Поединок
Шрифт:
— Нас пытаются атаковать, — вдруг сказал демон.
— Как? Кто?
— Михаэль и Абдула. Они сделали над Химками настоящую завесу страха, и каждый человек испытывает его вольно или невольно.
— И ты тоже?
— Нет. Я же демон, и этого состояние для меня не существует, — усмехнулась груда мышц, служащая сосудом Эктору. — Я не испытываю страх, я его вселяю. Но ты почувствуешь его в полной мере. И вообще, мы въезжаем в зону повышенной вероятностной активности, так что будь осторожен. Тут можно легко перейти на другой план Замысла, например, или подвернув ногу, упасть и сломать себе шею. Или улететь на машине в кювет.
— Тогда ты и будь осторожней!
— Я могу противостоять человеческому колдовству, до какой-то степени. А вот ты будь осторожен. Хозяин уже соорудил купол удачи над местом сбора. Там ты перестанешь бояться, а пока постарайся потерпеть и не впадать в панику. Запомни, все это просто колдовство.
Андрей вдруг почувствовал дурноту. Не очень сильную, но все же. Она накатила противной волной тошноты, и очень быстро прошла. И вдруг Андрей
— Да, так гораздо лучше, сказал демон. — Но почему ты не сделал этого сразу?
— Не сделал чего?
— Ты убрал колдовство. Ты же ведь инквизитор.
— А, ты про это, — Андрей улыбнулся, ему почему-то понравилось, как его назвал демон. — Ну я не совсем инквизитор. Я, признаться, даже не знаю механизма, как это у меня получается. Наверно, когда ты сказал мне, что кто-то насылает на нас страх, я и сообразил, что его можно разрушить. Не знаю, в общем.
— Все равно хорошо. Колдовство было не очень сильное, но сопротивление ему слегка отвлекало. И потом, ты действительно инквизитор. Если ты умеешь противиться колдовству, ты — инквизитор.
— Если я инквизитор, значит, я не попаду-таки в ад… — пробурчал Андрей себе под нос.
— Это еще почему? — искренне удивился демон. — Все инквизиторы попадают в ад. Если для колдунов еще возможно этого избежать, инквизитору этого никогда не удастся…
Через полчаса они приехали в Химки. Улицы здесь опустели, нет ни машин, ни людей, совсем как в тот раз, когда они ехали на первую встречу с Абдулой. Только сегодня Андрей знал, что люди куда-то ушли. Тогда они прятались по домам и подворотням, а сейчас расселились по родственникам или гостиницам, сами не понимая, зачем это делают. Нет, причина у них находилась, и очень уважительная, как им казалось, но все это — лишь самообман. В домах Химок почти нигде не горел свет. Тот, кто не уехал, решил лечь пораньше, предварительно приняв снотворное, чтобы не проснуться рано утром. Кое-кто, конечно, никуда не уехал и не ложился спать, но обстоятельства сложились так, что им пришло в голову именно сегодня напиться до поросячьего визга. Имелось много разных причин, по которым жители этого района не появлялись на улицах в период с десяти вечера до десяти утра. Город обмана и рассчитан именно на то, чтобы дать двум могущественным колдунам как следует подготовиться к поединку, и провести его.
Они подъезжали к месту сборов. Впереди раскинулся огромный торговый центр. Огни в нем не горели, официально его закрыли на ремонт водопровода, и проверку пожарной безопасности. Но иногда в громадном здании, то тут, то там мигали вспышки света, будто внутри били молнии. И огромная черная туча нависла над ним, тоже иногда вспыхивая изнутри. Но до него они не доехали. Примерно за километр джип свернул с дороги и поехал по полю к небольшому леску, растущему неподалеку. В нем кто-то жег костры, но звуков не доносилось. Звуков вообще нет. Вокруг удивительно тихо, будто природа тоже знала, что скоро на этом месте состоится колдовской поединок.
