Поглощение
Шрифт:
Мистер Перрилорд пожал плечами. Кольцов сделал глоток вина.
— Хочешь брать на живца? Твоя излюбленная тактика, что тут скажешь, — сказал он, ехидно глядя на Ярослава.
В груди обожгло. Броднин, зло посмотрев на Диму, налил еще один стакан и выпил.
— На трупца. Есть другие предложения? — с вызовом спросил Ярослав Диму.
— Нет, — хором ответили Кольцов и мистер Перрилорд.
Следующим утром они нашли в деревне тележку и сложили на нее одиннадцать тел. Мистер Перрилорд, наклонившись к ним, сделал три коротких вдоха.
— Знаете,
Броднин скрестил на груди руки.
— Не тебе их жрать. Других вариантов все равно нет. Мы должны как-то отвлечь эту тварь.
Через два часа они остановились возле обломков моста. Чернильные облака нависали над головой, как гильотина. Свет солнца еле-еле пробивался сквозь них и неровно ложился на землю. Ветра не было. Погода выглядела ласковой и нежной. Броднин облизнул губы и поморщился. Все это обман, ловушка. Способ затуманить бдительность. Ярослав осмотрел берег. Плот лежал там, где его оставили — в кустах под мостом.
В трехстах метрах слева Вычегда заворачивала.
— Туда, — сказал Ярослав. — Прямо на повороте и разложим.
Броднин и Кольцов толкали тележку, мистер Перрилорд стаскивал тела. Трупы они оставляли на расстоянии пяти-семи метров друг от друга. Через пятнадцать минут закончили. Ярослав откатил тележку в сторону, взял у Кольцова автомат и проверил его.
— Хорошо. Вы идите пока плот готовьте, а я здесь покараулю. Надо удостовериться, что тварь клюнула.
Ярослав спрятался за кустами неподалеку от первого трупа. Кольцов и колдун ушли к мосту.
Прошло полчаса. Поверхность реки оставалась без шевелений. Чистая ровная гладь, отражающая черные тучи с редкими вкраплениями солнца. Ярослав пристально рассматривал каждый сантиметр воды, большим пальцем правой руки барабаня по автомату. Он облизнул губы и провел рукой по волосам.
— Ну, где ты, сволочь? Ты же здесь, я знаю.
Броднин напряженно выдохнул и посмотрел в сторону моста. Товарищей он не увидел.
Через двадцать минут напротив первого трупа появились пузырьки. Маленькие, невзрачные и тихие. Ярослав зафиксировал на них взгляд, как лев на добыче. Потом снял автомат с предохранителя и сел на правое колено, левую ногу выставив вперед. Дышал он медленно и осторожно.
Пузырение постепенно закончилось. На поверхности снова воцарились тишь да гладь. Кристальное зеркало реки безмолвно отражало гниющее небо.
Прошло пятнадцать минут. От пота волосы на лбу у Ярослава слиплись. Но он не обращал на это внимания. Он по-прежнему неотрывно следил за водой. Нервы натянулись до предела. Дерни и порвутся.
— Давай же, ну, — шептал Ярослав. — Я знаю, ты хочешь. Голод не тетка.
Река сохраняла царское спокойствие.
Мгновение спустя из нее вытянулась водяная труба и заглотила труп. Затем следующий и еще один. Броднин, вскочив, заворожено следил за поглощением тел. В груди жгло, сердце прыгало, как обезьяна в клетке. Тряхнув головой, Ярослав сорвался к мосту. Пробежав сто метров, он крикнул:
— Заводи!
Кольцов и мистер Перрилорд, спустив плот на воду, забрались в него и начали отгребать от берега. Добежав до них, Ярослав забрался в воду. Преодолев пять метров бегом, он швырнул автомат Кольцову и погреб до плота вплавь. Мистер Перрилорд вытащил его на борт. Броднин, вздохнув, схватил доску-весло.
— Давай, давай, давай! — начал подгонять он.
Они добрались до середины реки, когда Вычегда заглотила последний труп и оглушительно рыгнула. Троица обернулась с округленными глазами. От поворота, где они разложили трупы, поднялась волна и с бешеной скоростью понеслась на них.
— Греби! — заорали все вместе.
Работая веслами, как поезд колесами, они быстро прошли еще четверть расстояния. Обворожительный берег был уже совсем близко. Громадная волна тоже.
Ярослав задыхался. Волосы лезли на глаза, закрывая обзор. Мышцы горели. Пальцы немели.
— Еще! — кричал он. — Еще!
До берега оставалось пятьдесят метров. Живая волна сзади была в десяти. Из нее вылетел водяной столб и заглотил Диму. Ярославу показалось, что ему дали обухом по затылку. Растерянно покрутив головой, он ощупал место, где только что сидел Кольцов.
— Перри, греби к берегу, — сказал он.
Выхватив штык-нож из рюкзака, Броднин нырнул в воду.
Открыв глаза, он увидел струйку пузырей. Они вырывались изо рта Димы, идущего ко дну. Броднин сделал два мощных гребка и схватил Кольцова за руку. Потом потащил наверх, но Вычегда крепко держала свою добычу.
— Тварь! — воскликнул Ярослав, выпуская бурлящие пузыри.
Перед ним появилось обглоданное лицо старика, из мозгов которого тянулись сосуды с черной жидкостью, растягивающиеся на всю длину реки. Косые серые глаза с интересом изучали Ярослава.
Броднин замер с удивленным лицом, плавно погружаясь на дно вместе с Димой. Лицо старика завораживало. Ярослав как будто окунался в мягкую свежую постель. Глаза слипались.
Дима больно сжал руку. Ярослав открыл глаза и ткнул штык-ножом в обглоданное чудовище.
В следующую секунду они со свистом вылетели из водяной трубы на берег. Ярослав грохнулся на землю животом. По телу разнеслась боль. Со стоном повернувшись на спину, он взялся за пах.
На руках сомкнулись наручники. В лицо уперлось дуло Калашникова.
— Попался? — ухмыльнулся Сергей.
Ярослав раскрыл рот и осмотрелся. Николай и Григорий держали на прицеле Диму и колдуна. Как? В голове не укладывалось, как эти монахи выжили. Они не могли выжить. Они должны были сдохнуть или стать тенями. Как?!
Глава 14
По дороге выяснилось, что от теней монахи умудрились спрятаться в канаве. Реку же преодолели по северному мосту, который Ярослав посчитал взорванным.
— Ха-ха-ха, было забавно смотреть с другой стороны, как вы корячитесь там с этими собаками, — заметил Сергей.