Полицейские и воры. Авторский сборник
Шрифт:
Темпл приехал сюда, считая, что станет на лето полицейским, регулирующим дорожное движение, да и Сондгард ожидал того же. Капитан отдал ему ночные дежурства, потому что такое патрулирование было намного проще и спокойнее, чем дневное, а еще потому, что рассчитывал, что Ларри найдет в этой работе романтическое удовольствие. Ни один из них не предполагал, что мальчишке придется увидеть зверски убитого человека. Ларри держался намного лучше, чем ожидал Сондгард. Отчасти, подумал капитан,
Сондгард и Гарри сели в машину, Даунз вел ее, и, пока они спускались по дороге, капитан показал на телефон:
– Техническая новинка.
– Прямая связь с домом. Это уоки–токи, только усовершенствованный. Так что они могут звонить нам, если мы на патрулировании, а в доме что–то случилось. Кто–то пытается вломиться в дом, например.
– Что нашел мистер Лаундес?
– Какую–то надпись внизу у озера.
– Надпись?
Но Гарри больше ничего не знал, и оставшуюся часть пути они проехали молча. Даунз остановил машину в конце дороги перед гаражом, мужчины обошли его и стали спускаться к озеру.
Эверетт Лаундес стоял там, у самой кромки воды. Высокий худощавый старик, одетый в вельветовые брюки и большой серый вязаный свитер. Пышная грива седых волос сверкала на солнце, встававшем за озером. Увидев, что мужчины приближаются, Лаундес отправился им навстречу:
– Эрик Сондгард! Рад снова видеть вас.
– Я тоже рад, мистер Лаундес.
Они пожали друг другу руки, и старик заметил:
– Хотя обстоятельства для новой встречи не из лучших.
Идемте.
Все трое спустились к воде. В нескольких футах от озера лужайка кончалась, а земля там была темной и влажной.
– Вам придется встать под правильным углом, чтобы вообще разглядеть это. Я заметил ее, только спустившись сюда. Вон там.
Видите?
Сондгард увидел. Три слова, одно под другим, нацарапанные в грязи неровными кривыми буквами, часть букв была даже не дописана до конца.
РОБЕРТ
РОБЕРТ
РОБЕРТ
– Значит, он действительно подходил к дому, – заметил капитан.
– Но не заходил внутрь, – уточнил Лаундес. – Мы в этом совершенно уверены.
– Он оставляет записки, – задумчиво проговорил Сондгард. – Это уже вторая.
– Вы полагаете, что речь идет об одном и том же человеке?
О том, кто убил вчера девушку?
– Я почти уверен в этом.
– И вы говорите, что он уже оставил одну записку. Но это трудно назвать запиской, не так ли?
– Первую тоже. Мылом на зеркале. «Я сожалею».
– Вы думаете,
– Может быть. Он не в своем уме, вот и все, что я в настоящий момент знаю наверняка. Поэтому я не могу понять, что означают его записки.
– Вы полагаете, что это его собственное имя? – осведомился Лаундес.
– Думаю, что да. Убитого звали Эдди, верно?
Даунз кивнул:
– Правильно.
– Ив нашем доме нет никого по имени Роберт, – добавил Лаундес.
Сондгард отвернулся от озера и посмотрел на дорогу. Капитан хмурился, пытаясь понять.
– Он перелез через ворота. Я не думаю, что он лез сюда, чтобы убить Эдди. Он даже не подозревал, что Эдди тут. Не заметил его. А если бы он заметил Эдди, тогда Эдди должен был бы заметить его.
– Эдди не позволил бы ему перелезать через ворота, – подтвердил Даунз. – А их просто так не перепрыгнешь.
– Совершенно верно. Итак, он перелез и пошел по дороге, вот тут–то Эдди его и обнаружил. Они бросились друг на друга, он убил Эдди, а затем продолжил свой путь сюда. Он не пытался войти в дом, или… А как насчет гаража? Или эллинга?
– Мы проверили их, – сообщил Гарри. – Прошлой ночью они оба были заперты. Сегодня утром мы нашли их запертыми.
– Хорошо. Значит, он спустился сюда, прошел до самого берега. Здесь он сел, как я полагаю, или встал на колени. И написал на земле это имя. Возможно, свое собственное имя. Но может, и нет. Как бы то ни было, после этого он встал и ушел.
– Вы знаете, – заметил Лаундес. – Я, может быть, сейчас скажу странную вещь, учитывая, что бедный Эдди Креншоу едва успел остыть, но мне кажется, что я испытываю жалость к этому человеку. Я почти смог увидеть его сейчас, когда вы описывали его передвижения, и он на самом деле печальный и отчаявшийся человек.
– А также он крайне опасен, – добавил Даунз.
– Я признаю это.
– Я знаю, что вы имеете в виду, – ответил капитан. – У меня было точно такое же ощущение.
Сондгард снова оглянулся на дорогу и увидел, что к дому приближается бело–голубая патрульная машина. – Это еще что?
Капитан полез вверх по склону. Лаундес и Даунз последовали за ним.
Сондгард добрался до края дороги в тот момент, когда Ларри остановил свой «форд». Его лицо побледнело еще больше, а глаза раскрылись еще шире. Темпл изогнулся, чтобы крикнуть через дальнее от себя окошко:
– Доктор Сондгард! Они хотят, чтобы вы немедленно приехали.
– Кто? Доктор Уолш там?