Полёт дракона
Шрифт:
– Верно, – согласился Т'той. – Но я чувств должны быть еще какие-то свидетельства, что мы отправились – точнее, отправимся в будущее. Эта песня, которую не забыли за четыреста Оборотов…
– Она говорит лишь о том, что мы отправились в путь, – мрачно заметил Д'рам. – Но откуда нам известно, что Вейры благополучно достигли времени Лессы? Ведь там этого еще не случилось.
Не один Т'тон искал ответ на подобные вопросы.
Внезапно вождь Форта с силой опустил кулаки на стол.
– Клянусь, быстрая смерть в Промежутке лучше убогого прозябания! Что нам остается? Жить, как бескрылые ящерицы, до тех пор пока не наступит старость и Промежуток не поглотит нас навсегда? Я говорю – рискнем! Мы – всадники, и наше дело – биться с Нитями, верно? Так отправимся же на
Лесса, встревоженная было возражениями Д'рама, немного успокоилась. Однако опасения терзали ее сердце, – она понимала, что нельзя исключить возможность, о которой говорил Предводитель Исты. Она могла рисковать собой – но не Вейрами. Послать в Промежуток, возможно – на смерть – всадников и драконов, детей, женщин…
Внезапно напряженную тишину прорезал голос арфиста.
– Пожалуй, я мог бы помочь вам с ориентирами… вернее – обратить ваше внимание на слова Т'тона. В них есть все, что нужно. Вслушайтесь: отправимся туда, где Алая Звезда сияет на небосклоне! Вот ваша опорная точка! Она поведет вас вперед, в будущее, на двадцать Оборотов или на двести – как хотите.
Глаза мастера вспыхнули, загадочная улыбка озарила его лицо. Всадники зашумели. Кто-то вскочил, кто-то возбужденно размахивал руками. Да, решение было найдено, надежное и простое! Звездное небо Перна, в котором Алая Звезда то ярко сияла, то, удаляясь, превращалась в едва заметную точку, могло служить таким же надежным ориентиром, как и поверхность планеты. Итак, древний враг всадников будет помогать и направлять их на этом необычном пути.
На вершине близ Форта возвышались огромные камни-указатели – такие же, как в Бендене и других Вейрах. Их установили для того, чтобы отмечать периоды приближения и удаления Алой Звезды, обращающейся вокруг Солнца по сильно вытянутому эллипсу. Сверившись с летописями, в которые регулярно заносились сведения о положении и яркости Алой Звезды на протяжении каждого цикла из двухсот Оборотов, нетрудно было разбить весь путь на небольшие интервалы. В пяти Вейрах насчитывалась тысяча восемьсот драконов. Такому огромному количеству животных было опасно взлетать в одном месте. Поэтому каждый Вейр отправлялся в самостоятельное путешествие, двигаясь сквозь время скачками в двадцать-тридцать Оборотов. Казалось, Лесса только теперь поняла, какая бездна отделяет ее сейчас от родной эпохи. Разлука с Ф'ларом длилась уже месяц, и она скучала по нему гораздо сильнее, чем могла себе представить. Беспокоила ее и Рамота. Приближалось время очередного брачного полета, а Мнемент находился так далеко… Правда, и в Форт Вейре нашлось бы немало драконов и бронзовых всадников, готовых оказать гостям из будущего такую услугу, но Лессу они не интересовали.
Последнюю неделю она, вместе с Т'тоном и Мардрой, занималась подготовкой к великому исходу. Все сборы велись в тайне от жителей холдов. Перн не должен был ведать о том, куда исчезли его защитники. В наследство грядущим векам оставался лишь гобелен и "Песня о покинутых Вейрах".
И Вейр Бенден.
Когда Лесса, оседлав Рамоту, взлетела в ночное небо над Звездной Скалой Форта и заняла место рядом с Т'тоном и Мардрой, она испытала такое облегчение, что едва не расплакалась. Нервное напряжение покинуло ее и предстоящий гигантский путь уже не вызывал страха. Четыре других Вейра тоже поднялись в воздух – над Айгеном и Истой, Телгаром и Плоскогорьем зашумели сотни огромных крыльев. Лесса глубоко вздохнула и, зажмурившись, представила звездное небо с неяркой точкой Алой Звезды – там, где она будет через двадцать пять Оборотов.
Глава 7
С рассветом закончится самая черная ночь,
И солнце прогонит виденья кошмарные прочь.
Когда же из мрачной пучины поднимется к солнцу пловец,
И в Вейре затихшем покой обретет наконец?
Они совершили одиннадцать прыжков. Во время кратких остановок бронзовые Предводителей Вейров общались с Лессой. Из тысячи восьмисот драконов лишь четыре пропали в Промежутке – это были старые, одряхлевшие звери.
