Пока стоит лес
Шрифт:
– Идиотка! – сказал он сквозь боль. – Ты что, не понимаешь, зачем я тебя везу?
Не ответив, девочка шагнула за спину Герда, откинула его голову к себе на живот и принялась осторожно массировать узкими ладонями. Ощущение было приятным: боль постепенно отпускала, растворяясь в волнах тепла. Герд расслабился, двигались только пальцы на пульте. И глаза. Сначала он скосил их на зеркало, разглядывая то место, где ещё горело воспоминание об ударе, но где не было теперь ни синяка, ни ссадины. Затем – на помятый, окровавленный шлем, подрагивающий на полке.
Счастье, что дротик шёл по касательной, подумал Герд. Хорош бы я был – с дырой в голове… Но где же всё-таки рана?
Боль уходила, возвращались ясность и мрачность мыслей. Положение было безвыходным. Отпустить спасшую его туземку он не мог: в армии тоже не через всё можно переступить. С другой стороны, – что бесчестней неоплаченного долга?
– Мало мне было забот! – хмуро произнёс Герд. – Ну и что мне теперь с тобой делать?
– Не знаю, – беспечно откликнулась девочка. Отпустив голову Герда, она с ногами забралась в кресло.
– В ящичке сладости, – сказал он. – Развлекайся!
Глаза девочки загорелись любопытством.
А не водит ли она меня за нос? – вдруг подумал Герд. Когда её вчера захватили, она не понимала ни слова. Но что понадобилось ей на базе?
Смешно наморщив нос, девочка лизнула розовым язычком конфету. Замерла, вслушиваясь в себя. Лизнула ещё.
– Эх ты! – сказал Герд тихо. – Зверёк пушистый, непуганый…
Как с такими воевать? – подумал он. И как они с нами воюют? Почему, разорви меня Ветер, до сих пор мы не видели ни одного воина? Да и как могут получиться приличные солдаты из хрупких телом и духом? Но кто тогда с нами воюет?
Герд снова посмотрел на туземку. Девочка уже спала, гибко свернувшись в кресле. Кожа её будто светилась в сумраке кабины.
Припомню я это комбату! – свирепея, подумал Герд. Псов ему мало? Скоро Вепри будут пленных допрашивать!..
Раздвинув последние ветки, «жук» оставил наконец за собой этот сумрачный, душный, загромождённый лес, в котором не было ни порядка, ни симметрии, и затанцевал на месте, радуясь простору и солнцу. Местность здесь полого спускалась к берегу, где в чёткий геометрический рисунок выстроились корпуса главной базы имперского десанта.
Девочка проснулась и, оглядевшись, тихо засмеялась.
Решившись, Герд тронул клавиши. Набирая скорость, «жук» побежал вниз, к воротам базы.
4
С дежурным офицером Герду не повезло: им оказался полковник Агр – один из тех высокородных расчётливых карьеристов, чьё быстрое продвижение по службе гарантировалось родичами в верхах. Правда, среди штабных полковник слыл отчаянным дуэлянтом, но во всех схватках он не получил ни единой приличной царапины, что удивительно.
Равнодушно выслушав Герда, Агр расписался в получении трофеев и взмахом руки отпустил его.
– Один вопрос, полковник, – сказал Герд, не шелохнувшись. – Что будет с туземкой?
– Как обычно, – рассеянно отозвался Агр, делая пометки в списках. – Пропустим через анализатор.
На Герда он не смотрел.
– У меня к вам просьба.
– Что такое? – Агр поднял голову. – Говорите!
– Личная просьба, – Герд покосился на подпиравших стену постовых, но полковник не пожелал его понять.
– Говорите же! – потребовал он нетерпеливо. – У меня мало времени.
Будем проще, подумал Герд. Опять же времени у него мало…
– Запишите девчонку как трофей…
– Что?!
– …и отдайте её мне.
– На ночь? – догадался Агр, скривив тонкие губы. – Вам что же, мой милый, дня не хватило?
– На год, – сказал Герд. – Это для начала.
– Да вы в своём уме?
– Я обязан ей. К тому же она наверняка ничего не знает.
– Взводный Герд! – рявкнул Агр. – У солдат Империи не бывает обязательств перед её врагами!
– Да, я слышал, – отозвался Герд. – Мы неплохо устроились, верно?
Он уже понял, что полковник упустил свой единственный шанс. Оставалось ждать, пока это дойдёт и до Агра.
Полковник разглядывал Герда прищуренными глазами.
– Идите! – сказал он наконец. – Считайте, что я ничего не слышал.
Не то, полковник, не то! Да и поздно.
– Что ещё?
– Дело в том, – медленно произнёс Герд, – что я её отпустил. Можете передать меня Псам.
– Великолепно! – сказал Агр, поднимаясь, – глаза его блеснули злорадством. – Великолепно, взводный Герд!
Дурак ты, полковник! – почти сочувственно подумал Герд. – Чему радуешься?
– Но прежде, – продолжил он, – нам будет о чём потолковать.
– Забываетесь, взводный!
– Разве?
– Взять его! – быстро сказал полковник, и постовые бросились к Герду.
Два неповоротливых рыхляка против Вепря? Смех! Он уложил их в два удара, без ненужной жестокости и с точной дозировкой – минут на двадцать. Поднял глаза на Агра:
– Ну? Или предпочитаете, чтобы я отрезал вам уши?
– Сопляк! – прошипел полковник, вырывая меч из ножен.
После первых же ударов Агр ощутил разницу между штабными дуэлянтами и настоящей боевой машиной, но продолжал яростно и упорно драться за жизнь, пока клинок Герда не разорвал ему горло.
Мельком взглянув на то, что минуту назад было полковником Агром, Герд аккуратно вытер меч о портьеру, быстро и тщательно связал постовых и покинул здание. Забравшись в кабину «жука», неспешно проехал через лагерь. Без осложнений миновал контрольный пункт. Спустя несколько минут заросли поглотили машину, и Герд позволил себе расслабиться.