Пока цветёт смородина
Шрифт:
– Можешь называть меня просто Мира, – с озорством улыбнулась девушка.
Ковальски мог бы принять ее за подростка не старше тринадцати лет. Черты лица, сложение – все говорило в эту пользу. Но было в ней что-то еще, не столь очевидное. Возможно, слишком проницательный взгляд, а, может быть, интонации.
– Привет, соседи. Я Винсент Ковальски, из квартиры напротив. По просьбе Вернера принес припой и удлинители. Думаю, вы сумеете найти им применение.
– Садитесь на любое свободное место, – махнул Вернер. – Прошу прощения за беспорядок, мы прямо тут едим, спим и работаем. Совершенно нет времени на уборку. Сейчас Мирослава сделает Вам чай, он, как я и говорил, бесподобен.
– Дед, опять ты со своим чаем! Его, кроме вас с Эдвардом, никто не пьет. Вежливые люди предлагают гостям кофе или прохладительные напитки, – не делая попыток встать с места, сказала девушка.
– Гость хочет попробовать индийский чай! – строго ответил Шмидт, не принимая возражений.
Девушка состроила недовольную гримасу закатив глаза кверху. Но через мгновение легко выпорхнула из кресла и принялась возиться с чайником.
– Давно вы тут живёте? – спросил Винсент, с любопытством оглядываясь.
– Около двух недель. Вы, наверное, знали Питера? Он был племянником моего хорошего друга. Жаль, что с Питером приключилась такая трагедия.
Винсент кивнул, присаживаясь на краешек дивана, заваленного пирамидой из аккумуляторов.
– Мой друг родом с восточного побережья и сам приехать не смог. А пока он улаживает нюансы с бумагами о вступлении в наследство, попросил меня присмотреть за квартирой. Я-то давний житель этого города.
Ковальски снова понимающе кивнул. Неожиданно он заметил торчавший из-под стола фрагмент грузового манипулятора.
– Это, кажется, доковый погрузчик «Геркулес-9»? Как вы его сюда пронесли?
– По частям, конечно, – рассеянно откликнулся Вернер. – Это было непросто.
– А вы разбираетесь в специальной технике? – заинтересовался Эдвард.
– Нет, что Вы! Боюсь, техника сложнее автоматической картофелечистки мне не по зубам. Ну, если не брать в расчёт всякое армейское вооружение, вроде ракетомета или автопушки. А что касается погрузчика, то я видел такие, подрабатывая охранником в порту.
– Охранником? – Шмидт и прочие переглянулись. – Простите, что не спросили сразу, Вы не из корпоратов?
– Нет, из бывших военных. Это не корпоративная охрана, скорее вахтеры из фронтовиков. А почему вы спросили?
– У нас есть некоторые сложности с представителями корпораций, – осторожно ответил Шмидт .
Ковальски не удивился.
– Бывает. Нет, после того, как я вышел в отставку, с силовыми структурами завязал. Работа в охране не в счёт, это так, пару месяцев перебиться. Вообще-то я лицензированный курьер. Был, до недавнего времени, – добавил он уже тише.
Мира залила кипевшую воду в красивую чашку с восточным узором, и по комнате разлился аромат трав.
– Молодой человек, – задумчиво спросил Эдвард. – А в Вас есть кибернетические имплантаты?
Тут же вмешался Шмидт.
– Я извиняюсь за моего друга, мы понимаем, что это очень личный вопрос. Но обстоятельства…
– Нет, имплантов у меня нет.
– Вы сторонник «чистоты»? Но ведь, насколько мне известно, в армии всем ставят те или иные импланты?
– Я уволился еще до того, как солдатам начали массово вживлять такие штуки. А потом… Дело не в убеждениях. Сначала на это не было денег, а теперь – смысла.
– Это очень хорошо! Не удивляйтесь. Мы хотели бы предложить Вам работу. Нам нужен помощник, имеющий физическую силу и крепкие кулаки, если Вы понимаете, о чем я.
– Любопытно. Вы видите меня впервые, но считаете, что я подхожу на роль уличного бойца или телохранителя?
– Вы похожи на человека, который может постоять за себя и других. И, конечно, справиться с переноской оборудования.
– Вам кто-то угрожает? – все-же уточнил Винсент.
По тому, как переглянулись эти люди, Ковальски понял, что угадал. Тем не менее, Шмидт ответил неопределенно:
– У нас есть некоторые трудности. Но об этом рано говорить. Сейчас мы даже Миру боимся отпускать одну, на улицах неспокойно.
– Да! Представляешь, меня не выпускают даже в магазин! – пожаловалась гостю Мирослава. И быстро показала язык строго взглянувшему на нее Вернеру.
– Поверьте, мы в состоянии оплатить Ваши услуги, – заверил Эдвард и тут же спохватился. – О! Мистер Винсент, простите за бестактность! Сперва я должен был спросить о сумме Вас.
– Не извиняйтесь, пустое. Я благодарен за предложение, но…
– Тысяча долларов в день.
– Сколько?! – Ковальски показалось, что он ослышался.
– Я бы предложил больше, но наш лимит суточных переводов составляет тысячу долларов.
Винсент рассматривал лица собеседников в поисках подвоха. Однако ему не удалось прочитать в них ничего, кроме заинтересованности.
– Буду откровенным, господа. Любое охранное агентство города за эти деньги даст вам тройку отличных бойцов. И пару грузчиков в довесок.
– Мы ценим Вашу честность, – заверил Эдвард. – Но в силу некоторых причин, мы не хотим привлекать внимание частных или государственных структур.
Ковальски задумался.
«Если эти странные ребята не шутят… Уже через десять дней я отдам долг Мяснику. Хотя, уговор был о трех днях? Но это же лучше, чем ничего! С Тони я как-нибудь договорюсь. В конце-то концов, живые деньги им важнее, чем мой труп. Если они поймут, что я действительно смогу достать бабло, переговоры по отсрочке пойдут проще. Решено!»
– Господа, считайте, что вы меня убедили. Что надо делать?
В этот миг дисплей самого большого монитора запестрел сообщениями. Вспомогательные экраны озарились быстро сменявшейся информацией. По хаотичным отблескам в очках Эдварда, Винсент догадался, что произошло нечто необычное. Ученый оживился: