Похвала
Шрифт:
Он лев, а я кроткая газель, зажатая у него в зубах.
Черты его лица смягчаются, и уголок губы подергивает.
— Прекрасна.
Это слово как теплый мед, стекающий по моему позвоночнику.
Когда он отпускает мой подбородок, он разворачивается и идет к другой стороне своего стола.
— Где Гаррет нашел тебя? — Спрашивает он.
— Гаррет? — Заикаюсь я, сбитая с толку. Он имеет в виду Бо?
— Я сказал ему никого не посылать сегодня, и тебе явно
Как будто кто-то щелкает у меня перед носом, пробуждая меня от этого гипноза.
— Подождите, что? — Рявкаю я, прерывая его.
Он поворачивает голову в мою сторону, выглядя оскорбленным моей дерзостью прервать его.
— Кто такой Гаррет? О каком обучении вы говорите?
— Как тебя зовут? — Медленно спрашивает он.
— Шарлотта Андервуд. Я здесь, чтобы получить от вас свой чек.
— Шарлотта? Какой чек…
В тот самый момент, когда он понимает, что что-то не так, у него подергивается глаз, и весь контроль и спокойствие исчезают с его лица, пока он не выглядит встревоженным и извиняющимся.
— Господи, вставай.
Я вскакиваю на ноги.
Я наблюдаю, как он потирает брови, выглядя задумчивым и обезумевшим.
— Ты девушка Бо, — говорит он со стоном.
— Бывшая, — поправляю я.
Он поднимает на меня взгляд с намеком на удивление на лице.
— Вы расстались?
Это то, на чем он сейчас сосредоточен?
— Да.
Выдыхая, он откидывается на спинку стула, и я жду, что он что-нибудь скажет.
— Мне нужна только половина этого чека. Он дал мне ваш адрес и сказал, чтобы я приехала за ним.
Выражение его лица искажается, и он возвращается к потиранию лба.
— Конечно. Сколько тебе нужно?
Я наблюдаю, как он лезет в ящик своего стола, вытаскивая чековую книжку и ручку.
— Залог был на две тысячи, и половина из них была моей.
Когда его глаза снова поднимаются, чтобы посмотреть на меня, я чувствую, что почти съеживаюсь. Он такой пугающий, и, возможно, именно отсюда это у Бо, хотя Бо притворяется более могущественным, чем есть на самом деле. Этот парень просто силен, этого нельзя отрицать.
Он выписывает чек, срывает его с места и передает мне.
Я быстро делаю шаг вперед и беру его.
Я должна убежать прямо сейчас. У меня есть то, за чем я пришла, неловкая путаница позади, и у меня больше нет причин оставаться, но я чувствую, что застряла на своем месте.
— Шарлотта, я должен извиниться. Боюсь, я принял тебя за кого-то другого, когда нашел в своем кабинете.
Говоря это, он не смотрит на меня, просто расстегивает рукава и начинает закатывать их. Я зациклена на движении его рук и на том, как эта облегающая белая рубашка смотрится на его загорелой коже.
Я сглатываю.
—
Его глаза снова возвращаются к моему лицу.
— Это не важно.
— Кто-то, кто работает на вас? Или кто-то, кого вы… нанимаете?
Он пристально смотрит на меня, его глаза напряженно щурятся, когда он понимает, на что я намекаю.
— Как я уже сказал, это не важно, и я был бы признателен, если бы ты не делилась этим с Бо.
— Я с ним больше не разговариваю и не планирую этого делать.
Его челюсть сжимается, когда он выдыхает.
— Хорошо.
Развернувшись на каблуках, я направляюсь к двери, на ходу читая чек, чувствуя себя крайне униженной и раздраженной из-за этого. И как только я берусь за дверную ручку, я представляю лицо Софи. И я помню, что приближается ее день рождения, и как дороги билеты на фестиваль аниме, и она хотела получить VIP-пропуск, чтобы встретиться со своим любимым иллюстратором.
Поэтому я делаю паузу.
О Боже, это глупо, но я должна попытаться.
Я поворачиваюсь и встречаюсь лицом к лицу с человеком, который пугает меня больше, чем кто-либо из тех, кого я когда-либо встречала.
И когда я вижу его там, занимающего большое кресло за гигантским письменным столом перед окнами от пола до потолка, мне становится понятно, почему девушки приходят сюда и преклоняют перед ним колени.
Бьюсь об заклад, он не привык к девушкам, которые огрызаются, бросают ему вызов, устраивают ему ад.
Но он должен мне. Я встала перед ним на чертовы колени.
— Знаете…Вообще-то, я могла бы снова увидеть Бо, — осторожно говорю я.
Он поднимает на меня взгляд, странно приподняв бровь.
— Надеюсь, я не проговорюсь случайно…
О, ты смелая, Шарли.
Мои руки дрожат, и я не могу позволить ему увидеть, что я колеблюсь, поэтому я быстро сцепляю их за спиной. Я высоко поднимаю голову, расправляю плечи и смотрю ему прямо в глаза.
Не говоря больше ни слова, он снова достает свою чековую книжку, и выражение его лица говорит о том, что он совсем не счастлив, но я напоминаю себе, что мне все равно. Мне все равно, злится ли он на меня, ненавидит ли меня.
За исключением того, что я знаю. Мне действительно не все равно, и я ненавижу разочарованную гримасу на его лице, когда он выписывает очередной чек. Но мне нужны эти деньги, и я в состоянии их получить.
Сделай это ради Софи, напоминаю я себе.