Вдруг большая черная тень промелькнула рядом с машиной. Джип затормозил, перед капотом выпрыгнул тигр, размером с лошадь. Огромный, весь переливающийся мышцами, он одним прыжком перелетел машину, и преградил им путь. Андрей уже догадался, это один из демонов, призванных Михаэлем, но имя его забыл. Очевидно, с ним произошли те же метаморфозы, что и с Эктором. Он, если можно так сказать, перекачался. Тигр на стероидах. Но как он сумел вырастить такие длинные кости? Вон Толик тоже раскачался, стал шире, да, больше, да, но не в два же раза! Вся эта туша весила не меньше тонны, настолько тигр плотный, но кошачьей грации он не лишился. Все движения демона быстрые, плавные, изящные.
Эктор высунул голову из окна машины и что-то прорычал тигру. Потом втянул голову обратно и сказал:
— Рам говорит, чтобы мы ехали к тем кострам. Все уже в сборе, осталось только получить указания и вперед.
Они подъехали к кострам, перед Андреем наконец-то предстало все войско колдуна. Выглядело оно вполне внушительно, несмотря на небольшую численность — их не набралось и сотни. Все шерифы одеты в камуфляжную форму, у каждого на плече автомат, а из-за спины торчит рукоятка сабли, на поясе короткие кинжалы. Но не шерифы впечатляли больше всего, а демоны. Все звери-демоны сидели здесь же, возле костров, и очень сильно изменились. Во-первых, все увеличились в два раза, особенно выделялся огромный верблюд. Во-вторых, все обросли грудой мышц. Даже попугаи походили на каких-то пингвинов, настолько увеличилась их мускулатура. И у всех глаза светились в темноте. То ли это отражение костра, то ли они горели внутренним светом; в общем, зрелище странное, если не сказать зловещее. Особенно примечателен верблюд. Он казался теперь настолько опасным и зловещим, что даже мурашки пробежали по коже. Еще Андрей обратил внимание, что в сторонке стоит белый Мерседес колдуна и огромный сейф.
Все солдаты сидели на желтой траве и смотрели на вновь прибывших. А перед ними стоял Михаэль. Он тоже изменился. В первую очередь, его одежда — теперь весь наряд почернел, колдун напоминал наичернейшего ворона. Какой-то странный костюм, слегка похожий на классический, а поверх плащ и широкополая шляпа. Но это еще не все. Выражение лица тоже слегка поменялось. Он как будто помолодел, черты заострились, а темные глаза полностью почернели — ни белков, ни радужки, как у акулы.
— Ну наконец-то! — сказал колдун. — А вот и наша главная сила подоспела.
— Привет, — ответил Андрей. — Я доставил твою главную силу. Хотя, скорее, это главная сила доставила меня. А что у тебя с глазами?
— Вообще-то под главной силой я подразумевал тебя. А с глазами все в порядке, просто ночью так лучше видно.
— Прикольно. Но насчет главной силы ты ошибся.
— Отнюдь. Сначала выслушай, а потом решай.
Колдун указал на землю возле костра. Андрей пожал плечами и уселся прямо на нее.
— Итак, начнем, — сказал Михаэль окружающим. Все замерли и приготовились внимать. — Завтра в семь утра мы нападаем на торговый центр, расположенный за этим лесом. Там засел колдун Абдула со своей армией. Вернее, они там сейчас, а завтра в семь вся его армия будет выстроена на поле, которое разделяет лес и торговый центр. На поле и состоится главное сражение. Потом победитель двинется на штурм или торгового центра, если мы победим, или на штурм этого леса, если победят они. Предупреждаю сразу, пленных в этой войне мы брать не будем. Я не знаю, что за армия у Абдулы, но предполагаю, что состав ее примерно похож на наш. Может их будет больше, может, меньше, но значения это не имеет, потому что очень скоро после начала, силы наши сравняются. И я объясню почему. И я, и Абдула будем прикрывать каждого своего солдата. К сожалению, я не могу поставить на каждого из вас по куполу удачи, на это у меня банально не хватит вероятностей, но я постараюсь прикрыть вас иначе. У Абдулы есть преимущество перед нами в том, что он эти купола поставить может. Но в той битве, которую мы собираемся выиграть, это не будет иметь никакого значения. А все потому, что на армию противника я, сразу после начала