Полет миражей
Шрифт:
— Многие ушли за тобой… Александр, Вонми, Бердант… Виктория. Честно сказать, твое решение всех нас повергло в шок, — слегка растеряв приподнятое настроение, задумчиво сказал Фальх.
— Вы на меня обижаетесь?
— Я стараюсь не иметь такой привычки, — отстраненно ответил мужчина, — Тем более после того, что сделали храмовники. Даже мне трудно было прийти в себя. Стать свидетелем двойного убийства… Потерять проект… Нет, Лая. Я не держу на тебя ни капли обиды.
— Тогда… Два года назад… Сразу после больницы… Ведь мы даже не успели толком поговорить, — замялась Лая, стараясь не
— Зря. Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к тем, кто посвящает науке всю свою жизнь.
— Если честно, хотелось бы и дальше продолжить… — еще больше замялась Лия, — Вернее, снова работать с вами.
— Боюсь, это невозможно. Сейчас я веду закрытый проект, — Фальх откинулся на спинку стула, перестав разглядывать уже надоевший салат. — Но в центре идет множество разработок… Ты же не вслепую подавала заявку.
— Нет… — смущаясь, кивнула Лая, — Но мне очень хочется закончить начатое. Думаю, это было бы справедливо.
— Ты о чем?
— Ходят слухи…
— Ох уж эти слухи, — рассмеялся мужчина, — В них нет и капли правды. Меньше верь тому, что говорят в перерывах между работой.
— Глупо слепо доверять сплетням, — поджала губы Лая, — Пришлось навести справки… Участились случаи нападения непроявленных монстров на людей за пределами городов. Пришельцев становится все больше, как и их жертв.
— Побочные эффекты при настройке стабилизаторов, — безразлично отмахнулся Фальх, — Разрабатывается новая модель, и пока ее не доведут до ума, телепорты будут давать утечки.
— Как удобно, — Лая откусила часть хрустящего зеленого яблока, — Увеличение количества монстров легко списать на несовершенство технологий. В конце концов, одним больше, одним меньше… И никто не догадается, что это был побочный продукт каких-то там опытов. Мы же с вами так и делали. Или вы забыли?
— Не забыл.
— Храмовники не имеют привычки вдаваться в подробности перед тотальной зачисткой. И какая разница, сделают они это в лаборатории или где-нибудь в поле, так?
— Эти фанатики действительно ослеплены собственной ненавистью. Им лишь бы все уничтожать… Однако, официальных обвинений научного сообщества от них не поступало.
— Потому что правительство продолжает спонсировать исследования тайно.
— Узнаю старую-добрую Лаю, — на этот раз Фальх зашелся действительно заливистым смехом, — Вот уж кто точно не остановится ни перед чем…
— Дайте мне шанс. Я имею на это право.
— У тебя большой потенциал, Лая. Я не хочу, чтобы ты поставила свою карьеру под удар.
— Может быть, я сама решу, что может поставить меня под удар, а что нет?
— Может быть.
Улыбка ученого дрогнула, превратившись из беспечной в немного меланхоличную. До конца обеденного перерыва оставалось совсем немного, а салат так и остался нетронутым. Вокруг уже чувствовалась рабочая суета, разгоняющая ленивость непродолжительного отдыха.
— Лая Вайтфир, ты хороший сотрудник. Прекрасный ученый. И у нас еще будет достаточно времени, чтобы обо всем поговорить… А теперь давай просто насладимся шикарным обедом.
— Шикарным? — усмехнувшись, выдохнула Лия, — Если честно, я надеялась, что за два года здесь что-нибудь да поменялось. Но тут до сих пор не подают ничего, кроме отвратительно здоровой пищи.
— Более того скажу, что эти тетки на кухне тайком проносят в столовую жареные во фритюре котлеты. И дают их только тем, кто с ними особенно приветлив.
— Так вот чем тут так вкусно пахло!
— Да-да, — Фальх грустно показал на содержимое салата и глубоко, нарочито обреченно вздохнул, — Как видишь, к любимчикам я не отношусь.
Сначала Лая усмехнулась, тихо, словно прочирикала птичка, но вскоре залилась громким веселым смехом, вовсе не стесняясь устремившихся на нее удивленных взглядов. Не обратил на них внимания и Фальх, составив компанию своей бывшей ассистентке.
Отчаянно светило полуденное солнце. Ранняя весна выдалась теплой, предвещая не в меру жаркое лето. Один за другим начали распускаться опидусы, с каждым днем приближая праздник весеннего Вайтлента. Отмечая начало второй колонизации, планета начала украшать дома, парки и узкие марсианские улочки. Она жила и дышала, предвкушая массовые народные гулянья. Впереди лежали грандиозные свершения.
Глава 18. За чертой
Точка на карте двигалась медленно, но практически без остановок. Несколько часов гирру шла по следу выданного ей маячка, и Морган знал точно, что его не обманули. Марсианская лихорадка глубоко пометила цель, исключая любую ошибку. С наступлением темноты скорость жертвы стала практически черепашьей, но и это Жнец тоже учел. Более того, прежде чем встретиться на месте назначения, должен был пройти не один час ожидания. Но это при условии, если он не будет готов встретиться с призраками собственного разума и провести с ними бок о бок достаточно долгое время. Морган понимал, что не готов.
Солнце клонилось к закату. Начало холодать. Температура, как обычно, резко поползла вниз. К тому времени, как байк остановился около заградительной полосы запретной зоны, горизонт окрасился в багровый. Двигатель заглох. Кроваво-красная полупрозрачная стена встала на пути, практически полностью сливаясь с вечерним горизонтом. Возвышаясь на пару метров в высоту, она еле заметно мерцала. За оградой раскинулась каменистая полупустыня, снова вступившая в свои законные права после пушистой степи. Через призму предупредительного цвета она казалась удушливо-угнетающей. Именно такой, какой и являлась на самом деле.
Засуетились подлетевшие вплотную камеры. Завыла сирена. На всем протяжении стены длинной цепочкой черных букв замигало тревожное: «Внимание! Запретная зона. Границу пересекать запрещено».
Нужно было спешить, пока не всполошилась полиция. Только за границей можно было не опасаться того, что кто-то помешает. Стражи порядка не станут заходить в опасный сектор до конца полета миражей. Как и вездесущие камеры, для которых вход внутрь был отрезан напрочь.
Не прошло и получаса, как красная полоса осталась далеко позади. Местность была ровной, и передвижению почти ничего не мешало. Пришлось отключить воздушную подушку и выпустить колеса. Нужно было экономить топливо.