Полет ворона

Марильер Джульет

встала на ноги, промокшая, вспоминая движения. Я убрала мокрые волосы с лица. Вокруг

от камней поднимался пар облачками под слабым жаром солнца. Голова ощущалась

странно. Я надеялась не потерять сознание.

Пройти по кругу, посохом указывать путь. На каждой четверти останавливаться и

обращаться к Стражу.

– Здравствуй, Лорд севера, Страж Земли… Здравствуй, Белая леди, Страж воздуха…

Здравствуй, Хозяин теней, Страж Огня… Здравствуй, Карга с островов, Страж

воды.

Нужно найти слова, чтобы показать, что я начала понимать, зачем Карга оставила

меня тут одну.

– Я приветствую духов этого места, духов воды и камней. Приветствую океан с его

тайными глубинами и мощью, приветствую существ, что плавают в нем, в его объятиях.

Приветствую шторм. Приветствую дождь, что падает на поле и лес, приносит новую

жизнь, спасает от жажды путника и барда, воина и жителя, существ полей, лесов и гор, -

слова приходили ко мне свободнее, часть я помнила, а часть сочиняла. Было больно

дышать. – Приветствую силу воды. Приветствую терпение, что точит камень.

Приветствую нежность детских слез, изящную идеальность сосульки. Грохочущий поток,

озеро с сияющей поверхностью, на которой танцуют насекомые. Пусть мое понимание

будет плавным. Я хочу быть готовой к заданию. Я хочу научиться языку воды.

Что дальше? Нужен ритуальный огонь, травы, немного меда или свежей воды. Я

могла лишь плеснуть немного дождевой воды на камни у ног.

– Моим предкам, - шептала я. – Моей семье. Тем, кого потеряли по пути. Моим

товарищам. Всем, кто сражается за лучший мир. Направьте меня. Научите мудрости воды,

– это было не все, но мои ноги не держали меня. Я слышала хрип, я звучала так же, когда

болела осенью в долине Раш. – Дайте мне стать сосудом для мудрости воды, - прошептала

я, сжалась на мокром плаще и закрыла глаза.

Я проснулась от лихорадочного сна и нашла рядом сверток из водорослей. Открыв

его дрожащими пальцами, я нашла внутри маленькую лепешку, теплую и свежую, словно

только из печи. Запах был приятным, солнечным, был камином, домом, удобством.

Я боролась с желанием проглотить еду, я смаковала каждую крошку. Я съела

половину. Четверть я завернула и спрятала. Остальное разломила на три кусочка и

положила на камни над укрытием.

– Спасибо, - прошептала я. – Спасибо за помощь, - я не могла найти силы оглядеться,

чтобы увидеть, кто оставил подарок. Я снова закрыла глаза.

А проснулась с подушкой под головой, маленькое существо было неподалеку,

смотрело на меня глазами-бусинками. Это была не чайка, а существо, похожее на Одувана.

Он был созданием моря и островов, в длинной накидке из серых перьев, а волосы

напоминали шерсть овцы с островов, спутанную, с вплетенными водорослями и

маленькими ракушками. Я села и закашлялась.

– Выпей, кроха, - сказал он и протянул чашечку. – Это не навредит. Ты нужна ей

сильной для обучения. Настой успокоит горло и придаст сил.

Я выпила. То, что было в чашечке, обволокло медом мое сухое горло, и тепло

растеклось в моей груди. Я допила все под его пристальным взглядом.

– Спасибо, - сказала я. И я точно стала сильнее.

– Айе, - сказал посетитель. – Все хорошо. Доешь лепешку. Она скоро будет.

– Она? – я доела четверть лепешки, что прятала.

– Она сама.

Он точно говорил о Карге. Значит, я угадала, мой ритуал сработал. Только если она

не хотела выбросить меня из лодки на половине пути к Дальнему острову. Проверка была

жестокой. Может, в ней и не было нужды, ведь когда я вызвала речное создание, в голове

я видела реку, соединенную с ручейками, что втекала в озеро. Я использовала знания о

воде при зове. А Народ внизу показал тайны земли. И я всегда использовала дар с

уважением.

Я доела лепешку и начала собирать мокрые вещи. Я боролась с закипающим гневом.

– Тебе стоит быть спокойнее, - посоветовал человечек, глядя на меня. – Кроха не

спорит с Ней.

Конечно. Карга была Стражем, она была мне нужна. Я же была незначительной

крохой, пятнышком в длинной истории Олбана. Если она так сделала, значит, была

причина. Я была жива и невредима, и Тали тоже должна была. Карга собиралась меня

учить, я не должна была злиться.

– Прости, - сказала я.

– Не нужно извиняться, кроха. Давай я понесу это за тебя.

– Можешь сказать… моя подруга жива? Она была здесь со мной. Где она теперь?

– Девочка с воинственным взглядом и красивыми рисунками на коже? Она с Ней, -

он посмотрел в сторону Дальнего острова. – Точнее, она среди людей занята делом. Она

будет рада тебя видеть. Вытри глаза, кроха, и подними голову. Лодка близко.

Я вытерла глаза тряпочкой, что он дал, но слезы текли. Мы как-то донесли вещи,

сверток с оружием и мокрые одеяла к краю острова, и туда изящно плыла лодка Карги,

она сидела там гордо и прямо. Селки возвышался за ней, водоросли покачивались. Ветер

дул с запада, но шелковые паруса раздувались, неся лодку к нам. Она могла управлять

погодой. Волны, ветер, приливы, бури. Она могла легко забрать одного человека в море,

пока другой спал.

Я старалась дышать глубоко, взять себя в руки. Грудь все еще сдавливало, но настой