Поколение солнца
Шрифт:
Увы, следов посещения солнечной системы инопланетными цивилизациями так и не было найдено. И ещё ни один космогеолог не переквалифицировался в космоархеолога в связи отсутствием предмета исследования. Впрочем, когда это скучные факты препятствовали юности мечтать и надеяться? Наверное во всей солнечной не найти такого корабля, экипаж которого хотя бы раз не мечтал найти в каком-нибудь дальнем уголке системы чёткий и явный след присутствия братьев по разуму. Но, увы!
Иногда, хотя и очень-очень редко, космонавты находили старую технику. Самой знаменитой находкой подобного рода был потерянный во второй половине
Ирина Александровна улыбнулась самым краешком губ: — Следы искусственной деятельности не были обнаружены.
— Спасибо товарищ капитан, — сухо поблагодарил Сергей обижаясь на едва заметную улыбку.
Ирина Александровна ещё раз улыбнулась краешком губ, попрощалась и исчезла.
Капитан «Луча» задумчиво постучал ногтём по поверхности стола. Попробовал поцарапать, но матово блестящий пластик оказался прочным и не поддавался натиску.
Возвращаться на «Кольцо» необходимо. Хранилища полны. Грузовые — добытыми в скоплении ресурсами. Информационные — уточнёнными данными о составе и орбитах всех, до самых крохотных, астероидов обследованного бригадой скопления. Это огромный массив данных. Передавать по каналам связи слишком проблематично. Проще довести и напрямую перелить в информационные накопители «Кольца».
Следующая остановка — база «Кольцо». Но вот, что делать потом? Взять очередной задание и с коммунистическим пылом впрячься в работу или сделать ставку на смутную надежду и отправиться в скопление А19НТ. Почти наверняка — пустое скопление, безжизненное. Пустое.
Решить не просто. Но решать нужно. На вчерашнем голосовании проведённом на внеочередном сборе совета бригады голоса распределились примерно поровну. Сергей не участвовал в голосовании. Он — капитан. И ему предстоит выбрать путь для корабли и его команды.
Сергей с силой стукнул по столу кулаком, но только ушиб руку. Хороший у них корабль — прочный. Даже распечатанные на принтере по эскизам Лейкиной Ленки столы и те прочные. А капитан?
Он достаточно прочный?
Волин ещё не знал какое решение он примет, но точно был уверен, что когда придёт срок, решение будет принято.
Смутная, детская мечта, рождённая пойманным радаром отражением непонятного сигнала исходящего из А19НТ. Или настоящая, взрослая работа о которой мечтали с… мечтали с… Да сколько себя помнили, столько и мечтали.
Выбор не прост. Совсем не прост. Особенно когда тебе только вот-вот исполнится восемнадцать и ты капитан корабля несущий ответственность за доверившихся тебе товарищей.
Вошедший в кают-компанию, выполняющий обязанности связиста, Макс выглядел растерянным.
— НАСА подтвердила наличие «Burning phoenix» в районе скопления А19НТ.
Принёсший новости прибалт развёл руками как бы говоря — не я это придумал. Я только передал.
Склонившиеся над расчётами Кирилл и Мих оторвались от экранов. Шепчущиеся о чём-то своём, о девичьем (о способах синтеза сверхдлинных искусственных белковых молекул) Аня и Лена замолчали. С довольным видом подбивающий бюджет капитан, высчитывающий сколько балов их бригада получит после сдачи груза, поднял голову и недовольно наморщил лоб. И только Андрей, спящий с открытым ртом на диване, не соизволил проснуться. И рот не закрыл.
— Постой, — первым сообразил капитан. — Неделю назад они сказали, что их кораблей, на момент передачи сигнала, в скоплении нет. Вообще никаких кораблей не было.
— Я помню, — ответил Максим. — Только вот сейчас с базы пришло сообщение. Американцы извиняются за предоставление ошибочных сведений вызванное техническими проблемами обработки данных и уверяют, что некий их корабль «Burning phoenix» вот уже почти как месяц торчит в скоплении. И уловленное нами отражение сигнала — сообщение с борта «Burning phoenix».
Первым не выдержал Кирилл: — Какое ещё сообщение?! С кем этот «Phoenix» мог общаться ели сигнал шёл не к Земле, а чуть ли не от неё — в открытый космос?
Макс развёл руками: — Таких сведений НАСА не предоставляло. Сослались на коммерческую тайну.
— На мошенническую тайну!
Сверившись с переданным сообщением, Максим уточнил: — На коммерческую.
— Не верьте им! — вскинулся Мих. Небрежное движение пальцами с надетыми на них управляющими кольцами привело к смешению стройных траекторий расчётов. Кирилл недовольно поджал губы.
— Наверняка они послали корабль, после того как поймали сигнал или узнали о сигнале из нашего запроса! — Мих кипятился и махал руками, ещё больше перемешивая графики и расчёты. Поймав друга за руку, Кирилл стянул с его пальцев управляющие кольца, позволяющие изменением взаимного положения пальцев отдавать приказы расчётному модулю малой вычислительной машины.
— Феникс долетел от Земли до скопления за неделю, — покачала головой Лена, — невозможно!
— Допустим, он мог лететь не от материнской планеты, а уже находиться где-то поблизости, — вставила Аня. Поймав недоверчивый взгляд Лейкиной Лены, инженер систем жизнеобеспечения объяснила: — Конечно я не верю в конспирологические бредни Миха. Но чисто теоретически…
— Давайте запросим маршрут «Burning phoenix» и узнаем точно.
Макс засомневался: — Нам разве дадут?
— Не у американцев запросим, голова. У наших.
Через несколько часов пришёл ответ. По сведениям ГлавКосмоса: последний раз «Burning phoenix» наблюдался двенадцатого февраля, в восемнадцать часов и двадцать две минуты условного времени в районе… Пожалуй неделю назад, когда они уловили сигнал, он вполне мог бы оказаться в районе А19НТ. Конечно, если бы гнал на форсаже выбрав целью это пустое и никому не нужное скопление.
Сергей замолчал, оставив вопрос висеть в воздухе.
— Мы должны лететь в А19НТ! — потребовал Мих.
— И что мы там будем делать? — укоротил товарища разбуженный накалом спора Андрей.
— Искать источник сигнала!
— Разумеется мы его не найдём, — вредным голосом с умилительными интонациями, как будто разговаривала с каким-то детсадовцем, протянула Щукина. — Тогда мы скажем взрослым дядям из ГлавКосма: извините, что потратили рабочее время, рабочее тело и ресурс корабля на какую-то ерунду. Страна у нас богатая, она оплатит — так?!