Полет дракона
Шрифт:
Двести семьдесят связок монет… - Помертвевшими губами прошептал господин Цзы-вэнь. – Это все мое состояние.
Ну, вот видишь, я не прошу больше, чем ты имеешь.
Железный Монах повернулся к слуге. – Поспеши. Я буду ждать только до полудня. И при повозке с деньгами, должно быть не более двух человек, а не то я пришлю госпоже Цзы-вэнь уши ее супруга.
Выслушав рассказ слуги, сельчане растерянно зашумели. Госпожа Цзы-вэнь ударилась в слезы.
Что же нам делать?
– Растерянно спросил управляющий.
Надо послать гонца в город. Пусть пришлют войска! – Плача, выговорила госпожа Цзы-вэнь.
Он не успеет. Да и бесполезно это. Сколько раз они приходили и уходили ни с чем.
Может быть, сами справимся? – Неуверенно спросил управляющий. – Сотню-две мечей по селу мы соберем.
Сотня неумех, которые берутся за оружие раз в году…
Но, что-то же надо делать…
Ильхан, до сей мнуты хранивший молчание, издал дикий вопль, выхватил меч и ринулся к воротам. Его мгновенно перехватил Юань.
Стой! Ты куда, дурная голова?
Син-нян! Там Син-нян! Они убьют ее! – Глаза юноши были широко раскрыты, и в них полыхало безумие.
Опусти меч и успокойся. Ты даже не знаешь, где их логово. Погубишь себя и ее.
Ильхан неохотно опустил меч и застыл на месте.
Вы можете собрать двести семьдесят связок монет? – Спросил Юань, поворачиваясь к управляющему и госпоже Цзы-вэнь.
Да. Но это не спасет пленников. Железный Монах все равно убьет их. А девушек возьмет в наложницы. Такие случаи уже бывали.
Я думаю, мы уговорим этих упырей. К восходу солнца подготовьте мешки с деньгами и повозку. С ними поедут Си и Фань. Они повыносливее. А я с ту-кю буду ждать их в условленном месте.
Кто ты такой, чтобы командовать нами? – Крикнули из толпы. – Может быть, ты сам хочешь присвоить эти деньги!
Юань повернулся на выкрик и, немигающим взглядом уставился в лицо говорящего.
– Ты знаешь, что надо делать? Нет? Тогда помолчи!
Закрой рот, и оставь его в покое! – Крикнули из толпы.
Мы доверяем господину Юаню!
Пусть делает то, что считает нужным!
Среди этих криков и всеобщего возбуждения один Юань продолжал оставаться невозмутимым.
Господин управляющий, нам с товарищем понадобится оружие, и я бы хотел посмотреть, что вы можете нам предложить.
Да, конечно! Но, может быть, вы все-таки возьмете с собой хотя бы десятка три крепких молодцов…
Нет. Это лишнее. Они могут спугнуть Железного Монаха.
На дороге, у Лесного Ручья пели птицы. Восходящее солнце пронизывало своими лучами кружево зеленой листвы, и множеством ярких пятен трепетало на цветастом ковре из прошлогодних листьев, разноцветного мха и серых, лесных валунов. Маленькая, рыжая белочка, подергивая хвостом, выискивала себе пропитание, и грациозно перелетала с ветки на ветку.
В эти места редко заглядывали люди, и поэтому лесные обитатели без страха и с интересом наблюдали, как по неровной дороге движется груженая повозка с двумя седоками.
Поравнявшись с тем местом, где звонкий ручей пересекал дорогу, повозка, заскрипев колесами, остановилась. Ее седоки спрыгнули на землю, отошли в сторонку и, усевшись на придорожные камни, принялись тихо о чем-то переговариваться.
Низкорослая гнедая лошадка, глядя в землю, тоже думала о своем, и задумчиво перебирала влажными губами.
Лесную идиллию нарушил треск ломающихся под ногами веток и легкое звяканье металла. Из леса на дорогу вышло сразу несколько человек. Осторожно вертя головами в разные стороны и, не обращая внимания на сидевших на обочине людей, они сразу направились к повозке.
Один из них залез в нее, и принялся по очереди развязывать мешки, внимательно изучая содержимое каждого из них.
Все на месте. – Сообщил он, наконец, своим спутникам. – Можно забирать.
Из кустов вышли еще люди, и принялись разгружать содержимое повозки.
С мешками на плечах, один за другим, они быстро исчезали в лесной чаще.
Последний из них задержался и, оглянувшись, бросил через плечо, двоим, продолжавшим сидеть на камне:
Убирайтесь отсюда! Да, поживее! Господина вашего мы потом отпустим. Как деньги пересчитаем.
Приехавшие в повозке люди встали и, подойдя к лошади, принялись неторопливо ее разворачивать.
– Смотри ты, как торопились. Даже лошадь не взяли. – Сказал один из них, покачав головой.
Вскоре дорога опустела.
Спустя несколько мгновений тихо качнулись ветви придорожного дерева, и по его стволу скользнули на землю два человека в лоскутно-цветастой, под цвет зелени одежде.
Держись в тридцати шагах позади меня.
– Тихо шепнул Юань своему спутнику, закинув за спину тугой, боевой лук. – И никаких лишних движений. Действуй только по моему знаку.
Поправив плотно набитые стрелами колчаны у пояса, он бесшумными кошачьими движениями двинулся в направлении скрывшихся в лесу разбойников.
Азиат выждал какое-то время и последовал за ним, прячась за стволами деревьев.
В лагере лесных братьев царило приподнятое настроение. В центре большой поляны сложили только что принесенные мешки с деньгами.
Вокруг них столпилось и галдело почти все население разбойничьего гнезда, около ста пятидесяти человек. Большинство из них никогда не видели такой груды монет, и глазели на них, разинув рот.
Железный Монах довольно похохатывал, похлопывая себя по животу и широкой груди.