Похождения бравого рядового Гувер
Шрифт:
Поэтому то, что Мерида увидела в зеркале, явилось для нее шокирующим открытием. Мазутные "очки" стерлись легко, но вот то, что было под ними, явилось неизбежным результатом трех месяцев на ветру под палящим солнцем. Гувер, всю жизнь не вылезавшая за пределы коридоров базы, теперь пожинала плоды незнания. Все ее лицо пятнали веснушки, от больших пятен на носу, до мельчайших рыжих точечек на подбородке. Также кожу покрывал неровный загар, нос облупился и шелушился.
– Матерь божья!
Мерида включила воду на полную и принялась яростно тереть лицо, будто надеясь, что веснушки тоже уплывут в засасывающую
– Можно протереть лимонным соком.
– С улыбкой сказала Татьяна Михайлофф, уже некоторое время наблюдавшая за этими потугами.
– Он осветляет кожу.
– А можно купаться в крови младенцев.
– Огрызнулась Мерида, вытираясь полотенцем.
– Говорят, помогает от старости.
– Что ты имеешь ввиду?
– Холодно спросила Татьяна.
– А что, уже есть что иметь?
Гувер прошла мимо нее и направилась в лабораторию Коннора.
– За кого ты меня принимаешь?
– Сердился доктор, расхаживая по кабинету.
– У меня степень профессора психиатрии, а не аттестат косметолога-визажиста!
– Ну пожалуйста, док!
– На одной ноте уже полчаса протяжно ныла Мерида.
– Убери их! Они подрывают мою душевную стабильность! Я нервничаю, и Моритц захватывает надо мной власть!
– Не думал, что ты будешь этим спекулировать.
– Сухо сказал Коннор.
– А что мне еще делать?! Это же ужасно! Они такие мерзкие, как ржавчина проступила, фу!
– А по-моему, тебе идет.
– Нет! Что может быть хуже рыжей девки с веснушками? Это же стереотип! Хочу по-прежнему оставаться бледной валькирией! Ну, прошу тебя, чего тебе стоит! А я расскажу, как мы с папаней тут скооперировались и придумали новое покрытие для самолета.
– Ты можешь выходить с ним на контакт?!
– Тут же остановился Коннор и хищно вцепился в блокнот.
– Сначала это.
– Гувер непримиримо ткнула себя в лицо.
– Господи, да ради Бога! Я поговорю с Гильденбергом, спрошу, что делать. В случае чего, сделаем тебе пилинг. Но сперва тебе надо вылечить ожог.
– Какой еще ожог?!
– Солнечный. У тебя лицо не чешется? Не соображаешь, почему? Вот-вот. Сперва увлажняющие кремы, скрабы и отсутствие солнца, потом все остальное. А теперь выкладывай ты.
– Ладно.
– Недовольная Гувер украдкой почесала нос.
– Нет, мы с ним не разговариваем, я тебе не какой-то Горлум. Но он... я просто уже не знаю, где мои идеи, где его. И этот самолет... он как катализатор. Сначала мне казалось, что это я придумала новое покрытие. Набросала формулу, оставалось только протестировать. А потом как-то сами собой в голове стали возникать новые. И я поняла, что ошиблась. Все, что я придумывала, на практике оказывалось недейственным, потому что он когда-то это все уже пробовал. Ему не хватало технологий. Но в наше время появилось больше возможностей, и мы вывели итоговую формулу. И я знаю, что это не я, потому что я бы шла другим путем. Он словно оберегает меня от тех ошибок, которые делал когда-то сам, просто потому, что время дорого. И я могу перешагивать через то, на что у меня бы ушли недели, просто потому, что уже знаю, верно это или нет, понимаешь?
Коннор слушал ее молча. Потом мягко взял за руку.
– Мерида... ты же понимаешь, что это неправильно? Так не должно быть. Ты должна отторгать его, а ты сама с радостью с ним ассимилируешься. Послушай, я нашел способ... не убрать его, но хотя бы на время заблокировать.
Гувер посмотрела на доктора долгим взглядом, и ему очень не понравился этот взгляд. Потом осторожно вытянула руку из его пальцев.
– Ладно, док. Но сперва я хочу закончить проект.
– Это опасно!
– Пускай.
– В голосе Мериды прорезалось безумие ученого.
– Он тоже понимает степень риска. Но я должна испробовать это покрытие, пусть даже это будет последним, что я сделаю в жизни!
– Это уже переходит всякие границы.
– Гувер мрачно созерцала заваленную коробками стойку.
– А по-моему, это замечательно!
– Не согласился Стивен.
– Твои тетя и кузина не оставляют попыток...
– Расстаться с жизнью.
– Закончила Мерида.
– Я это не возьму.
– Рыжик!
– Не называй меня так!
– Взорвалась девушка, издерганная борьбой с собственным лицом.
– Не выбрасывать же все это?
– Какое мне дело? Хочешь, отдай курсантам, хочешь - отправь сироткам, только я не желаю иметь с этим ничего общего.
– Мерида...
– Я сказала, Стив! Они меня вконец достали! Неужели непонятно, что я...
– Да я не об этом.
– Солджер смущенно почесал льняную макушку.
– Я все не знал, как тебе сказать, к слову не приходилось... в общем, я теперь больше не курсант.
Мерида тупо уставилась на него, до нее дошло не сразу.
– Тебя отчислили?! За что?
– Нет-нет!
– Успокоил ее Солджер.
– Я... я теперь тоже агент.
– Ох, Стив!
Гувер крепко обняла друга.
– Я поздравляю тебя, засранец! Давно надо было сказать! Эх жаль, что я пропустила твою присягу! Мы бы устроили что-нибудь, чтобы тебе запомнился день расставания с курсантской столовкой! А почему ты не в форме-то?
– В этом все и дело.
– Солджер смущенно посмотрел на подругу, представляя, как она отреагирует на вторую новость.
– Я... меня... в общем, меня закрепили за аналитическим отделом.
Последующая реакция вспыльчивой Гувер его изрядно удивила. Она не взорвалась от ярости, не стала честить его предателем, даже сочувствовать. Она просто стояла и молчала, глядя на него, как на привидение.
– Вот как.
– Наконец сказала она.
– Ну что же... это даже к лучшему. Целее будешь.
Потом как-то неопределенно хмыкнула и стукнула его кулаком по плечу.
– Теперь всю жизнь буду тебя подкалывать. А что так вдруг? Спасался от агента Михайлофф, да так, что к Марии решил перебежать?
– В смысле?
– Не понял Солджер.
– Ничего.
– Улыбка Гувер стала откровенно хищной.
– Узнаешь еще. Скажи, мой цыпленочек, а у тебя девушки-то были?
Фэйт вышла из автобуса и направилась к центральному парку, где у нее было назначено свидание с Робертом. Девушка мечтательно и немного смущенно улыбалась, это было второе свидание после совершенно фантастического первого, и можно было быть совершенно уверенной, что потом будет и третье, и четвертое... Ее локтя коснулась уверенная рука и Фэй, сияя, повернулась.