Поиск Анны
Шрифт:
— Анчутка-анчутка, поиграй, да отдай!
Тучи сгущались над головой, лес натужно гудел ветром в кронах. Сухие сучья страшно хрустели под чьими-то лапами — лес словно ожил. Анна чувствовала, как он тянет к ней свои крючковатые лапы.
Острая осока обвивала руки, оставляя на них глубокие порезы. Холодные от росы стебли тянулись выше, к предплечьям, ползли по венам, словно змеи, оставляя полосы шрамов. Ледяные щупальца травы сковывали Анну, и ее горячая кровь смешивалась с леденящим
Слезы градом катились по щекам. Из-за набежавших туч быстро темнело, и теперь Анна уже с трудом видела собственные руки, покрытые алой кровью.
Во тьме блеснули два огонька. Это был Тим. Глаза игрушки задвигались, словно обрели разум, и уставились на Смолину.
— Что ты здесь ищешь, Анна? — спросил Тим.
— Ключ, — прошептала Смолина сквозь слезы и удивилась собственному голосу — он был её, но детский, словно ей было лет десять.
Тим покачал головой.
— Ты потерялась, Анна. Что ты ищешь на самом деле?
— Я не знаю, — промолвила Смолина. Руки продолжали слепо шарить по густой траве.
— Ты должна перестать плакать. Иначе она услышит.
— Кто она?
Тим печально смотрел на Смолину.
— Она придет за тобой.
Анну прошиб холодный пот.
— Кто?
— Ты сильная девочка. Ты должна перестать плакать, — сказал Тим.
— Я не могу, Тим, — взмолилась Анна. По ее щекам бежали крупные слезы. — Скажи мне кто придет?
Тим молча смотрел на нее глазами-пуговками.
— Та, кто питается детским плачем.
Будто в ответ на его слова в кронах страшно захрустело, застучало, ветер взвыл, словно раненый зверь. Анна пыталась вытереть слезы окровавленными руками, но только размазывали их вместе с кровью по мокрому лицу.
— Поздно, — грустно сказал Тим. — Я предупреждал.
Где-то в темноте скрежетали когти, кусками сдирая кору с вековых дубов. Захлопали над кронами кожаные крылья, и в черноте ночи над поляной пронеслась огромная тень. Тим повернулся к Анне.
— Плети куватку. Быстрее!
Анна слепо пошарила руками под деревом, наугад схватила пару веток, принялась переплетать их травой, но порезанные и замерзшие руки плохо слушались, палки выпадали, а осока никак не желала стягивать их вместе.
Что-то шумно вздохнуло в чаще, словно кто-то огромный упал с темного неба, хлопнув тяжелыми крыльями.
— Быстрее, Анна! — поторопил Смолину розовый заяц.
— Тим, у меня нет тряпки для куклы! — дрожа от холода и страха произнесла Анна. Тим снова грустно взглянул на нее.
— Возьму мою плоть. Срежь мою кожу.
Он приподнял плюшевые лапки вверх, открывая беззащитный живот.
— Нет! — ужаснулась Анна. В чаще леса раздались крадущиеся шаги.
— Ты
Анна прижала к груди скелет куклы из палок, перетянутых острой осокой, и замотала головой. Тим смотрел на нее, не мигая.
— Разрежь мою плоть, Анна.
За спиной Смолиной, словно черепа, хрустели сухие ветви. Все ближе и ближе.
— Теперь поздно... — прошептал Тим. — Прячься, глупышка!
Анна бросила недоделанную куклу в траву и юркнула за раскидистый дуб.
Лес вдруг затих, словно боясь вздохнуть. Из-за мохнатой ели, лапы которой свисали до самой земли, показалась костлявая рука, и следом за ней показалась Ночница.
Слабого света луны в разрыве облаков хватало, чтобы Анна увидела ее лицо — вытянутое, обвисшее, как груди у старухи. Ночница была замотана в темную шаль, из-под которой на спине торчал уродливый горб. Она медленно, пригнувшись, кралась к дубу, за которым спряталась Смолина.
Внезапно что-то хрустнуло под ее ногой. Ночница опустила в траву длинную когтистую руку и подняла недоделанную куватку. Принюхалась, но, видно, поняла что это обман, и в ярости откинула. Тогда она повернулась к Тиму, и Анна поняла — Ночница заметила зайца. Темный дух протянул к игрушке длинные руки.
— Пошла прочь! — Анна выскочила из-за дуба, сжимая в окровавленных руках длинную палку. Ночница ощетинилась. Смолина зашипела на нее: — Прочь пошла, тварь! Не тронь Тима!
Ночница отпрянула, но потом попыталась обойти Анну с другой стороны, но и там получила отпор.
— Черта с два ты его получишь! — шипела сквозь зубы Смолина.
— Рассвет скоро, Анна, — услышала она голос Тима. — Надо продержаться!
Ночница скалилась из тьмы, но ближе не подходила.
Вскоре действительно ветер раздул тучи, и среди темного неба забрезжил рассвет. Ночница последний раз оскалилась, а затем отступила и исчезла в кустах. Послышалось громкое хлопанье кожаных крыльев, и над поляной пронеслась огромная летучая мышь.
Анна без сил опустилась на колени, прижав Тима к груди.
В траве что-то блеснуло, и Анна увидела ключ. Она взяла его окровавленными пальцами, спрятала Тима за пазуху и встала с колен. Дверь все так же стояла посреди леса, и из-под ее щелей пробивалась тоненькая полоска света.
Анна вставила ключ в замок и открыла дверь.
***
Дверь отворилась, и в комнату вошла бабушка Окку.
— Вставайте, дитятки! Иван за вами пришел!
Анна сонно потерла глаза. Из окна струился слабый утренний свет. На соседних кроватях заворочались Резнов и Виталик.