Похождения ксенопсихолога на космической станции
Шрифт:
— Е-ева… Ева Талехи…
Женька поняла, что Боб почувствовал ДНК командора. Потом Боббэрот увлёкся кубиками. Сложил несколько правильных комбинаций. И сиял от гордости, когда она его похвалила.
— Генетикам удалось остановить регресс и повысить его возможности. Интеллект Боба чуть ниже среднего, — пояснил Миритин, приставленный в качестве наблюдателя. — Это предел. Умнее ему никогда не стать, но и агрессия больше не проявится. Хотя… Смотри.
Миритин подозвал охранника и попросил его хлопнуть Евгению по плечу… Боббэрот среагировал мгновенно. По-гатракски оскалился и внушительно завис над охранником.
— Нет, Боб, не надо, всё нормально, — вмешалась Женька — Всё в порядке, он свой, — и сердито обернулась к Миртину. — Предупреждать надо.
Шакрен пожал плечами.
— Чистота эксперимента.
— Тоже мне, исследователь! А Талех в курсе?
— Разумеется. Да ты не бойся. Боб никого ещё не порвал, без разрешения хозяина.
— Экспериментаторы хреновы, — нахмурилась Женька.
Боб занялся кубиками, продолжая скалить зубы на охранника. Тот от греха подальше вышел из бокса.
— А почему вы держите его здесь? — поинтересовалась Женька.
— Так ему спокойнее.
Женьку осенило — бокс напоминал прозрачный чан-куб. Вот так и зародилась гипотеза, объясняющая пристрастие Боббэрота к кубикам. Дело было в происхождении гатраноидов. Куб ассоциировался у них с материнской утробой, где они могли укрыться от стресса. Женя поделилась мыслями с Миритином. Доктор с ней согласился.
Проведя часок с Бобом, Евгения подарила ему кубики и с горя подалась в "Синегарскую Звезду". После исчезновения Петровича с Моисеевичем, Хал был единственным человеком, любящим поговорить за жизнь. Рал с Гранталом улетели с грузом на Ролдон. Грегори носился со своей Лизой. Рокена Женька намеренно избегала, чтобы не искушать.
Талех не позволил его проводить. Связался с Женей из шаттла, когда она грустно направлялась в свою каюту. Наговорил кучу нежностей и улетел. Намаявшись от тоски, Евгения улеглась спать пораньше. Несмотря на хронический недосып, долго вертелась, думая о Талехе…
Женя внезапно подскочила среди ночи с чётким ощущением, что в комнате кто-то есть. Чувства её не обманули. Рядом с информационным блоком застыла расплывчатая фигура. Женя продолжала таращиться в темноту. Мало ли что померещится из-за одежды, брошенной на стуле…
— Свет… — хрипло выдавила она, вспомнив о голосовых настройках. Сенсоры не реагировали. Женька прокашлялась.
— Свет!
Лампы вспыхнули так ярко, что она зажмурилась.
— Приглушить…
Теперь в самый раз. Напротив "стоял" дмерх. Он выглядел отчётливее, чем обычно, приняв очертания человека в плаще с капюшоном. Покров сгустился, поблёскивая, будто световой скафандр.
— Не пугайся. Это всего лишь иллюзия, зрительный эффект.
Он это сказал? Или слова прозвучали у неё в голове?
— Мне удалось подстроить нейромодуляторы, — так объяснил он свой неожиданный облик.
— Почему вы приходите ночью? Другого времени нет? — возмутилась Женька, оправившись от изумления.
— У вас ночь? Не подумал. У нас другие… Я ждал, когда ты будешь одна. Надо поговорить…
— Неужели?.. Не приближайся ко мне!
— Не бойся. Меня здесь на самом деле нет.
— Как интересно, — Женя успокоилась и села, обхватив стянутые одеялом колени. — Но что ты можешь ещё сказать? Кроме того, что болтал раньше.
— Это был не я.
— А мне всё равно. Я вас не различаю.
Дмерх колыхнулся, выражая недовольство.
— Я знаю, что говорил мой предшественник. Но мы по разные стороны шахматной доски…
— То есть? — нахмурилась Евгения.
— Я — Шердан, гроссмейстер белых, он — Сингер, гроссмейстер чёрных…
— Зашибись! — воскликнула Женя, скинув одеяло и переместившись на край кровати, поближе к дмерху. Как удачно она надела пижаму…
— Так вы играете в шахматы?
— Да. Проекционные шахматы. Через модуляторы…
— Это не у меня крыша поехала… Это вы реально играете?! В масштабах галактики? Выродки!
— Всё не так просто… Погоди. Выслушай!
— Какая разница! Люди мрут, а вы играете…
— Да послушай ты, наконец! — оказывается, дмерхи тоже могут выходить из себя.
Женя кивнула:
— Ну?
— Мы должны играть. Иначе… В общем, мы совершили ошибку.
— Какую?
— Роковую ошибку, и пытаемся всё исправить.
— Ага! Потому и сожрали того паренька? Пожертвовали им, словно пешкой? Гады!.. Вы должны были его вернуть!
— Нет, — глухо произнёс Шердан. — Мы вытащили парня из прошлого за несколько минут до гибели.
Женя пришла в ярость.
— Изверги… Бездушные твари! Чем лучше симбиогенез?
— В прошлом его смерть была бы гораздо мучительней.
— Неправда! У будущего множество вероятностей. Вы могли просто спасти его!
— Нет, — бесстрастно ответил дмерх. — Это исключено. Мы всё просчитали.
— Математики хреновы!
— Это было необходимо. Мы сожалеем.
— А разве вы на это способны?
— Да.
— Ты мне зубы не заговаривай, — ухмыльнулась Женька. — Рассказывай, что за ошибка.
Шердан помолчал минуту, взвешивая последствия.
— Хорошо. Слушай. Всё началось с изобретения модуляторов: террамодулятор — для перемещения в пространстве, темпомодулятор — для перемещения во времени и нейромодулятор — для трансляции разума сквозь… В общем, неважно, сквозь и всё. Сперва мы допустили оплошность при испытании террамодулятора…
— Я не ослышалась? Или в языке дмерхов нет множественного числа?