Покровительница отверженных
Шрифт:
Портальный зал великокняжеского дворца мало отличался от портального зала в академии. Мы с князем шагнули через арку, и оказались у шатра, расположенного на небольшом отдалении от палаточного городка. Лагерь? Кругом сновали вампиры в форме, я слышала, как отдаются резкие указания.
– Великий князь!
– к нам подскочил мужчина лет тридцати, вероятно, офицер.
– Големы штурмуют пограничный вал. Наши маги отступают.
Князь, убедившись, что я не отстаю, направился к деревянной конструкции, напоминающей башню. Видно, что собрано наспех, но сделано вполне надёжно. Мы бегом поднялись на смотровую площадку, где уже находились несколько военных. Вероятно, командование. Старший из присутствующих даже не стал здороваться, сразу перешёл к делу:
– Великий князь, наши маги бессильны перед големами. Маги отступают.
На меня вампиры не обращали внимание. Раз князь привёл, значит, нужна. Я быстро огляделась. На столе расстелена карта, рядом свалены какие-то бумаги, документы. Западная стена отсутствовала, и я увидела цветущее поле, позолоченное первыми солнечными лучами. Поле пересекала каменная стена, высотой где-то в три человеческих роста. С неё спускались люди. Я предположила, что это и есть те самые отступающие вампиры-маги. Спустившись, они побежали в сторону лагеря. Рядом кто-то грязно выругался. Первый момент я подумала, что этот кто-то зол на сдающих позиции магов, но нет. Я сама чуть не выразилась, когда увидела, как через стену перебираются многорукие, вооружённые мечами существа, верхнюю половину тела которых, можно условно считать человеческой, а нижняя была явно паучьей или осьминожьей.
Рукотворные твари лезли как саранча. Их было много, очень много, и они надвигались неотвратимой лавиной. Я видела среди них сияющие фигуры «светлячков», которые, собственно, и вели големов на моих вампиров. Против такого воинства не устоять. Сметут и не заметят. Големы пёрли как танки. Наверное, я теперь знаю, как чувствовали себя туземцы, вышедшие обороняться дубинами против захватчиков с ружьями.
Маги остановились, развернулись к угрозе лицом и попытались вместе ударить заклинанием, но попытка провалилась, и маги снова побежали. Големы двигались к лагерю.
– Леди?
– не выдержал Великий князь.
Я могла бы призвать Туман, но неживым и никогда не бывшими живыми големам он не помеха. Перебить связь «светлячков» с Кираном? Знать бы как. Я облизала пересохшие губы, и тут случилось самое настоящее чудо. Поле вспучилось. Казалось, под полем ползёт гигантский крот и выбрасывает на поверхность землю. Блеснули белые кости.
– Варя, выдай капельку Тумана, - потребовала Янита, появившись рядом со мной, и, как только я выполнила приказ, она вытянула руку в повелительном жесте.
Сизый клубок вытянулся, поднялся над полем дугой, почернел, преобразовался в грозовую тучу, которая стремительно разбухла, лопнула с оглушительным хлопком, и на поле посыпались настоящие твари. Зубастые, клыкастые, чешуйчатые, крылатые, хвостатые монстры всех видов и мастей ощерились и бросились на големов.
И началась мясорубка. Выпущенная Янитой нежить легко раздирала големов. От гигантских уродливых кукол в разные стороны летели ошмётки: фрагменты рук, голов, щупалец, тел. Начали заваливаться големы, издали казавшиеся нетронутыми.
– Ночная Охотница, - благоговейно прошептал Великий князь.
Самое главное сражение шло на невидимом смертным фронте. Нежить атаковала «светлячков». В отличии от вампиров я видела, как крылатый, покрытый чешуёй монстр, прыгнул на парня, вцепился когтями, вгрызся в шею. Убить того, кто уже мёртв нельзя, но, оказалось, можно лишить одолженной покровителем энергии. Свечение вокруг парня стремительно потускнело, монстр потерял к нему интерес и резко отбросил, переметнувшись на следующего «светляка», а выпитого забрала одна из моих туманниц.
Четверть часа, и армия големов превратилась в гору хлама, а нежить, перемахнув через пограничную стену, двинулась на врага. Поле опустело. Я посмотрела на солнце, успевшее выкатиться из-за горизонта. Ну вот, учебник дочитать не успею, придётся сразу идти на зачёт.
– Князь, мне бы в академию.
До мужчины не сразу дошёл смысл моих слов.
– Да-да, конечно, леди.
Князь подозвал адъютанта и приказал меня проводить.
– Я бы сам, леди...
– Не нужно. Не беспокойтесь, - ясно, что ему и без меня есть, чем заняться.
Вернувшись в академию, я едва успела проведать Арта, он всё ещё спал, выпить зелье, собрать тетради и добежать до лектория, где меня уже поджидала хмурая, явно не выспавшаяся преподавательница.
Глава 14
Женщина окинула меня неприязненным взглядом, молча указала на место в первом ряду, поднялась из-за стола, приблизилась и также молча протянула мне листы с заданием. Я вчиталась и мысленно выругалась. Мне предлагался самый обычный тест, содержавший около шестидесяти вопросов.
– У тебя сорок минут, - преподавательница вернулась за стол.
– Советую поторопиться. Мне тебя ещё устно спрашивать.
Я кивнула, стиснула в пальцах писчее перо и сосредоточилась. Я изначально понимала, что легко не будет, однако первые вопросы оказались простейшими: требовалось перечислить богов Великого пантеона, назвать богиню светлых эльфов, нарисовать алтарный знак Подательницы Жизни. Заминка у меня вышла с дроу. «Есть ли в Чёрных горах храмы, посвящённые не Тёмной Кружевнице?» Ни в одном из двух рекомендованных учебников этой информации точно не было, о чём я и сказала преподавательнице.
– Адептка, ты ошибаешься. Последние страницы книги «Пантеоны»: приложение пять содержит карту мира с обозначением всех наиболее значимых храмов. Не дочитала? Имей в виду, более пяти ошибок — незачёт.
В Чёрных горах жили дроу, поклонявшиеся Кружевнице и строго соблюдавшие традиции предков. Инакомыслящие либо бежали сами, либо изгонялись, либо приносились в жертву. Иногда их просто убивали. Ответ напрашивается сам собой: раз тёмные эльфы фанатично поклоняются лишь одной богине, значит, других храмов у них быть не может.