Полёт дракона
Шрифт:
– Позволяем? – воскликнул Д'рам. – Да попробуй их удержать! Разве ты не помнишь баллады?
– Полет Мориты?
– Вот именно!
Лицо Ф'лара вытянулось, а Ф'нор откровенно расхохотался. Предводитель Бендена отбросил со лба прядь волос и добрым глотком вина смочил пересохшее горло, пытаясь скрыть замешательство. Потом он кивнул Д'раму.
– Спасибо. Я поразмышляю над этим.
Он проводил новых друзей к их драконам и весело помахал на прощанье Фандарелу и Робинтону. Казалось, тяжелый груз свалился с него. Несмотря на предстоящее сражение, Ф'лар чувствовал себя прекрасно. Он спросил у Мнемента, где Лесса.
"Купается", – сообщил
Поднявшись в королевский вейр, Ф'лар услышал, как плеск воды за занавесом внезапно прекратился. Распорядившись, чтобы прислали горячего юла, он сел в кресло, откинулся на спинку и вытянул ноги.
– Как прошел Совет? – раздался позади мягкий голос Лессы, появившейся из купальни. Она обернула вокруг тела большое полотенце: белая ткань подчеркивала контуры ее изящной фигуры.
– Отлично. – Ф'лар пристально посмотрел на свою подругу. – Завтра… ты понадобишься нам в Телгаре.
Она ответила ему таким же пристальным взглядом, потом лукаво улыбнулась.
– Среди всех золотых всадниц только я могу говорить с любым драконом?
– Это правда, – беспечно согласился Ф'лар, – и потому ты представляешь особую ценность. Значит, придется…
– Я тебя ненавижу! – закричала Лесса, безуспешно пытаясь увернуться от него.
Ф'лар крепко обнял ее и шепнул:
– Даже если я скажу, что Фандарел уже приготовил для тебя огнемет? И что ты можешь присоединиться к Крылу золотых?
Лесса перестала вырываться из его объятий и недоверчиво уставилась на Ф'лара. В глазах всадника плясали искорки смеха.
– А знаешь, – продолжал он, – мы решили, что Южный Вейр снова должен быть заселен. Ф'нор советует отправить туда Килару. В конце концов, все мы нуждаемся в покое и мире в перерывах между сражениями… Полотенце упало на пол, и Лесса ответила на его поцелуй с такой страстью, будто его бронзовый дракон вновь догнал ее королеву.
Глава 11
Из Вейра, из чаши вулкана глубокой,
Всадники, мчитесь в простор синеокий!
Сияют драконы, взлетая, как дым,
Зеленым, коричневым и голубым.
Вот бронзой сверкнуло крыло вожака
И стал исчезла, мелькнув в облаках.
Примерно через три часа после рассвета двести шестнадцать драконов зависли над пиком Бендена. Ф'лар, на бронзовом Мнементе, производил смотр своих сил.
Внизу, в чаше Вейра, собрались женщины, дети и несколько всадников, получивших ранения в двух первых битвах. Там были все, кроме Лессы и Рамоты, которые отправились в Форт Вейр – место сбора Крыла золотых. Несмотря на вчерашнее решение, Ф'лар беспокоился: Лесса, его хрупкая маленькая Лесса тоже будет сражаться! Разумом он понимал, что прошли времена, когда у Перна была всего одна королева, и что Лесса, нырнувшая на четыреста Оборотов в прошлое, вполне может позаботиться о себе и своем драконе. Но если с ней что-нибудь случится…
Ф'лар убедился, что каждый всадник взял полный груз огненного камня, что у всех драконов хороший цвет, что молодежь помнит нужные ориентиры. Звери, прибывшие с Юга, выглядели прекрасно, но с лиц их всадников еще не исчезли следы переутомления. Может быть, стоило оставить их в Вейре? Он медлит – а Нити вот-вот появятся в голубых небесах Телгара!
