Поглощение

Злотарёв Алиимир

К утру облака чуть-чуть рассеялись, и периодически поблескивало солнце. Ярослав проснулся. Дежурил мистер Перрилорд, откровенно храпя на краю оврага. Броднин вытаращил на него глаза и, резко встав, поднялся наверх. Схватив колдуна за шкирку, он крикнул ему в ухо:

— Наших бьют!

Мистер Перрилорд, вскочив на ноги, ударил Ярослава в ухо, схватил ружье и обернулся вокруг себя. Ярослав тем временем скатился в овраг. Выплюнув землю, он исподлобья посмотрел на колдуна. Тот закинул ружье на плечо и широко улыбнулся.

— Дебилы, — сказал Дима, опуская автомат.

Позавтракав, они выдвинулись в дорогу.

Стая шла следом на прежнем расстоянии. Во главе ее вышагивал огромный вожак — немецкая овчарка черного цвета. По бокам от него шли две поменьше, рыжие. Остальные дворняги носились рядом.

Ярослав, остановившись, присмотрелся. Далеко, это хорошо. Вокруг пусто, значит, незаметно им не подобраться. Жрать хотят, понятное дело. Удивительно, что они вообще здесь выжили. Прицелившись, Броднин три раза выстрелил.

Раздался визг. Собаки, кроме вожака и двух заместителей, бросились врассыпную. Управляющая тройка с прежним холодным намерением шагала впереди. Броднина пробил холодный пот. Вот это выдержка. Ладно, нечего патроны на них тратить при таком расстоянии. Повернувшись, Ярослав наткнулся на улыбчивую физиономию мистера Перрилорда.

— Как охота?

— Не смейся. Если ты еще раз заснешь, стая раздерет нас, как кроликов.

Весь день проведя в пути, они остановились на ночлег посреди дороги. Подходящего оврага не нашлось. Собаки все так же держались на расстоянии. Ярослав посмотрел на них, думая, как отвадить. Потом повернулся к товарищам.

— У вас есть мысли, как нам избавиться от этой херни? — кивнул он на стаю.

Дима встал и, поравнявшись с Бродниным, глянул на собак.

— Застрелить только. Что тут сделаешь? Ближе пускай подойдут.

Засыпал Ярослав с тревогой. Стая хоть и сидела далеко, а все равно было тревожно. Даже тени не вызывали такого напряжения. Они не ждали под боком, как стервятники… А вожак ждал. Ждал твою ошибку, чтобы разорвать тебе горло. Во сне Ярослав много и часто ворочался и что-то бубнил недовольным тоном.

Раздались выстрелы, собачий визг и рычание. Сердце забилось о ребра. Броднин подлетел на ноги, нацеливая автомат в темноту.

— Где они?!

— Да везде! — огрызнулся Кольцов, снова стреляя наугад.

Повисла тишина. Мистер Перрилорд, стремительно встав, подошел к Броднину и Кольцову. Они встали спинами друг к другу. Сердце отчаянно тукало в виски. Осторожно и тихо дыша, Ярослав облизнул губы.

— Как они подошли?

— Не знаю, — ответил Дима. — Сижу, слушаю. Бац — шорох. Где — непонятно. Я и начал стрелять.

— Совсем близко подобрались, — отметил колдун. — Как вьетнамцы. Видимо, очень хотят есть.

Так продолжалось всю ночь. Собаки подкрадывались и разбегались. Как они это делали, оставалось загадкой. Даже под утро, когда стало светлее, разглядеть их не удалось.

Следующие три дня прошли в том же ритме. Стая преследовала их весь день, а потом всю ночь не давала спать. Сонные, измотанные и уставшие все трое стали плохо соображать. Они неизбежно впадали в апатию.

— Сегодня будем спать днем, — решил Ярослав на четвертый день.

К обеду облака на небе плотно сгустились. На землю опустились сумерки, и собаки снова принялись их терзать.

На пятый день недосыпа Броднин чувствовал себя пьяным и разбитым. Мистер Перрилорд стал раздражительным. Кольцов постоянно зависал. Общаться они перестали совсем и медленно плелись друг за другом.

Глава 12

К вечеру Ярослав и Дима, выйдя на перекресток, остановились. Мистер Перрилорд подошел спустя пять минут. Небо все так же было сковано облаками, по земле стелились сумерки, дул холодный ветер.

Броднин вяло указал Кольцову на стаю. Дима, сняв Калашников с предохранителя, сел в направлении собак. Ярослав достал тушенку и, открыв, передал банку колдуну. Мистер Перрилорд, улыбнувшись, как висельник, положил кусок мяса в рот и стал с трудом его пережевывать. К горлу подступил ком, есть перехотелось. Ярослав, сморщившись, отвернулся.

Дима, сидя на корточках, упорно следил за стаей. Броднин его осмотрел. Все-таки хорошо, что он оказался с нами. Без него было бы гораздо сложнее.

Колдун толкнул Ярослава в плечо. Протерев левый глаз, Броднин повернул голову и взял банку. Соленое мясо на этот раз оказалось рыхлым, как разваренная туалетная бумага. Сморщившись еще больше, Ярослав проглотил его и сменил Кольцова на посту.

Стая собак маячила вдалеке. Дворняги носились туда-сюда, дергая и кусая друг друга. Вожак и заместители спокойно лежали на месте, наблюдая за потенциальной добычей. Если бы у Ярослава были силы, он бы задрожал от злости. Невозмутимость альфа-самца выводила его из себя. Думаешь взять нас измором? Посмотрим, что из этого выйдет. Броднин, повернувшись к товарищам, ухмыльнулся.

Когда они снова двинулись в путь, через три километра мистер Перрилорд лег на асфальт и больше не шевелился. Пройдя пару шагов, Кольцов тоже, как подкошенный, упал на дорогу. Завершил «похоронную» процессию Ярослав. Распластав конечности в стороны, он повернул голову набок.

От асфальта исходил освежающий холодок. Пахло землей, перемешанной с камнем. Прямо перед собой Броднин увидел маленькую трещинку, сквозь которую только-только начинал пробиваться росток. В груди стало тепло, и Ярослав чуть улыбнулся. Значит, еще не все потеряно. Земля сопротивляется. Мы тоже должны. Броднин закрыл глаза.