назло, ничего путного в голову не шло.
– Чего молчим? – нахмурился доктор.
– Я не молчу… Я вспоминаю… Авилова была недовольна, что я заняла ее место, и решила выяснить отношения. Сначала ведь она работала с вами…
– Так главный распорядился. Он назначил тебя вместо нее.
– Я пыталась ей объяснить, но она и слушать не хотела. Считала, что я ее подсиживаю.
– Ерунда какая-то, – пожал плечами Бортников.
– Может, для вас и ерунда, а для Авиловой – повод для ненависти. Она бы меня стерла в порошок, если бы могла. Ой!.. – спохватилась Мариша. – Только вы никому не говорите!
До нее вдруг дошло, что в смерти Авиловой могут обвинить ее. Они соперничали, Авилова ей угрожала. И вчерашний вечер мог стать роковым для одной их них.
– Как ее убили? – почуяв недоброе, допытывался доктор.
В таких городках, как Грибовка, слухи распространяются с быстротой молнии. Тело Авиловой нашел собачник, который искал пропавшую болонку. Он решил, что его любимица могла стать жертвой чупакабры, и отправился на пустырь в надежде обнаружить хотя бы останки песика. Вместо болонки искатель наткнулся на тело женщины.
– Говорят, она была задушена…
Глава 12
Ренат и Лариса собрались к доктору.
– Пусть он тебя послушает, – настаивала она. – Мне не нравится твой сухой кашель.
– Мне вообще все не нравится. И этот городишко, и наш странный попутчик, и мои сны. Даже доктор, к которому ты меня тащишь, вызывает у меня подозрения. Может, мы попали в виртуальную реальность?
– Я так не думаю.
– Надо заглянуть на сайт «Миражи» и удостовериться, что…
– …дама в татуировках, которая тебе мерещится, не одна из тамошних аватаров?
– Вижу, ты еще не потеряла привитые Вернером навыки. Читаешь мои мысли.
– Я совершенствуюсь, – улыбнулась Лариса и добавила: – Чтобы не деградировать.
– Вчерашний попутчик не идет у меня из головы, – признался Ренат. – Где я мог с ним встречаться? Мы незнакомы… вернее, мы познакомились вчера, но…
Он запутался в своих ассоциациях и замолчал. В груди саднило от кашля, в голове шумело. Словно лил дождь, и капли шуршали в ветвях деревьев. В носу стоял запах мокрой земли, хвои и порохового дыма. Что это?
– Ты обратил внимание? Он тоже болен.
– Что значит, «тоже»?
Ренат заметил это сходство между собой и археологом, которого они вчера подобрали на трассе. Сей факт его не радовал.
– Осенью у людей обостряются хронические недуги. Разве тебя не учили этому в медицинском?
Лариса саркастически рассмеялась.
– Ты еще не знаешь о пустыре! Здесь неподалеку есть гиблое место… обвалившиеся стены, торчащие печные трубы… заросли орешника и бузины… Кто-то облюбовал пустырь для темных делишек. По ночам в руинах раздаются жуткие звуки… Это кричит неведомое чудовище! Нам пока не доводилось слышать, но что-то мне подсказывает…
– …скоро мы услышим его голос, – подхватил Ренат. – Звуки, предвещающие смерть.
– Ты прав. На пустыре лежит труп женщины. Вернее, лежал. Его уже обнаружили и забрали… В морг! Наша хозяйка ходила за хлебом и принесла плохую новость. Горожане вовсю обсуждают убийство. Погибшая женщина работала медсестрой в поликлинике.
– Не зря мы сюда приехали. Нам предстоит… мне предстоит…
Он закашлялся и замолчал.
– Мы идем к врачу, – напомнила Лариса и посмотрела на часы. – Надеюсь, он нас примет.
– Не поздновато для визита?
– Доктор сегодня был на второй смене. Он только что вернулся домой.
– Держу пари, убитая работала именно с ним.
– Не сомневаюсь…
На улице Рената опять скрутил кашель. Дул ветер. Над крышами серебряным блюдцем висела луна. Холод пробирал до костей.
– Вон тот дом, – показала Лариса. – Там во дворе косматая дворняга.
Ренат ее не услышал. Он каким-то образом мысленно перенесся на пустырь… В кустах скользили тени. В свете луны можно было различить каждый листочек, каждую шерстинку меха на шкурах косматых тварей… Волки?! Посреди поляны возвышалась человеческая фигура. Старик спокойно поджидал, когда вся стая соберется вокруг него. Хищники возбужденно сверкали глазами, из открытых пастей капала слюна… От стаи отделился самый крупный волк и припал к ногам старика… Тот наклонился, потрепал животное по загривку…
– Колдун! – осенило Рената. – Бородатый старец!.. Он знал язык зверей и сам умел обращаться в волка.
– Ты о чем?
– На пустыре раньше жил колдун!
– Еще до монгольского нашествия? – усмехнулась Лариса.
– Очень давно.
– Значит, «чупакабра» – оборотень? Это было бы слишком просто…
Слова сына о трупе на пустыре повергли Анюту в отчаяние. Слабенькая надежда, что это пьяные выдумки, разбилась в прах, когда она услышала, о чем сплетничают покупатели в аптеке. Она отпускала лекарства, не чуя под собой ног. Неужели пацаны в хмельном угаре напали на медсестру? Хотели ограбить, вошли в раж и… прикончили женщину… Может, они не только от водки ошалели, а еще какой-нибудь дряни наглотались? А Пашку, желторотика, подставить решили! Чтобы всю вину за убийство на него свалить! Он, дурачок, повелся, храбрость свою взялся доказывать…
Меняя маски
1. Унесенный ветром
Фантастика:
боевая фантастика
попаданцы
рейтинг книги
