Погружение в пламя
Шрифт:
На следующий день магистр пояснил цель, казалось бы, бесполезного поединка.
— Дать тебе почувствовать себя в реальном бою — это одна из основных причин, по которой ты сражался. Также я должен был увидеть твою решительность ударить смертельными чарами в живого человека. И ты справился. Приблизительно так и выглядит реальный бой один на один. Либо кто-то атакует первым и побеждает, либо получает контратаку и проигрывает — стремительно и без изысков. Конечно, развитие событий боя зависит от мастерства магов. Я был свидетелем дуэлей длинною в несколько минут, причём с участием очень маститых магистров. И мастерство их было настолько
Теперь ты на собственном опыте знаешь, на что похож реальный поединок, и этот опыт бесценен. О своих слабостях ты тоже знаешь, вижу по глазам. Смотрелся ты заторможено, да и столь примитивная атака сойдёт, разве что, против какого-нибудь нерасторопного, подвыпившего бандита. Но так и быть, спишем всё на первый раз.
В тот же день Эрик сражался с Бротосом. Магистр лишь отражал атаки, а задачей ученика было пробить щит, что, конечно же, ему не удалось, но отработанные множество раз атаки ещё долго снились Эрику по ночам.
Короткие спарринги Бротос устраивал каждый день, заставляя ученика раз за разом применять разные заклинания, при этом приходилось всё время поддерживать щит на максимальной готовности, чтобы не пропустить контратаку от магистра. Сначала это был простой антимагический щит, затем пришло время комбинирования свойств поглощения: огня, земли, воды, ментальных атак, физического проникновения.
Бротос советовал всё время двигаться, потому что это сильно отягощает прицеливание врагу. Приблизительно раз в неделю магистр устраивал полноценный поединок, где сам не только защищался, но и атаковал, проверяя на пригодность защиту ученика.
Иногда вместо Бротоса оппонентом Эрика была госпожа Иттикиль. Ловкая эльфийка передвигалась так быстро, что ни одна атака молодого мага не достигала цели. Он ускорял темп, создавал заклинания всё стремительней. После каждого шквала огненных заклинаний, когда Эрик выдыхался, следовала колкая контратака затуманивающей разум магией. Приходилось держать ментальный щит наготове, что отнимало кучу сил, но учило работать одновременно сразу с двумя-тремя заклинаниями. Бывало и такое, когда во время спаррингов с Иттикиль, Эрик впадал в состояние, когда символы в сознании создавались мгновенно, или даже несколько одновременно, но повторить подобное в спокойной обстановке ему было не под силу.
Очередной неожиданностью для Эрика стал спарринг с Иллутом. Отречённый от магии некромант предпочитал стоячий стиль. Привычно атакующей и защитной магией он не пользовался, зато силу по-прежнему чувствовал, что само по себе было удивительно — после ритуала отречения это чувство отбивается на веки вечные. Все удары Эрика Иллут отражал с помощью тонкой техники магических зеркал. Отражённые атаки, обретя новые свойства, стремились поразить недавнего создателя. Тренировки с Иллутом для Эрика проходили тяжелей всего, ибо поразить некроманта казалось невозможным, а отражённые заклинания всегда пробивали щит и причиняли сильную боль.
Изматывающие спарринги оставляли на теле Эрика множество синяков, ссадин и лёгких ожогов, их лечением приходилось заниматься по вечерам. А постоянно удлиняющиеся занятия по изучению и отработки новых заклинаний, отнимали так много сил, что Эрик не замечал сна. В момент пробуждения ранним утром, ему казалось, что он только лёг.
К счастью, по мере удлинения
Пару раз за время обучения Эрик встречался в коридоре с Тарием. От былой неприязни между молодыми людьми не осталось и тени. Случайные встречи перерастали в долгие беседы о приобретённых знаниях, о трудностях и об уловках, облегчавших жизнь. Изголодавшиеся по общению парни даже опаздывали на занятия, увлекаясь разговорами.
Оказалось, что занятия у них проходят параллельно, но в разных помещениях. Пока Эрик занимался с Бротосом, Тарий оттачивал навыки со своим наставником из факультета воды. Пока Эрик занимался с Крипом, Тарий познавал силу с Иттикиль.
— Учат хорошо, но многого требуют. Здесь уж одно без другого существовать не может, — говорил Тарий. — Придётся терпеть сейчас, чтобы не быть убитым в первом же бою.
Эрик молча соглашался. К строгости маготов он привык так же, как к ежедневным утрам и вечерам.
В середине второго лета обучения, когда интенсивность тренировок чуть спала и появилась возможность перевести силы, к Эрику в комнату вошёл Бротос. Было это ранним утром, за десять минут до начала занятий. У раннего визита была лишь одна цель — сообщить Эрику время и место.
В назначенное Бротосом время Эрик спустился в подвал. Там, у одной из дверей, наблюдалось небывалое оживление. Все маготы и магистры водного, огненного и земляного факультетов, собрались вместе и что-то активно обсуждали.
Подоспел Тарий, и вдвоём они направились к толпившимся учителям. Эрихто сердечно поприветствовал парней, затем мана вокруг собравшихся дёрнулась, и створки ворот, прежде всегда закрытой двери, начали открываться внутрь. Не успели войти, как под потолком замелькали виспы-осветители. Круглый зал с высоким потолком, уходящим, казалось, под самый купол башни, встретил гостей прохладой, знакомой Эрику ещё с первого поединка с адептом-земляком. Всё здесь дышало старой магией: чёрные, плотно покрытые мхом стены повидали на своём веку многие таинственные ритуалы; выложенный плиткой пол с высеченным на нём сложнейшим чертежом, раскинувшимся на весь зал, сам по себе являлся произведением искусства магической геометрии; и даже воздух здесь пропитался маной.
Маготы растянулись в цепь, замерли у стены, образовав широкий круг. Парни и декан остались у двери. И тут Эрихто произнёс слова, заставившие сжаться в комок волнения и сердца, и души молодых людей. Но на их лицах ничего не отразилось, разве что в глазах. Закончив речь, декан пересёк зал, заняв место в магическом круге.
Эрик взирал на пустующую середину большой арены. Силуэты маготов, еле различимые при слабом освещении, колыхались в тени. Взглянув наверх, можно было заметить, как потускнели виспы, перейдя в состояние пониженного потребления маны и, казалось, тоже взирали на нерешительных учеников.