Пока падают звезды…
Шрифт:
Высокий блондин вынырнул из толпы и хлопнул Бена по спине.
— Привет, приятель.
Бен с улыбкой пожал протянутую ему руку.
— Не знал, что увидимся с тобой сегодня. — Бен повернулся к Селест. — Мальком, это Селест Принс.
Мальком чинно поклонился.
— Приятно познакомиться. Может, вы позволите мне отыграть немного денег у вашего бой-френда? Я жажду реванша, Бен.
Бен покачал головой.
— Никакого бильярда сегодня.
Мальком театрально заломил руки.
— Только одну игру. Только
Бен снова покачал головой.
— Давайте сыграем, — сказала Селест. — Я люблю бильярд.
Мальком просиял.
— Бен, где ты нашел это сокровище? Твой вкус становится лучше.
Он явно хотел сделать ей комплимент, но Селест неожиданно вспомнила запас презервативов на яхте, и ее хорошее настроение мигом улетучилось. Обстоятельства, сведшие ее с Беном шесть недель назад, были необычными. Оторванная от прошлого, неуверенная в будущем, она нуждалась в поддержке и любви. Возможно, она просто не устояла перед обаянием Бена, как многие женщины до нее…
Подхватив. Селест под руку, Мальком потащил ее за собой.
Бен двинулся за ними. В его синих глазах застыло изумленное выражение.
— Ты уверена? Гонять по столу дюжину костяных шаров — не самое веселое развлечение под Новый год.
Селест в ответ лишь пожала плечами.
Шум уменьшился, когда они закрыли за собой дверь. Большой бильярдный стол занимал значительную часть просторной комнаты.
Мальком натер мелом кончик своего кия.
— Шары в рамке. — Он махнул рукой в сторону разноцветного треугольника на конце зеленого поля. — Ты разбиваешь, приятель.
Бен выбрал кий и подмигнул Селест.
— У нас с Малькомом есть соглашение.
Мальком кивнул.
— Мы играем. Бен выигрывает. Но только не в этот раз. — Он шутливо потряс кулаком в воздухе.
Селест устроилась на табурете и аплодировала, когда очередной шар попадал в лузу. Это была хорошая игра, но короткая — Бен вышел победителем.
Мальком поставил кий возле стола.
— Еще одну, — взмолился он, вынимая шары из сеток. Со стуком отскакивая друг от друга, шары разбежались по зеленому полю.
Бен повесил свой кий на крючок.
— Только не сегодня.
Мальком собрал шары в рамку и подмигнул Селест.
— Твой выход, Селест.
Она встала с табурета и взяла кий Малькома. Наклонившись над столом, она прищурила левый глаз и, прицелившись, разбила шары. Десятый номер полетел в правую заднюю лузу.
Глаза Бена сузились.
— Хороший удар.
Так же легко она загнала в лузу следующий шар.
— Спасибо. — Селест наклонилась вперед, и девятка влетела в среднюю лузу.
Бен со смехом откашлялся.
— Ты правда умеешь играть?
Она пожала плечами.
— Тебя это шокирует?
Мальком сел на табурет.
— Похоже, эту игру сделает Селест.
Бен с улыбкой наблюдал за ходом партии.
— Я составлю ей компанию.
— Если у тебя появится возможность, —
Селест отправила в лузу уже шесть шаров. Сперва Бен был спокоен, потом начал нервничать. Теперь его губы были плотно сжаты.
Когда она наконец промахнулась, он просто отодвинул ее локтем в сторону.
— Моя очередь.
Селест опустила подбородок на тупой конец кия.
К тому времени, когда Бен загнал в лузу следующие семь шаров, на его лбу выступили капли пота. Наклонившись над кием, он закрыл один глаз и, прицелившись, легонько прикоснулся мягким велюровым кончиком к белому шару. Селест задержала дыхание, когда отскочивший от белого черный шар покатился к дальней левой лузе и остановился буквально в миллиметре от нее.
Бен выпрямился и тяжело вздохнул.
Селест с трудом удержалась от того, чтобы победно не выбросить над головой руку. Она загнала свой седьмой шар и прицелилась в черный. Бен допил виски.
Черный шар плавно закатился в лузу.
Селест чертыхнулась, Бен улыбнулся, Мальком соскочил с табурета.
— Я собираю и ставлю на Селест.
— Мы уже закончили, Мальком. — Бен взял спутницу под руку.
Музыка обрушилась на них громовым раскатом. Бен наклонился к ее уху.
— Ты хочешь остаться?
Не особенно, но и домой она тоже не спешила.
— А какая альтернатива? — спросила Селест. Он что-то сказал, но она не расслышала. — Что? — Бен говорил что-то насчет фейерверка. Она тряхнула головой и показала на уши. — Слишком шумно.
Бен решительно взял ее под локоть. Попрощавшись с Раулем, они вышли в холл. Бен нажал на кнопку лифта.
— Мы можем посмотреть на фейерверк с моего балкона. Или ты хотела бы отправиться куда-нибудь еще?
С его балкона? Он имел в виду из его квартиры?
Сердце Селест замерло от перспективы оказаться наедине с Бентоном, особенно после их маленького состязания у бильярдного стола.
Думал ли он о ней в эти шесть недель хотя бы наполовину столько же, сколько она о нем? Или же он наслаждался другими женщинами? Возможность снова сблизиться с ним была и возбуждающей, и опасной — как прыжок со скалы с завязанными глазами в надежде, что тебя кто-нибудь поймает. Но что, если она значит для него не больше, чем все другие женщины?
И почему перспектива провести с ним еще одну ночь действует на нее так возбуждающе?
Нужно перестать накручивать себя и просто наслаждаться всем происходящим. А постель… Может, до нее вообще дело не дойдет.
Собравшись с духом, Селест кивнула.
— Мне нравится твое предложение.
Через две минуты они уже входили в его пентхаус. Интерьер помещения был выдержан в светло-бежевых тонах.
Селест подошла к высоким, во всю стену, окнам. Через час небо над гаванью заполнят разноцветные фейерверки. Каждый год новогодний спектакль проводился все с большим размахом.