Похитители пауков
Шрифт:
"Нет, мамочка никому не даст вас убить... А теперь тихо!"
Впереди показался свет. Эль на всякий случай пихнул в бока обоих людей-оленей, но те и сами уже нащупывали луки. В первое свое посещение Монастыря люди столкнулись во втором зале с великанами, и теперь постарались подготовиться к встрече с ними, разработав целый план. Если на берегу никого не окажется, то первый плот должен был лишь дождаться следующего, чтобы не отрываться очень далеко, и плыть дальше. Если же агрессивные существа находятся на посту, то именно первые должны отвлечь их на себя.
Великаны были в зале, хотя явно не ждали
Элоиз и Дайна уперлись шестами в камень, не давая плоту покинуть зал, Локки и Арри беспрерывно стреляли из луков. Великанский мужчина, одной ладонью прикрывая глаза, а второй гениталии, смело принимал на себя град стрел, не переставая отчаянно орать. Самка показывалась то справа, то слева от него, ловко уворачиваясь от выстрелов и явно замышляла недоброе.
Видя, как длинные стрелы лесных людей глубоко вонзаются в живот и грудь могучего существа без всякого видимого результата, Эль понял, что через несколько мгновений самец дойдет до берега и в ярости прыгнет прямо на плот. В таком случае победа достанется рыбам. Одним прыжком вылетев на каменные плиты, Эль вскрыл широким лезвием верного копья живот великана и отскочил в сторону.
Чудовище слишком поздно поняло, что закрывать рукой глаза не самое удачное решение во время боя. Рев плавно перешел в визг и Элоиз едва не выпустила из рук шест: так хотелось зажать уши. Между тем следовало немедленно помочь Элю, который теперь метался по всему залу, уворачиваясь от атак длиннорукой самки. На счастье охотника из темноты успели появиться второй и третий плоты, с которых тоже полетели стрелы. Завершил сражение Дорни, за компанию швырнувший в великаншу копье, которое совершенно случайно задело какие-то артерии на ее шее.
Забрызганный чужой кровью, охотник не спеша вернулся к покинутому плоту и спихнул в воду тело только что переставшего извиваться в агонии чудовища. Вода вокруг закипела от сотен голодных рыб.
– Стрел жалко...
– вздохнул Локки.
– Все плоты уже здесь, вон даже Таффо приплыл, - сообщил степняк Элоиз, не обращая внимания на слова лесного человека.
– Здесь есть дверь, помнишь? Пойду на нее посмотрю.
– Я с тобой, воин, - прогудел раздосадованный Таффо, выбираясь на берег с седьмого, последнего плота.
– Вот только рыбу эту есть больше не буду. Не всякая прикормка ей на пользу, знаешь ли... Так что угощайся ей теперь сам.
– На тебя не угодишь...
– пожал плечами охотник.
– А что особенного? Ведь не человек.
– Да?
– хмыкнул Таффо, удаляясь вместе с Элем от берега.
– А мне так не показалось.
– Стойте, стойте!
– закричала Элоиз.
– Да что вам там нужно?
– Мы просто посмотрим!
– Эль и Таффо уже подбегали к огромной, подстать жителям пещеры, приоткрытой двери.
И в этот момент из-за нее раздался рев. Точно такой же яростный, как и тот, которым оглашал зал убитый самец, только издавали его не меньше десятка глоток. И могучий звук приближался. Не говоря ни слова, разведчики развернулись и бросились обратно к плотам. Еще быстрее прыгнули назад лучники, вынимавшие
Караван плотов снова скрылся в темноте, и как раз вовремя: плывущий замыкающим Таффо успел заметить в последний момент огромную тень на каменной стене. Он боялся, что сейчас раздастся плеск воды и огромная лапа схватится за бревна, но ничего не произошло. Путешественники снова очутились во тьме, нарушаемой только журчанием воды.
2
– Вот послушай... Скоро ты снова увидишь его. Что ты ему скажешь?
– Что?..
– Эль открыл глаза.
– Я ведь не сплю?
– Не спишь. Но это не важно, не трать времени. Что ты скажешь Бияшу?
– повторил вопрос Предок.
– Бияшу... Я еще не думал об этом, сначала нужно выбраться из Подземелья, дойти до Вечного Моста... А тебя больше никто не слышит, да? А если я позову Элоиз?
– Не трать же время!
– Предок опять легко вышел из себя.
– Ты увидишь мутанта очень скоро. А ведь он предупреждал тебя, говорил, что не любит когда ему мешают. Между тем ты только что убил двух его слуг.
– Одного...
– скромно поправил охотник.
– Ты сказал, слуг?.. Это его слуги?.. А карлики - тоже его слуги?
– Да не трать же времени!
– в голосе Предка послышалась мольба.
– Слушай меня: Бияша нельзя убить. Это бесполезно, понимаешь? Повтори: бес-по-лез-но!
– Чего это я стану повторять всякую ерунду?
– к Элю вернулась вся неприязнь к лысому человеку.
– Тебе нужно, ты и повторяй.
– Я же добра вам желаю! Мне никто больше не может помочь, только вы, а за это я тоже готов отплатить! Но слушай же меня. Мутанта можно только обмануть. Или он убьет вас всех, понимаешь?.. А вы скажите, что приехали служить ему. Что много слышали о великом Бияше. А ты еще добавишь, что больше не имеешь со мной дело... Меня зовут Алекс, он знает это имя. Запомнил, как нужно поступать? Тогда он может быть и сохранит вам жизнь. А как поступать потом - я тебе скажу... Только служите ему на совесть, чтобы он ничего не заподозрил.
– Алекс? Говорил - не человек, а оказывается даже имя имеешь...
– Эль зевнул.
– Вот что, Алекс. Я могу тебя послушаться, только если ты мне скажешь, что с моим братом.
– Клас жив, - быстро проговорил Предок, как будто мог опоздать.
– Но он умрет. И вы умрете, если не будете меня слушаться.
– А зачем тебе это нужно?
– охотнику вдруг необычайно захотелось проверить Предка на удар копьем. Рука зашарила по плоту в поисках древка, но оно отчего-то все никак не попадалось.
– Нет больше времени... Нет больше времени, глупый степняк! Слушайся меня, или вы все умрете! Впрочем, у вас все равно недостаточно мозгов, чтобы жить...
В темноте охотник почувствовал, что лысый человек исчез. Копье тут же нашлось, одновременно раздался голос Локки, монотонно что-то напевавшего - как будто с ушей сняли повязку. Впереди показалось крошечное пятнышко света.
3
Трупы разорванных змей устилали все пространство вокруг мутанта. Многие еще шевелились, подергиваясь в предсмертных судорогах. Бияш глубоко дышал, могучие мышцы ходили под бронзовой кожей. Стэффи все также обнимал за шею Шехша, не позволяя змеиному царю повести в новую атаку на чудовище своих последних подданных.