Подручный смерти
Шрифт:
Сестра выложила его вещи, грязные постирала, чистые спрятала в шкаф. Слепцов перерыл полку с вещами, постоял в раздумьях, потом подошел к окну и выглянул во двор. Голые деревья, серое небо, почернелый штакетник. Тошно, тоскливо. На душе тяжелый осадок.
Из кухни потянуло запахом разваренной капусты, и Слепцов плотнее прикрыл дверь. Несколько минут прошли в беспричинной тревоге.
– Дядь Миш, – опять сунулся племянник. – Вы как? Мать звонила, спрашивала.
– Нормально.
– Я за хлебом сбегаю?
– Я что, малый ребенок?
Хлопнула входная дверь, и Слепцов остался наедине со своими мыслями. В голове зашумело, во рту пересохло. Он был рад, что племянник ушел. Тело сотрясал озноб, и он прислонился спиной к печке. Внезапно он направился в комнату сестры, встал на цыпочки и сунул руку за икону. Ключа не было. Все правильно! Анюта его перепрятала от греха подальше.
Он обыскал комнату и догадался, что сестра забрала ключ с собой.
– Черт!.. В чулан не попасть…
Ренат рвался на прогулку, Лариса возражала:
– Тебе рано выходить из дому. На улице ветер, сырость. Того и гляди, дождь пустится.
– Я хочу пройтись по пустырю. Там женщину убили. Мне надо знать, кто…
– Зачем?
– Где-то рядом бродит смерть, я чувствую… Это она кричит на пустыре. Мне знаком ее голос…
– Думаешь, в руинах воет волк? Колдун-оборотень? От волчьего воя у людей кровь стынет в жилах.
– Мне не дает покоя одна мысль! Доктор, у которого мы побывали… В его кабинете стоял запах смерти. Кстати, насчет крокодила, – усмехнулся Ренат. – Когда-то доктор поклонялся Себеку и брал у него кровь для лечения своего господина. Люди не меняются. Они выглядят по-другому, ведут себя по-другому, но их суть остается прежней.
– К чему ты клонишь?
– Я бы поговорил с доктором еще раз. Он задает интересные вопросы. Он подходит к болезни как маг, а не как медик. Вряд ли он сам понимает, что делает. Но мне нравится его подход.
– А как же запах смерти?
– Врач всегда идет об руку со смертью. Но в данном случае… примешивается что-то еще…
Ренат и Лариса сидели на старомодном диване с деревянной спинкой. На кухонной плите грелся бульон. Хозяйка ушла к соседке, и постояльцы могли говорить, не опасаясь посторонних ушей.
– Я хочу побродить по улицам, почувствовать, чем дышит этот городок.
– Опять ты за свое? У тебя кашель! Подожди хотя бы до завтра.
– Вроде бы здесь нет ничего примечательного, – продолжал Ренат. – Кроме пустыря. Держу пари, жуткие звуки появились там недавно.
Он пустился в путаные рассуждения. Его видения были отрывочны и туманны. Должно быть, ему мешала болезнь. Он сильно кашлял. Недомогание усугублялось внутренней тревогой.
Лариса накормила его бульоном, а на сладкое хозяйка испекла яблочный пирог. Но сладкоежка Ренат отказался от десерта.
– Труп
– Можно хотя бы за столом обойтись без трупов?
У Ларисы пропал аппетит. Она отодвинула от себя тарелку с пирогом и принялась собирать посуду.
– Интересно, наш попутчик уже обращался к доктору Бортникову?
– Археолог? Зачем спрашивать, если ответ известен. Разумеется, да. Осень – сезон вирусных инфекций. Не вижу ничего удивительного в том, что вокруг много больных. Обычно они обращаются за медицинской помощью, а Бортников живет рядом. Вот соседи к нему и бегают.
– Теперь мы тоже его соседи. Это – рок, дорогая.
– Послушай, ты бы лучше задумался, откуда у тебя бронхит?
Ренат сидел, развалившись на диване, и смотрел, как она моет посуду. Его бронхит связан с какими-то страшными вещами. Он пока не понимает, с какими именно. Оказывается, быть провидцем для самого себя куда сложнее, чем для других.
– Визит к доктору не прошел для меня даром, – признался он. – Я вспомнил, что мой бронхит обостряется в сырую погоду. Дождь, слякоть… и я начинаю кашлять.
– В этом ты не одинок. Миллионы людей могут подписаться под твоими словами.
– Ты права…
Ренат закрыл глаза. Он слышал, как Лариса споласкивает тарелки, складывает их на сушилку. Все это казалось далеким и несущественным. Он мысленно перенесся в свое детство, когда отец взял его с собой на охоту…
В лесу они промокли и продрогли. После той чертовой охоты Ренат впервые тяжело заболел. Простуда осложнилась бронхитом.
– Это случилось на охоте! – осенило его. – Я имею в виду болезнь. Отец выстрелил в зайца, я очень расстроился.
– Тебе было жаль зайца?
– Почему-то мне было жаль себя. Глупо, да? Звук выстрела и запах пороха долго преследовали меня. Мне часто снилось, как отец стреляет в зайца, и я просыпался в холодном поту…
– Потом ты вырос и все забыл?
– Не забыл. Отец высмеял меня, когда я в следующий раз отказался идти с ним на охоту, и назвал хлюпиком. С тех пор между нами часто возникали ссоры. Мы отдалились друг от друга. Я не мог преодолеть неприязнь, которую он мне внушал.
– Ты так и не простил ему того зайца?
– Я обвинял его в жестокости. Хотя охота – нормальное мужское хобби.
– Вполне нормальное, – кивнула Лариса.
– Я бы проследил за археологом, да кашель разгулялся, – без всякого перехода заявил Ренат.
– Он, небось, тоже лежит дома со своей ангиной.
Она невольно ощутила панику этого человека. Археолог пытался сорвать навесной замок с какой-то двери…
Глава 15
Мариша выписала пациенту направление на анализы и, когда тот вышел, подняла глаза на доктора.