Полдень, XXI век (июнь 2012)
Шрифт:
Кит, не говоря ни слова, наблюдал за всеми этими приготовлениями. Дэк взглянул на часы. У них в запасе было еще полтора часа. Должны успеть.
– Оставишь меня здесь, – приказал он Киту. – Сам полетишь ко второму месторождению. Когда приземлишься, доложишь. Я дам команду, и ты выстрелишь из лазера в мою сторону. Прицел бери повыше, метров пятнадцать над моей головой, чтобы не задеть. Сделаешь пять вспышек. Все ясно?
– Да, – Кит не отличался многословием.
Дэк с флюгером в руках выбрался из кабины и наблюдал, как Кит поднял модуль над поверхностью
Дэк установил флюгер на большой камень на уровне своего пояса и приготовился. Дул слабый ветерок, которого Дэк в своем скафандре почти не ощущал. Но флюгер сразу уловил этот ветерок, и флажок повернулся и застыл в одном направлении. В направлении на второе месторождение.
Через несколько минут в наушниках раздался голос Кита. Он докладывал, что стоит в центре месторождения и готов действовать.
– Давай, – сказал Дэк, и невдалеке сверкнули вспышки лазера. Пять вспышек одна за другой. Точно в том направлении, куда указывал флажок флюгера.
– О’кей, – сказал Дэк. – Забирай меня. Повторим со вторым и третьим месторождением.
Через пять минут модуль с Китом за штурвалом опустился рядом с Дэком. Дэк забрался в кабину, Кит поднял модуль и через три минуты опустил его рядом со второй золотой россыпью. Выбравшись, Дэк установил флюгер и отправил Кита к третьему месторождению. Ситуация повторилась с абсолютной точностью: вспышки лазера появились в направлении, на которое указывал флажок флюгера.
Через два часа Дэк докладывал в кают-компании полному собранию экипажа «Энергии-6». Он излагал только факты, не делая никаких выводов. Тринадцать человек внимательно его слушали.
– Атмосфера на планете плотная, густая, находится в постоянном движении. Ветры медленные, их даже не ощущаешь через скафандр, но, вероятно, дуют в одном направлении. Все три месторождения золота находятся на одной прямой. Если отвлечься от золота и представить, что перед нами лишайник, распространяющийся спорами, то картина получается ясная. Ветер переносит споры, и там, где они натыкаются на препятствие, они оседают и начинают размножаться.
– Но у нас не споры, – медленно сказал Вик Иванофф. – У нас золото. Тяжелый металл. Он точно не может переноситься ветром, каким бы сильным он ни был…
– А я не говорю, что золото переносится ветром, – сказал Дэк. – Я говорю, что ветром переносятся микроорганизмы. Или споры. И там, где они оседают, появляются месторождения золота.
– То есть ты хочешь сказать, – подытожил Пит Стэнсон, – что на планете существуют споры или микроорганизмы, которые переносятся ветром и которые вырабатывают золото?
– Именно это я и хочу сказать, – подтвердил Дэк. – Эта версия объясняет еще и тот факт, каким образом на скалах возникают золотые лепешки. Они явно не из жилы и не из обычной россыпи.
Кают-компания замолчала. Все пытались переварить услышанное. Первым, как всегда, очнулся Вик Иванофф:
– Значит, Стаффорд, ты нашел бактерии, которые делают золото?
– Примерно так, – кивнул Дэк. – Я думаю, что стоит провести
– Значит, – медленно сказал Аринас, – ты думаешь, что бактерии производят золото из подручных средств?
– Естественно, из подручных. Из камней, на которых сидят. И из воздуха, то есть из местной атмосферы.
– Здорово! – развеселился Вик Иванофф. – Значит, можно взять местных бактерий, запихнуть их с камнями в духовку и открыть газ. И собирай потом урожай!
– Примерно так, – еще раз кивнул Дэк.
Все на некоторое время замолчали. Каждый пытался переварить услышанную новость. Затем вновь слово взял Вик Иванофф.
– Командир! Я так понимаю, что теперь искать месторождения проще простого: провести линию через месторождения Стаффорда и идти по ней. Может, дадите нам с Джаном задание обследовать шарик по периметру?
– Нет, – покачал головой Пит. – Маршруты остаются прежними. Стаффорд и Тидли разрабатывают свое золото, остальные действуют по плану. К тому же, наверняка вы наткнетесь на новые месторождения. Я думаю, планета буквально усыпана ими.
Пит кивнул головой Аринасу:
– Хосе, берите образцы и с Мартом исследуйте их. Если Стаффорд прав, вы найдете микробов. Или споры, или еще какую-нибудь чертовщину. Короче, мне нужен полный биологический анализ.
– Есть, командир, – ответил Хосе Аринас.
На этом была поставлена промежуточная точка.
В корабельной биологической лаборатории была оборудована экспериментальная площадка. Герметичный стальной контейнер в виде куба со стороной в метр свозили на планету и закачали в него под давлением местный воздух. Занимались этим Вик с Джаном. В контейнер бросили несколько каменных обломков, на которых точно не было ни одного золотого пятнышка. Туда же поместили пару образцов золота с месторождения Дэка и Кита и принялись ждать. Согласно теории Дэка, контейнер должен был скоро оказаться наполненным золотыми глыбами.
Остальные образцы Хосе и Март исследовали со всевозможной тщательностью. Микроскопический анализ, проверки в инфракрасных и рентгеновских лучах, исследования под электронным микроскопом – такая атака уже через сутки принесла результаты. Хосе и Март нашли микроскопические растительные организмы, по виду, как определил Хосе, относящиеся к лишайникам. Дэк со своей догадкой попал в точку.
Очередной доклад в кают-компании делал Аринас.
– Микроскопические растения. Если бы здесь была вода, я бы сказал, что это водоросли, – рассказывал Хосе и по ходу действия демонстрировал снимки на большом экране. – Рентген не дал ничего, электронный микроскоп слишком силен для них. Лучше всего они видны под инфракрасными лучами. Имеют температуру порядка одной сотой градуса выше окружающей среды. Поэтому в инфракрасный микроскоп хорошо различимы.