Наконец, Ф'лар отдал команду. Мир исчез и появился вновь; всадники парили теперь немного южнее холда Телгар. Они оказались не первыми – на западе, на востоке и на севере по небосклону плыли громадные разноцветные клинья – сотни и сотни драконов. "Где она? – спросил Ф'лар у Мнемента. – Скоро нужно будет передавать сообщения…"
"Она близко", – ответил бронзовый.
Прямо над холдом возникло еще одно Крыло. Под ярким утренним солнцем Телгара даже с большого расстояния Ф'лар мог различить золотой блеск. Гул и трубные звуки наполнили воздух – Вейры приветствовали своих королев. И, хотя сердце Ф'лара по-прежнему сжимала тревога за Лессу, он тоже улыбнулся при виде такого великолепия.
Восточные отряды взмыли вверх: Нити приближались, и драконы чуяли своего древнего врага. Мнемент вытянул шею, и его громоподобный рев присоединился к боевому кличу двух тысяч собратьев. Он повернул голову и своему всаднику и распахнул пасть, требуя огненного камня. Сотни зверей повторили это движение, сотни громадных челюстей раздробили камень, сотни глоток протолкнули его внутрь. Нити! Теперь Ф'лар отчетливо видел их на фоне голубого весеннего неба. Сердце его забилось сильнее – но не от тревоги или страха. Пьянящая, буйная радость охватила Ф'лара – сейчас, когда хрупкое тело человека сливалось воедино с огромным стремительным зверем, он был всемогущ… Мнемент снова обернулся за камнем и ринулся вперед, набирая скорость для рывка вверх. Восточный небосклон уже озарили струи оранжево-красного огня и пылающие пряди Нитей. Драконы исчезали и появлялись вновь, ныряли вниз, извергали пламя, уклонялись… Над самыми вершинами скал носились золотые королевы, сжигая редкие Нити, стремящиеся к вожделенной земле. Сверкали крылья, полыхал огонь, рев сотрясал воздух. Телгарская битва началась.
Ф'лар дал команду набирать высоту, чтобы встретить смертельный дождь у самых ворот Перна. И когда Мнемент взмыл вверх, Ф'лар вызывающе погрозил кулаком алому глазу Звезды, мерцающему в небе над ним.
– Придет время, – яростно закричал он, – и мы не станем покорно сидеть и дожидаться, когда ты пошлешь на Перн смерть… Мы доберемся до тебя… и выжжем Нити в их собственном логове!
Что ж, сказал он себе, если люди и драконы могут прыгнуть на четыреста Оборотов в прошлое и во мгновение ока переместиться через моря и земли, то эта угроза – не пустая мечта. Ибо что такое путешествие из одного мира в другой – просто еще один долгий шаг, скачок через черную бездну космоса.
Ф'лар улыбнулся. Пожалуй, лучше не обсуждать с Лессой эту идею. "Впереди Нити", – предупредил Мнемент.
Ф'лар крепче сжал коленями его могучую шею.
"Я всадник Перна, – пронеслась в голове неизвестно откуда взявшаяся мысль, – и нахожусь сейчас в том месте и времени, где мне следует быть".
Ф'лар рассмеялся, и в этот момент, извергая пламя, бронзовый дракон ринулся в атаку.
КОММЕНТАРИИ
Алая Звезда– планета системы Ракбета. Обращается вокруг светила по нестабильному, сильно вытянутому эллипсу.
Ашенотри – перинитское название азотной кислоты.
Вейр – поселение драконов и их всадников. Вейр – пещера (гнездо) дракона, с примыкающим к нему жилищем всадника.
Запечатление – взаимопроникновение сознаний новорожденного дракона и избранного им всадника.
Интервал – период времени между двумя появлениями Нитей, то есть сближениями Алой Звезды и Перна, равен 200 Оборотам долгий Интервал – период времени, вдвое больший обычного Интервала. Из-за нестабильности орбиты Алая Звезда иногда проходит мимо Перна – недостаточно близко, чтобы сбросить в его атмосферу Нити.