Полет Дракона
Шрифт:
– Добро пожаловать домой, мессир! – лакей поклонился, со сдержанным любопытством посматривая на спутницу своего господина.
– Карл, ты всегда приветствуешь меня, будто я отсутствовал по меньшей мере месяц, - хмыкнул князь.
– С тебя станется, - скрипучий голос, слышимый сверху заставил Веро поднять голову и ахнуть при виде полупрозрачного тщедушного мужчины, буквально висящего в воздухе. Вот почему князь был так спокоен – у него в доме был страж. Такие духи были прекрасными охранниками. Раньше, много сотен лет назад, богатые люди, как правило, замуровывали в
Веро слышала, что и в библиотеке особняка Амстелов был такой призрак, но в прошлом веке он пожелал упокоиться, и семья выполнила его просьбу.
– Албус, позволь тебе заметить, что у нас гостья! – князь тепло улыбнулся призраку.
– Я уж заметил… решил на молоденьких перекинуться? – кружа, призрак спустился с потолка и внимательно посмотрел на Веро, - Гм, где-то я уже видел эти зеленые глаза…
– Мадмуазель Амстел, позвольте вам представить моего стража, Албуса.
– Очень приятно, - вежливо произнесла девушка, слегка насмешливо глядя на вытянувшееся лицо призрака.
– Амстел? – от неожиданности призрак стал почти прозрачным, - Ты хочешь сказать, что…
– Да, внучка Фернанда Амстела и Эмбер Доусон, - кивнул головой князь и обратился к Веро, - Мадмуазель, этот старый болтун может продержать вас здесь вечно.
– Старый болтун? – оскорбился призрак, - На себя посмотри! Песок так и сыплется! Тебя в гололед на улицы выпускать хорошо!
– Мадмуазель, прошу прощения за этого нахала! – Ричард весело сверкнул глазами, - К сожалению, у нас редко бывают гости, и он совершенно отвык от хороших манер! – он небрежно вскинул руку вверх, приказывая стражу помолчать, - Пройдемте в гостиную. Карл, отнесите вещи мадмуазель в голубую спальню.
– Да, мессир, - кивнул тот. Князь старомодно протянул Веро руку
– Мадмуазель, прошу оказать мне честь.
– Мессир, - вежливо кивнула она, беря хозяина дома под руку. Они неспешно вошли в гостиную. Князь подвел девушку к одному из кресел с высокой спинкой, стоявшим у камина, облицованного серым мрамором. Сам он, подойдя к бару, разлил напитки по бокалам и занял соседнее кресло.
– Насколько я помню, вы предпочитаете ром... – он протянул один из бокалов Веро. Она кивнула:
– Да, спасибо.
Они помолчали, глядя на чернеющее нутро камина. Девушке подумалось, что зимой здесь более уютно, чем жарким летом. Хотя и сейчас старинное здание дарило прохладу хозяевам, уставшим от летнего столичного зноя. Краем глаза Веро заметила, что Албус просочился сквозь дверь и теперь висел над столом едва заметным силуэтом.
– Скажите, Ваша Светлость, - внезапно спросила она, - А вы никогда не думали об упокоении вашего Стража?
– Еще чего! – от возмущения Албус стал полностью видимым, - Ишь, удумала! Упокоение!
– Признаться, я иногда размышляю об этом, - хозяин дома улыбнулся задорной мальчишеской улыбкой и сразу же напомнил ей Дерека, - Но, видите ли, Албус выступает против этой идеи. А нас с ним связывает слишком многое,
– Скажи проще: без меня тебе тоскливо в этом склепе, - фыркнул тот, подлетая ближе, - Недаром же ты кусок стены выламывал и сюда вез!
– Вы действительно это сделали? – Веро широко распахнула свои зеленые глаза.
– Это было нетрудно. Во время войны, в отличие от вашего, замок Эйсен сильно пострадал, поэтому при реставрации я распорядился доставить небольшой фрагмент стены, в которую вмурован Албус сюда, в столицу. Заодно и получив хорошего охранника.
– Мог бы сказать, что идеального, - смущенно пробормотал тот, явно польщенный.
– Если бы ты сегодня не впустил сюда Эдварда Амстела, мог бы… - подтвердил князь.
– Совесть имей! Он же – высший дракон! Тем более он был зол, как…. Как дракон! – от несправедливости обвинений Албус даже икнул. Веро с интересом посмотрела на хозяина дома:
– Дядя приходил сюда? Зачем?
– Хотел обсудить текущее положение дел кланов, - усмехнулся князь
– На евойного внука жаловался, - наябедничал Албус, - Говорил, что, дескать, тот девицу совратил, племянницу…
Он осекся и пристально посмотрел на девушку:
– Ты, что ль, она будешь? Совращенная-то?
– Я – единственная племянница Эдварда, - коротко сообщила Вероника.
– Ясно, - Страж посмотрел на хозяина, - Вот, значит, почему голубая спальня…
– Она самая прохладная, - отозвался тот. Призрак глумливо хмыкнул и выразительно посмотрел на потрет красивой темноволосой женщины, висевший над камином. Веро заметила, что князь, проследив за его взглядом, нахмурился, а в глазах мелькнуло что-то, похожее на тоску. Девушка быстро отвела глаза, чувствуя, что увидела что-то очень личное. Наверное, князь заметил это, потому что кивнул на портрет и пояснил:
– Это – моя жена, Матильда, - он вновь бросил задумчивый взгляд на портрет, - Она умерла, очень много лет назад. Знаете, я всегда восхищался именно тем, что Фернанд осмелился пройти древний обряд и навек связать свою судьбу с любимой женщиной, подарив ей долгую жизнь.
– А почему вы не сделали этого? – Веро с интересом посмотрела на собеседника, - Вы же знали об обряде?
– Тогда все о нем знали. Но я побоялся. Тиль и так рисковала очень многим ради меня, и принуждать ее пройти еще и это, - он покачал головой, - Пройди она обряд, она навсегда связала бы свою жизнь с моей, а я все-таки хотел оставить ей возможность выбора.
– Но она же вышла за вас замуж? Разве это не доказательство?
– У нее всегда оставалась возможность уйти.
– Хотите сказать, что мой дед был более эгоистичен? – Веро слегка напряглась. Князь пожал плечами:
– Насколько я знаю, он был счастлив, и его жена тоже. Он просто был смелее и не любил компромиссов.
Девушка кивнула, соглашаясь с неоспоримой логикой.
– А вы? – продолжил князь.
– Я?
– Что предпочли бы вы? Выбор или вечную привязанность?
Веро задумчиво посмотрела на следы сажи в камине. Она знала, что ей не следует лгать высшему дракону: