Показной блеск

Тропы: героиня переезжает из большого города в маленький, герои полные противоположности (она девушка из богатой семьи, ни разу в жизни не работала, дважды в разводе; он — коренной Американец, работяга из маленького города, содержащий семью)

Пролог

Детский сад

— Дедушка! Посмотри на это! — С улыбкой, растянутой на моем лице, я подвинула свой рисунок по столу к месту дедушки.

Его очки в черной оправе сидели на кончике носа, когда он склонился над домашним заданием моего брата.

— Итак, когда ты меняешь процент на целое число, все, что тебе нужно сделать, это переместить десятичную дробь на два знака.

— Вот так? — Спросил Логан, рисуя точку на бумаге между какими-то цифрами.

— Именно так. — Дедушка хлопнул его по плечу. — А затем, чтобы преобразовать целое число в процент, просто…

— Дедушка! — Я потрясла свой рисунок, бумага зашуршала по деревянному столу. — Посмотри, что я сделала.

Это привлекло его внимание. Он отвел взгляд от домашнего задания Логана и взял рисунок нашей семьи, который я сделала, поправляя очки повыше на носу, когда рассматривал его.

— Итак, что это такое?

— Это наша семья. — Я просияла от гордости за нарисованную мной картину. — Мой учитель сказал, что мы можем нарисовать наши семьи на бумаге, а завтра мы повесим их на большой доске в моем классе.

— Очень мило.

— Это я. — Я указала на самого маленького человека на листе. Я использовала любимый цвет каждого, чтобы нарисовать их, так что я была розовая. — А вот и зелёная мамочка. А это голубой папа…

— Дедушка, ты можешь мне тоже помочь с математикой? — Обри протиснулась между мной и дедушкой.

— Конечно, милая.

Я нахмурилась, когда он убрал мой рисунок и передвинулся, чтобы освободить место для домашнего задания моей сестры.

— Я нарисовала тебя красным, дедушка. Видишь? — Я отодвинул рисунок назад.

— Выглядит красиво, принцесса, — сказал он, хотя его глаза были прикованы к учебнику Обри.

Я надулась.

— Ты не посмотрел.

Он вздохнул и встретился со мной взглядом.

— Это чудесно. А теперь продолжай раскрашивать, пока я помогаю Логану и Обри с их важным домашним заданием. Хорошо?

— Хорошо, — пробормотала я, забирая свой рисунок обратно. Затем я соскользнула со своего стула, который быстро заняла Обри, и вышла из столовой.

Третий класс

— Папа, ты придешь на мой концерт? — Спросила я, стоя в дверях его кабинета.

Он взглянул на меня, затем снова посмотрел в зеркало, поправляя галстук.

— Я не могу сегодня вечером. У меня назначена встреча.

— У тебя всегда встречи, — пробормотала я.

— Хватит дуться, София. — Морщинка между его бровями углубилась, когда он нахмурился. — Взрослые должны работать. Когда-нибудь ты поймешь.

Может, мне и было всего восемь, но я уже все поняла. Папа все время работал. Если мы хотели провести с ним время, нам нужно было зайти к нему в кабинет.

Я ненавидела эту комнату.

Я ненавидела темные книжные полки, которые тянулись вдоль стен. Я ненавидела кожаный диван, стоявший напротив газового камина. Я ненавидела запах его сигар, который впитывался в мои волосы. Я действительно ненавидела стол в центре комнаты, который стоял на уродливом, дорогом ковре, который мама специально выбрала в прошлом году.

Я ненавидела все это, потому что папа проводил здесь больше времени, чем где-либо еще в этом доме, включая его собственную спальню. Если он вообще был дома.

Его шикарный офис в городе ненавижу еще больше, чем этот.

Потому что, когда его не было здесь, он был там. Или на встречах за ужином, когда я пропускаю свои важные дела. Он не пропускал важные события Обри или Логана. На прошлой неделе он был на школьных дебатах Обри. И он был на последнем футбольном матче Логана.

Я опустила подбородок, чтобы он не увидел, как он дрожит.

— Ты пропускаешь все мои концерты.

Я так усердно репетировала свои танцевальные номера для этого концерта, потому что мне предстояла ведущая партия перед всеми остальными девушками. Мой учитель отдал мне ведущую роль, и папе этого будет не хватать. Ведь танцы не были важны для папы, это не тоже самое, что делали Обри и Логан в школе. Балет не был практичным.

Папа сказал, что он часто проводит время со мной, и закончил со своим галстуком. Затем он пересек комнату и склонился передо мной.

— Я хотел бы побывать на всех твоих концертах. Но у меня важная работа.

— Я никогда не хочу иметь важную работу.

Он усмехнулся и приподнял мой подбородок.

— Тогда тебе никогда не придется этого делать. Ты можешь делать все, что захочешь, моя дорогая. А теперь обними меня, а потом мне нужно идти.

Я обвила своими маленькими ручками его шею и крепко сжала. Затем я наблюдала, как он вышел через одну дверь на работу, а я вышла через другую на свой концерт.

Тот, который он пропустил, как и все остальные.

Шестой класс

— Но, мам! — Мой голос эхом разнесся по лимузину.

— Нет, София. Ты никуда не пойдешь.

Я скрестила руки на груди и хмуро посмотрела на затылок водителя.

— Это несправедливо.

— Если ты хочешь поехать на неделю моды, я возьму тебя с собой через несколько лет. Но прямо сейчас у меня нет времени планировать поездку в Париж.

Я закатила глаза. У нее не было времени? Ага, конечно.

Она просто не хотела, чтобы я поехала с Рейган, потому что ее мама — дизайнер по интерьеру — назвала наш дом неинтересным. Вот почему у мамы появился внезапный «каприз», чтобы сделать ремонт. Последние два месяца мы имели дело с ее собственным дизайнером по интерьеру, который приходил и уходил из нашего дома в сопровождении маляров, специалистов по укладке полов и строителей.