Перед последним прыжком, который составлял всего двенадцать Оборотов,
– Легче пройти сотни Оборотов, чем последние двенадцать, – заметил Т'тон, пока Мардра разливала в кружки горячий дымящийся кла. – Мы уже в твоем времени, Лесса – Он поднял взгляд на горевшую в предрассветном небе Алую Звезду – путеводный огонь, что вел их из века в век. – Куда же мы отправимся теперь?
– Я хочу, чтобы мы попали в Руат до того, как Ф'лар обнаружит мое исчезновение, – сказала девушка. Она тоже посмотрела вверх и, вздрогнув, отхлебнула горячий напиток. – Я уже видела эту звезду именно такой однажды… нет, дважды, в Руате. – Лесса прикрыла глаза – призрачные образы ожили под сомкнутыми веками. Она вновь видела то далекое утро, когда проснулась от смутного ощущения угрозы, увидела бронзового Мнемента, плавно спускавшегося к башням Руата, сраженного Фэкса в луже крови, и сильные руки всадника, поднявшие ее на шею дракона. Внезапно Лессой овладело странное беспокойство. Она снова ощутила резкую слабость и головокружение.
– С тобой все в порядке, Лесса? – с тревогой спросила Мардра. – Ты так побледнела и дрожишь… – Она взяла Лессу за руку, притянула ее к себе, словно пытаясь согреть – Двенадцать Оборотов назад я была в Руате, – пробормотала Лесса, едва шевеля непослушными губами. – Я была там дважды и опять попала в это же время… Давайте полетим дальше. Три Лессы – для одного утра слишком много… Я должна вернуться… домой, к Ф'лару. Ф'лар… мой Ф'лар… он будет так сердиться…
Она прижала ладонь к губам, пытаясь подавить рыдание. Т'тон и Мардра встревоженно переглянулись Предводитель Форт Вейра вскочил на ноги и приказал гасить костры. Через несколько минут всадники, готовые к последнему прыжку в будущее, поднялись в воздух.
Голова Лессы раскалывалась от боли. Неимоверным усилием она все-таки успела передать образ весеннего Руата: цветущие сады, двор, залитый лучами заходящего солнца, главная башня, двери в обрамлении резных колонн…
Глава 8
Капля крови в холодных ночных небесах,
Проблеск алый, грядущего времени взгляд…
Манит путников в мрачные бездны звезда,
И, как пыль, Обороты летят.
Ф'лар, подперев лицо сжатыми кулаками, сидел за столом в главном зале холда Руат. Лайтол и Робинтон с трудом заставили его поесть и выпить вина. Разумом Ф'лар понимал, что должен сохранить бодрость, должен бороться, но душевные силы почти оставили его. Гибель Лессы и Рамоты была катастрофой и, хотя оставалась еще Придита, способная продолжить род драконов, эта мысль не утешала Ф'лара. Он медлил с отправкой сообщения Ф'нору – ему казалось, что, вызвав Придиту и Килару, он потеряет последнюю надежду на возвращение Лессы. Он все еще не мог смириться с тем, что она навсегда ушла в Промежуток вместе со своей золотой королевой.
Лицо Лессы, то нежное и печальное, то упрямое и решительное, мерцало перед ним в полутьме огромного зала. "Лесса, Лесса, зачем ты сделала это!" – Он проклинал ее безумную опрометчивость, но в следующий миг был готов целовать следы ее ног на камнях Вейра. Горе и гнев переполняли его сердце.
– Я повторяю, Ф'лар, тебе сейчас нужен сон, а не вино, – настойчивый голос арфиста прервал его мысли.
Всадник внезапно обнаружил, что пытается приподнять винный кувшин, ручку которого крепко держит Робинтон.
– Что?
– Пойдем. Я провожу тебя в Бенден. Одному тебе нельзя оставаться. За эти часы, Ф'лар, ты постарел на несколько Оборотов. – Как ты не можешь понять! – закричал Ф'лар.
Он вскочил со скамьи, готовый выплеснуть всю ярость бессилия на любого, кто окажется рядом.
Робинтон сочувственно покачал головой и положил ладонь на плечо всадника.
– Предводитель, даже у мастера арфистов Перна не хватает слов и струн на гитаре, чтобы выразить тебе свое сострадание. Но ты должен выспаться. Тебе предстоит пережить завтрашний день и послезавтрашний… и сражаться с Нитями. Всадники не могут лишиться вождя в эти тяжелые времена. – Голос его стих, но затем Робинтон решительно продолжил: – Завтра ты должен послать за Ф'нором… и за Придитой.