Пограничный легион
Шрифт:
Ей показалось странным, что этот бандит теперь старался избавить её от той опасности, которой сам же подвергнул её. Достав револьвер, Жанна спрятала его в расщелину между балками. Затем она снова выглянула на поляну.
Всадники были уже почти у дома. Передний, мужчина геркулесового телосложения, погнал своего коня через ручей и затем, резко дернув за поводья, заставил остановиться. Другой двинулся следом за ним, остальные тем временем постепенно приблизились с нагруженными лошадьми.
– Ого-го! Келс!
– крикнул великан. Его голос звучал громко и
– Он где-нибудь здесь поблизости, - заметил другой.
– Само собой, я только что видел его коня. Джек не может быть далеко от своей скотины.
После этого оба направились к хижине. Жанна ещё никогда не видела таких исключительно свирепых и отталкивающих людей. Один из них был гигантского роста. Ширина и массивность делали его коротконогим, и весь он удивительно походил на гориллу. Другой был тоже высокий, но тощий, с багрово-красным лицом с отпечатком жестокой алчности. Сутуловатый, он держал голову совершенно прямо и походил на волка, почуявшего запах крови.
– Там кто-то есть, Пирс, - предостерег его толстый.
– Хо, Гуль, никак там девушка!
Жанна вышла из темного угла хижины и молча указала на распростертую фигуру Келса.
– Здорово, ребята!
– сказал Келс слабо. Гульден удивленно выругался, тогда как Пирс озабоченно нагнулся к Келсу. Затем оба разом заговорили. Келс прервал их слабым движением руки.
– Нет, нет, я ещё не собираюсь отправляться к праотцам, - сказал он. Я только чуть жив от голода и должен зарядить свой желудок... Половина спины отстреляна...
– Кто же это так обработал тебя, Джек?
– Гульден, это сделал твой любимый дружок Билл.
– Билл?
– спросил Гульден грубо, забавно стараясь скрыть принужденность своего тона. Затем резко добавил:
– Я думал, вы поладите...
– Вышло наоборот.
– А где же он... сейчас?
На этот раз в его голосе Жанна ясно уловила оттенок какой-то холодной тягучести. По тону вопроса было ясно, что Гульден хорошо знал наперед ответ Келса.
– Билл мертв и Галловей тоже, - ответил Келс.
В этот момент Гульден повернул свою квадратную лохматую голову в сторону Жанны. Она не в силах была выдержать его взгляда. Пирс заметил:
– Из-за девчонки поцапались, Келс?
– Нет!
– резко ответил Келс.
– Они начали фамильярничать с... с моей женой, и за это я их обоих пристрелил.
– Женой!
– воскликнул Гульден.
– Это твоя настоящая жена, Джек?
– допытывался Пирс.
– Ну конечно же! Вот погодите, представлю вас... Жанна, мои друзья: Сэм Гульден и Рыжий Пирс.
Гульден проворчал что-то под нос.
– Миссис Келс, я рад познакомиться с вами, - сказал Пирс.
В эту минуту в хижину вошли трое остальных бандитов, и Жанна выскользнула за дверь. Она почувствовала себя испуганной, и одновременно с этим её душила ярость. Она даже слегка пошатнулась от волнения. Визит бандитов с неожиданной яркостью подчеркнул её ужасное положение. В одном только Гульдене было достаточно жуткого. Бежать! Однако теперь любая попытка была гораздо
– Ах, Гуль, не трепи его, лучше дать ему виски, - сказал один из мужчин.
– Если ты все время будешь выдавливать у него кровь, то ясно, ему придет капут, - запротестовал другой.
– Послушай, он здорово ослаб!
– заметил Рыжий Пирс.
– Убирайтесь к черту, вы ничего не понимаете!
– взревел Гульден.
– В свое время я служил... но это вас не касается... Видите вы это синее пятно?
– И своим громадным пальцем Гульден нажал синий желвак на спине Келса. Бандит застонал.
– Это - свинец, пуля, - заявил Гульден.
– Черт побери! А если ты в самом деле прав!
– воскликнул Пирс.
Келс повернул голову и промолвил:
– Когда ты нажал на это место, все тело мое разом как бы отмерло. Послушай, Гуль, если ты нащупал пулю, то просто вырежь её.
Жанна не присутствовала при операции. Она убежала к своему постоянному месту ночлега под бальзаминовым деревом. Внезапно до неё донеслись резкий крик Келса и затем громкие восклицания мужчин. Очевидно, свирепый Гульден оказался таким же быстрым на деле, как и на словах.
Вскоре бандиты вышли из хижины и принялись распаковывать привезенный груз.
Пирс выискал глазами Жанну и крикнул ей:
– Келс хочет поговорить с вами!
Придя в хижину, Жанна нашла бандита сидящим; верхняя часть его туловища была прислонена к седлу. Его побелевшее и мокрое от пота лицо выглядело совершенно изменившимся.
– Жанна, пуля-то в самом деле давила на мой хребет, - сказал он. Теперь у меня пропало всякое онемение. Я чувствую себя воскресшим, скоро и совсем поправлюсь... Но пуля страшно заинтересовала Гульдена; ни Билль, ни Галловей не употребляют пули этого калибра. Гульден хитер. С этим Биллом у него была тесная дружба, как ни с кем из нас. Я не доверяю никому из них и особенно Гульдену. Все время держитесь как можно ближе ко мне.
– Келс, отпустите меня... Помогите мне добраться до дому, ладно? тихо взмолилась Жанна.
– Девочка моя, это было бы слишком опасно, - серьезно ответил он.
– Ну все равно, не сейчас, потом... При первой возможности...
– Посмотрим... Но теперь - ты моя жена!
В этих последних словах почувствовалась прежняя властность Келса.
– Неужели...
– от внутреннего волнения Жанна даже не докончила своей фразы.
– Я на все способен: попробуй-ка выйти сейчас и сказать моим молодцам, что ты не моя жена, - заметил он. Его голос окреп, и глаза снова блеснули холодно и загадочно.