сражения, наложу проклятье. Тут даже не важно, какое я изберу, потому что результат все равно будет один и тот же. А именно, все купала удачи просто слетят с них. Хотя, при этом и мое проклятье тоже пропадет втуне. Но я тут же прокляну их еще раз, и еще раз, и еще. Собственно в этом и будет заключаться мое участие в сражении на первых порах. Но еще я буду накладывать на вас благословения. К сожалению, больше чем на пятьдесят благословений сил у меня не хватит. Но не хватит их и у Абдулы. Поэтому, скорее всего, очень скоро на поле сражения останутся не более пятидесяти бойцов как с одной, так и с другой стороны. А вся наша армия составляет только семьдесят семь солдат. То есть, некоторые из вас погибнут в первые же секунды сражения, но с этим поделать я ничего не могу. У каждого из вас, кроме демонов, есть автомат. На первых порах он будет нужен, а во второй половине станет практически бесполезен. Итак, когда будет подан сигнал к наступлению, вы начнете стрелять в армию противника. Вы должны уничтожить как можно больше их солдат. Кроме того, в это время с неба полетят молнии, пойдет град и будет вообще черт знает что. И еще в вас будет стрелять армия противника. Но на это не надо обращать внимания, потому что от этого я буду вас прикрывать. Демонов мы подключим только на более поздних стадиях сражения, об этом я расскажу чуть позднее. Конечно, я не могу дать вам гарантии, что вы все останетесь живы после первого этапа, возможно, одного или двух из вас убьют. Но это число не будет превышать пятерых, я гарантирую. В общем, ваша задача на первом этапе попытаться сровнять численность армии противника и нашей. Андрей, дай-ка мне твой коньяк, у меня пересохло в горле.
После этих слов он подошел к Андрею и взял бутылку. Сделав большой глоток, колдун зажмурился от наслаждения, и продолжил:
— Я не знаю, к какому результату приведет первый этап, но нам надо постараться сделать все как надо. В идеале, мы получим две примерно равные армии по пятьдесят человек в каждой. И тут-то начнется самое интересное. Здесь, каждый из вас выбросит автомат и достанет меч. Все последующее сражение будет проходить именно на мечах. Все это надо сделать потому, что хоть стреляй вы в солдат противника в упор, вы не попадете, а скорее всего, еще и покалечитесь. После первой атаки Абдула будет оберегать каждого своего солдата от ваших пуль. И тут в ход пойдут демоны. Они ворвутся в ряды противника и начнут рвать их на части. Но и Абдула тоже бросит в атаку свои потусторонние силы. И тут примечателен один момент. Ни я, ни Абдула не сможем опять прикрыть всех. В нашем случае где-то двадцать солдат останутся без защиты, но применять против них огнестрельное оружие будет бессмысленно, так как никто из вас не знает, кто под прикрытием, а кто нет. Всеми не прикрытыми во вражеской армии займусь я. Я буду насылать на них проклятья и треклятья. Это же будет делать и Абдула. В любом случае, в итоге, с каждой стороны опять останутся примерно пятьдесят человек. И вот тут у нас имеется небольшое преимущество. Каждый из вас в Алям-аль-Метале уже сталкивался с применением холодного оружия, то есть. фехтовать вы умеете. А от меча не может защитить ни купол удачи, ни тем более благословение. Если вы убьете кого-либо мечом, он просто умрет и все. Пусть он даже будет находиться под защитой колдуна. Конечно, с самим колдуном будет сложнее, но это уже не ваша забота. В общем и целом, вся схватка будет происходить именно на мечах. И тот, кто победит на мечах, тот и начнет штурм крепости противника. Там тоже наверняка будут солдаты, но это уже не будет иметь значения, потому что тогда и у Абдулы, и у меня вероятности подойдут к концу. И как будет проходить финальная часть мне пока не известно. Но ваша главная задача состоит именно в том, чтобы убить как можно больше людей, именно в рукопашной. Поверьте, это будет сложно, но я постараюсь вам в этом помочь. Хотя и на этом этапе я не буду принимать физического участия. Я присоединюсь к вам только в том случае, если мы начнем проигрывать. Всем понятны первые два пункта плана?