Пока цветёт смородина
Шрифт:
– Принято. Ещё раз повторяю вводную. Задача – взять подростка. Живым и невредимым. Но и с остальными тоже, не переусердствуйте! – командир махнул рукой. – Вышибные заряды на дверь, тяжелым приготовиться.
Из-за его спины выдвинулись облаченные в броню штурмовики со щитами.
– Вы ничего не слышали? – девочка, с каштановыми волосами до плеч, и розовыми прядями, прислушалась. – Кажется, на лестнице хлопнула дверь.
– Соседи, наверное, – пожал плечами седой мужчина в строгих очках, не отрываясь от монитора.
Матовые коробки взрывчатки с готовностью мигнули рыжими светодиодами.
– Группа, внимание! – командир поднял кулак. – Штурм!
Оглушительно хлопнули вышибные заряды.
Дверь, окутанная облаком дыма, слетела с петель.
Винсент Ковальски растерянно смотрел на мятые бумажки в руках. Это было невероятно, но Малыш Дилли проиграл. Этот баловень судьбы, любимец публики, этот сукин сын проиграл! Его чертов флайкар, гоночный аэромобиль, пришёл вторым! И теперь ставка Винсента обратилась в прах.
– Эй, мистер, налить еще чего-нибудь? – прокуренный с ленцой голос женщины из-за барной стойки привёл в чувство.
– Нет! Довольно на сегодня. – Ковальски забрал недопитую бутылку минералки.
Не то было страшно, что Винсент лишился денег. Страшно, что он взял их в долг у Тони Мясника. Брал с опаской, под немыслимые проценты. Но ведь Малыш не должен был проиграть! «Дерьмо случается», – говорил в таких случаях сосед Питер, слесарь из квартиры напротив.
Однако вот уже два месяца, как соседа застрелили в уличной разборке между бандами из гетто. Сам Питер никакого отношения к бандам не имел. Просто оказался в неподходящее время и неподходящем месте. Такое здесь, на пересечении рабочего квартала и гетто, случалось часто. Винсент таких ситуаций старательно избегал. А вот поди же ты! Сунул-таки голову в пасть аллигатору! Не иначе, сами бесы надоумили Ковальски занять денег у главного бандита района. И ведь до сегодняшнего дня все шло гладко. Играл понемногу, был в плюсе. Проклятое везение! Из-за него он потерял бдительность, и алчность взяла верх над здравомыслием.
Ковальски вышел из душного бара на улицу. Свежий холодный воздух отрезвлял. Мимо проносилась жизнь. Обдавая тротуары брызгами, мчались колесные автомобили. В небе тяжело плыли туши грузовых флайкаров, мало напоминавших юркие машины гонщиков. Призывно мигали рекламные вывески, зажигались и гасли огни светофоров. Куда-то спешили прохожие, прячась под зонтами и капюшонами. Дождь только-только набирал силу.
Какой-то бродяга, втянув под себя ноги, просительно помахал пустым бумажным стаканчиком:
– Хей, дружбан, помоги ветерану войны парой монет?
Винсент остановился и машинально потянулся к карману. И тут же вспомнил свой проигрыш. Смешно сказать, бездомный, сидевший на куске грязного пластика, сейчас был богаче Винсента, минимум на десять тысяч баксов. Именно столько он теперь был должен Мяснику.
– Да кто бы мне самому помог, приятель, – Ковальски вздохнул.
– Если нет налички, могу дать номер счета, – неверно истолковал его жест бездомный.
– Дело не в наличке, а в отсутствии возможностей.
– Ну, может, хотя бы дашь бутылку воды? – не терял надежды бродяга.
– Держи, – Винсент протянул минералку. – Ветеран, говоришь? А где ты воевал?
– Восточноафриканский фронт. Сомалийская дуга, – и добавил. – Второй батальон парашютно-десантного полка, «Неистовые скорпионы». Знаешь таких? Мы были на слуху.
– Вот как? – Винсент теперь уже внимательнее осмотрел бродягу и задумчиво покачал головой. – Видишь ли, какая штука. Второй батальон «Скорпионов» – это учебное подразделение. И на Дуге их не было.
– Да тебе-то откуда знать? – ответил бродяга, прикуривая от дешевой зажигалки.
В ответ Ковальски молча закатал рукав и показал тату. Скорпион на фоне раскрытого парашюта в обрамлении дубовых листьев. На волнистой ленте надпись: «I парашютно-десантный батальон».
– Ну, и что? – равнодушно пожал плечами собеседник. – Может я и напутал чего, давно это было.
– Возможно. Но может ты хотя бы вспомнишь фамилию командира нашей дивизии?
– Да пошёл ты, – равнодушно бросил бродяга, окончательно потеряв интерес к разговору.
– Врать-то зачем было? Я бы и так водой поделился, – мрачно сказал Ковальски и двинулся в сторону дома.
Возле входа ему встретилась девушка в желтом дождевике раздающая рекламные листовки. Машинально взяв глянцевую бумажку, Винсент прочитал: «Незабываемое путешествие в Австралию. Только реальные впечатления».
В голове вспыхнула и промчалась кометой мысль: «А что, если сейчас собрать вещи и махнуть на другой континент? Затеряюсь и там, на берегу океана, пережду, пока все не уляжется. Конечно, меня будут искать. Сумма долга слишком велика. Но судьба криминальных вожаков переменчива. Глядишь, лет через пять более удачливые соперники Мясника похоронят не только самого Тони , но и память о моем долге?»
Эта шальная мысль окрылила Ковальски. Он взлетел на свой этаж, а там сердце ухнуло вниз и покатилось по ступенькам вместе с разбитыми мечтами.
На лестничной клетке стояли трое.
Двоих Винсент узнал, видел в окружении Мясника, когда брал деньги. Третьего наблюдал впервые, но его физиономия тоже не обнадеживала.
– Ну, вот, а мы уже стали переживать, не случилось ли чего? – осклабился тот, что был пониже ростом, рыжий. – От букмекерского клуба до дома дорога короткая, а тебя все нет и нет. Нехорошо заставлять ждать своих кредиторов, Ковальски.
– Я верну Тони все, что должен, – произнес Винсент, осматриваясь.
Двух ближайших молодчиков он еще бы мог вырубить, несмотря на кастет и нож, что те крутили в руках. Но вот третий, с крысиной мордой и холодными, как у змеи, глазами, держал руку под полой короткого плаща. Десять к одному, что у него там ствол. И стоял Крыс, как окрестил его Винсент, очень неудачно – быстро не дотянуться.
– Конечно, вернёшь! Ведь у Тони нет просроченных должников. Живых, я имею в виду, – продолжил бандит с ножом.