Подземное царство
Шрифт:
Дома в городе были разного цвета: от белого и грязно-розового до бледно-голубого и тускло-желтого, с облупившейся краской и трещинами на фасадах. Такой вид создавал ощущение обшарпанности и обветшалости, однако резные фасады и балконы, украшенные восточными орнаментами, горельефами и арабесками с причудливым сочетанием геометрических и растительных мотивов, придавали домам своеобразную красоту и утонченность. Филипп, рассматривая улицы, не переставал восхищаться возвышенностью и изысканностью форм строений. Конечно, все это никак нельзя было соотнести с европейской архитектурой, но это было и невозможно сравнивать! В окружающих зданиях скрывалась какая-то тайна. Постройки словно прятали что-то давно потерянное в веках. Что-то, что ускользало от глаз европейца и было доступно только местным. Что-то, что никогда не понять человеку, отягощенному бытом прогрессивной цивилизации. И что-то, что, скорее всего, так и останется в ускользающей красоте Азии.
В промежутках между домами, где прятались узкие переулки, виднелись прилавки с бойкой торговлей овощами и фруктами, а где-то, скрываясь от знойного солнца, в арках велась продажа одежды, пестрящей яркими тканями. Там же, среди лотков, можно было заметить красочные тележки с ароматной едой, запах которой наполнял улицы благоуханием кориандра, карри, перца и кардамона.
Остановившись на площади вблизи небольшого фонтана из розового камня, такси высадило пассажиров и скрылось в потоке городского транспорта.
– Куда вы хотите пойти? – спросил Мукеш.
– Даже и не знаю, глаза разбегаются, – Филипп с восхищением осматривал площадь. – Может быть, для начала просто прогуляемся по улочкам?
– Хорошо, – кивнул молодой человек, – мы можем пойти в направлении мечети Чар Минар мимо Лаад Базара.
– Мимо чего? – переспросил Филипп.
– Лаад Базар, или Чоди Базар, как мы его называем, это старейший рынок в Хайдарабаде.
– О! Отлично! Местный колорит я люблю!
Нескончаемая толпа, заполнявшая площадь и близлежащие улочки, пестрила всевозможными красками. Местные жители, преимущественно одетые в яркие одежды, приветливо улыбались, что-то говоря на родном диалекте. Филипп с удовольствием кивал и улыбался в ответ. Также навстречу попадались европейцы, разинувшие рты и кошельки и слонявшиеся от прилавка к прилавку восточного базара, который начался сразу же, как площадь скрылась из виду. Проходя мимо многочисленных лавочек, Филипп пытался заглянуть в некоторые, но Мукеш предупредил, что покупателю непременно придется усесться на почетное место, а радушный хозяин станет раскладывать перед ним товар. Того, кто стремится поживее купить и уйти, не уважают: нужно долго выбирать, торговаться и между делом беседовать о погоде и политике.
– О нет, что-то не хочется, – Филипп продолжил движение вдоль улицы, поправляя рюкзак на плече.
Лаад Базар, популярный благодаря лаковым браслетам, полудрагоценным камням, жемчугам, ярким сари, парчовым тканям, традиционным шарфам дупатта и местным духам, в это время суток гудел, словно пчелиный рой. Люди покупали, продавали, что-то несли, куда-то спешили, разговаривали, спорили, а некоторые сидели на мягких пуфах и наблюдали за происходящим. Однако неприятного впечатления вся эта суета не создавала. Наоборот, хотелось стать частью этой живой реки, приобщиться ко всему происходящему и запечатлеть в памяти каждую секунду.
– Может быть, вы голодны? – спросил Мукеш. – Здесь есть отличный ресторанчик с местной кухней.
– Отличная идея! Веди! – Филипп действительно хотел есть.
Мукеш нырнул в водоворот людского потока так быстро и стремительно, что Филипп едва успел заметить, в какую сторону он пошел. Журналист сосредоточился на белой футболке, маячившей впереди, стараясь не отставать.
– Господин, купите сувенир! – кто-то дернул журналиста за руку. Филипп обернулся, на секунду теряя паренька из виду.
– Нет, спасибо, – он резко отвернулся от назойливого продавца, ища глазами Мукеша. Парня не было видно. Чувство легкого волнения шевельнулось в груди Филиппа. Он пошел быстрее по улице, проталкиваясь сквозь толпу. В силу того, что он был существенно выше ростом большей массы местного населения, ему было не сложно обозревать улицу на несколько метров вперед, однако это не помогало. Молодой человек, видимо, свернул в какой-то переулок. Филипп продолжал идти вперед, вертя головой и внимательно оглядывая каждого. Он крепко держал рюкзак, ни на минуту не забывая, что даже в самой дружелюбной стране есть крайне недружелюбные люди.
– Проклятье! – выругался он. – Куда же ты подевался?! – Филипп вышел на маленькую тесную площадь, как и все вокруг, заставленную прилавками и забитую людьми. Он наклонился, чтобы пройти под широкими лоскутами разноцветной материи, вывешенной на продажу, как вдруг увидел фигуру, от взгляда на которую сердце журналиста понеслось в бешеный пляс.
Мимо шумных прилавков шел монах в длинном черном балахоне. Седые волосы его были сплетены, как и прежде, в косички и завязаны сзади. На груди его висели разноцветные бусы. Он шел, оглядываясь, словно высматривая кого-то в окружающей суматохе, которая удачно помогла Филиппу не попасться ему на глаза. Не было сомнений, что это был тот самый монах из Школы йоги «Лотос»!
– Гром и молния! Это еще что такое! – Филиппа бросило в жар. – Он-то что тут делает?!
Журналист, забыв о Мукеше и повинуясь неведомому инстинкту, вжал голову в плечи и пригнулся. Из-за больших рулонов ткани он наблюдал, как монах свернул в узкий переулок. Не медля и не сомневаясь ни секунды, Филипп поспешил за таинственным последователем индуизма. Прижавшись к стене, он выглянул из-за угла, увидев спину монаха, который спускался вниз по ступеням. Филипп последовал за ним, стараясь не отходить от стены и периодически вжимаясь в углубления в стенах, на случай, если монах обернется.
Путь вывел на менее шумную улицу. Там монах свернул в другой переулок. Филипп завернул следом и присел, притаившись за большими плетеными корзинами, а когда уже приготовился вынырнуть из-за них, чтобы преследовать дальше, вдруг услышал разговор.
– Все нормально. Можешь спокойно говорить, – сказал кто-то на родном журналисту языке, но с явным акцентом. – Кто-то тебя видел?
Филипп втиснулся между двумя корзинами, чтобы его не заметили ни с улицы, ни из переулка. Он скинул рюкзак, чтобы тот не торчал из укрытия, и поставил его на землю.
– Нет, мой повелитель, никто. Я был очень аккуратен.
– Что случилось?
Второй мужчина, которому принадлежал молодой низкий голос, начал говорить быстро и очень тихо. Филипп напряг слух, но расслышать ничего не мог.
– Я все сам слышал и видел! – наконец громко сказал молодой мужчина.
– Ты уверен?
– Да, да. Уверяю вас, сомнений быть не может!
– Но зачем они это сделали? Что там происходит?!
– Не знаю. Но мне становится страшно, повелитель!
– Успокойся. Помни о нашей миссии. Мы должны сосредоточиться на главном.