Полет миражей
Шрифт:
— Да уж, — опасливо проворчал мужчина, решив все же не задерживаться, — Действительно странно…
Несмотря на мимолетно посетивший страх, Фальх все же заскочил в любимое место и отоварился неплохой бутылкой горячительного. Выходя из магазина, он снова почувствовал, что его кто-то пристально разглядывает. Не отличавшийся особой подозрительностью, ученый все же поспешил домой, коря себя за излишнюю мнительность.
— Отпечаток здесь… и здесь, — ткнул пальцем в тонкую металлическую полоску лысоватый мужичонка, у которого на животе еле сходилась рубашка, — И еще вот тут.
Полоса служила основанием для голограммы, представляющей собой светящейся
Фальх почему-то выключил свет. Небольшое помещение с огромным окном, выходящим на солнечную сторону, погрузилось во мрак. Черный кожаный диван, стоящий у противоположной стены, тут же слился с окружающей темнотой. Только часть гладкого подлокотника ловила отблески из окна, пропускающего внутрь свет уличного неона. Интерактивные обои, изображавшие стандартное поле на голубом небесном фоне, темноту совершенно не разгоняли. Тусклые и унылые, они только усиливали тоскливую осеннюю хандру. Фальх поморщился: наверняка, в спальне творилось то же самое. Небольшая регулировка исправила ситуацию. Ученый вяло просматривал каталог инерактива, выбирая более подходящий пейзаж. Солнечный и знойный Африканский рассвет погибшей Земли уравновесил промозглое ощущение, возникающее от бесконечного потока Марсианской влаги. Ленивые, медлительные жирафы вяло потянулись к листве высоких деревьев, пополняя свои бездонные желудки.
Декоративные нити плющей, как две капли воды похожие на те, что повсеместно встречались в научном центре Кассини, свисали с гладкого глянцевого потолка. Организация по благоустройству жилища исполнила просьбу клиента, разместив огромный стеклянный столик около дивана. Под ним уютно расположилась подставка для невысоких граненых стаканов. К сожалению, лед в контракте предусмотрен не был. Фальх глубоко вздохнул, наливая чистейший виски в один из них. Сделал большой глоток чистого напитка. Подошел к окну, залитому неугомонным ледяным дождем. Капли быстро стекали по стеклу, искажая отраженные разноцветные огни.
Внезапное чувство, похожее на грусть, сплетенную с какой-то невыносимой осенней тоской посетило Фальха прямо в то мгновение, когда в дверь тихо постучали. Сначала мужчине показалось, что ему показалось. Слишком уж тих был звук. Однако, когда он стал более настойчивым, Фальх понял, что за дверью кто-то стоит. В первое же мгновение возникла мысль, что полноватый прораб что-то забыл.
— Что-то не так? — открывая дверь, спросил мужчина и тут же опешил.
На пороге стояла она. Маленькая, заплаканная и промокшая с головы до ног. Даже крупные капли дождя на лице можно было легко отличить от слез, ручьями текших из красных опухших глаз. Слипшиеся рыжие волосы огненным потоком свисали с плеч. Зеленое легкое платьице никак не вязалось с суровой осенней погодой. Как и все остальное, оно промокло, прилипнув к худенькому, дрожавшему, словно лист на ветру, тельцу. Тоненькие голые руки поражали своей бледностью. Миловидное угловатое личико, усыпанное веснушками, распахнуло свои не в меру огромные глаза.
— Прошу прощения?
— Помоги мне, — тихо сказала она и зарыдала, спрятав лицо в бледные ладошки.
— Вас кто-то преследует? — растерянно спросил Фальх, — Вызвать полицию?
Начав вдруг падать, незнакомка попыталась опереться о косяк открытой двери. Ученый не растерялся и подхватил ее, втащив внутрь комнаты. Правда, не удержал, и рыжеволосая незнакомка, сильно закашлявшись, рухнула на четвереньки.
— Я вызову скорую! — в панике бросил мужчина, на ходу прикидывая, куда же он положил информационный браслет.
— Нет! — истошно, нечеловеческим голосом закричала девушка, вцепившись в мужчину мертвой хваткой.
Испугавшись не на шутку, Фальх отскочил. Тщетно он пытался освободиться от цепких пальцев незнакомки. С силой, поразительной для хрупкой девушки, они разодрали его плотную рубашку.
— Мне нужна только твоя помощь, Фальх, — сбивчивым голосом прохрипела незваная гостья.
— Откуда вы знаете мое имя?! — ошарашенно спросил мужчина.
— Ты — надежда. Ты — будущее. Ты мое спасение, — девушка подняла заплаканные, светло-карие глаза и посмотрела замученным, вопрошающим взглядом, — Я расскажу. Я все расскажу тебе… Только помоги.
— Откуда вы про меня знаете? — холодно отчеканил Фальх, чувствуя, как осенняя тоска превратилась в нечто скользкое и опасное.
— О тебе пели те, кому ты дал жизнь… шанс… — на губах девушки появилась ярко-алая кровь, — Эти долгие холодные вечера наполнялись их голосами… сладкие трели согревали меня посреди жаркой пустыни, напоминающей ад. А потом… потом блеск острых мечей обрывал эти песни… Одну за другой… нелепо… страшно… до безумия ужасно…
— Как… как тебя зовут?
Ставший вдруг спокойным взгляд и легкая, грустная улыбка скользнули по веснушчатому лицу. А дальше — молчание. Слишком неуместное, чтобы его выдержать и слишком неоднозначное, чтобы его тут же не нарушить.
— У меня два имени, — неожиданно мелодичным, размеренным тоном сказала девушка. — Нет, — тут же возразила незнакомка сама себе. — Теперь только одно.
Сильный, удушающий кашель перекрыл горло. Девушка зажала рот ладонью. Когда она отняла ее от тонких губ, то показала залитую кровью бледную кожу. Светло-алая, она стекала большими грузными каплями, тут же меняющими свой цвет на иссиня-черные. Фальха охватила паника. Отчаянно захотелось вызвать полицию. Но, несмотря на это, он, вопреки собственным намерениям и логике, остался неподвижен. Мужчина наблюдал, как незнакомка вытирает окровавленные губы тыльной стороной ладони и снова вглядывается в него своими блестящими карими глазами. Улыбка, наполненная чем-то хищным, озарила выпачканное в крови лицо. Прорывавшиеся сквозь эту ужасную картину боль и беспомощность привели Фальха в невольное замешательство, смешанное с пронзительным страхом.
— Теперь меня зовут Азари, — тихо, но вполне отчетливо произнесла незнакомка после того, как проглотила сгусток крови.
Глава 20. Начало
До границы оставалось несколько километров, а топливо уже почти закончилось. Скорость начала предательски снижаться. Она знала, что за ней гонятся. Чувствовала это спиной. Анна, сидящая впереди, уже, казалось, выплакала все свои слезы. Малышка замерзла и промокла. Только с набором скорости ребенок успокоился, отчасти только потому, что ветер мешал слезам вытекать из глаз.