Полковник Империи
Шрифт:
Прокатились по сектору между двумя ветками обороны, выбив или обратив супостатов в бегство. Но наступление дальше не развивали. Просто развернулись, достигнув передовых траншей, и ушли обратно, чтобы не попасть под обстрел легких полевых орудий.
Пехота, в принципе, в такой атаке была не нужна. Если бы не одно «но». Траншеи. Вот бойцы и выполняли функции инженерно-саперных войск, везя с собой на бронетранспортерах материал для наведения эрзац-мостов через не очень широкие траншеи. Под прикрытием огня с бронеавтомобилей. А потом, отходя, забирали их с собой. И все. Никаких штурмовых задач. Во всяком случае — в рамках данного
Такие мероприятия были не единственные операциями. Лобовые контратаки с участием бронетехники Меншиков комбинировал с фланговыми обходами по ходам сообщения. В таких задачах очень помогало то стрелковое вооружение, которым были вооружены бойцы полка. Самозарядное и автоматическое преимущественно. А еще он активно применял артиллерийское наступление, благо, что квалификация его артиллеристов позволяла это делать. Но так — ограниченно. Артиллеристы предваряли наступление штурмовых групп очень осторожным обстрелом противника «за поворотом». Из-за чего взрывы мин шли как-бы перед штурмовиками, словно двигаясь в авангарде. Наступая перед ними…
Особенно ему пригодились и помогли пулеметы, снятые в великом множестве с германских и австро-венгерских единиц бронетехники под Флоренцией. Без них он был не вооружил должным образом итальянцев. Не свое же оружие отдавать. А еще 60-мм минометы. 90-мм минометы были намного лучше и мощнее, но с ними оказалось тяжело маневрировать. Вес мешал — не только самих установок, но и боеприпасов к ним. А вот 60-мм были довольно легки и подвижны.
Приказ. Отход по пути сообщения на вторую линию обороны. Продольный рывок по еще занятым своими траншеям. И проход вперед — в держащийся на последнем издыхании узел. Качественное его усиление. И плотный удар 60-мм минометами по ничего не подозревающему противнику…
И так — по кругу. И так — несколько дней подряд.
Все поле боя оказалось самым натуральным образом завалено трупами. Тысячами… многими тысячами трупов. Раненых было еще больше. По ночам и в промежутках между перестрелками было слышно, как они стонали, кричали, выли, плакали… звали на помощь… матерились… проклинали свою судьбу… и умирали, так как никто не мог им оказать помощь. Да и даже добить.
Кто-то пытался ползти сам. Если мог.
Кто-то стрелялся, не в силах выносить более свои мучения.
Но большинство же мучительно умирали, истекая кровью на жаре. Особенно это стало заметно на третий день боев. Ужас. Кошмар. Жуть. Настоящий ад. И вонь… чудовищная, просто нечеловеческая вонь от начавших массово тухнуть на жаре людских тел. Что только ускорило отход в мир иной тех, кто еще не преставился, валяясь в предполье оборонительных позиций.
И вот по столь причудливо сложившимся узорам этого «чудовищного ковра» австро-венгерским солдатам становилось все сложнее проходить. Он демотивировал невероятно, отбивая всякое желание воевать. Поэтому атаки 3 июня были уже вялыми. А за 4 июня — только одна, да и та захлебнулась прямо на первой стрелковой позиции, после небольшого артналета 90-мм минометов. На большой у русских просто уже не было мин.
Итальянцы и русские испытывали не меньшее психологическое давление, чем австро-венгры. Ведь этот ужас был у них перед глазами. Ведь это им каждую ночь приходилось вываливать трупы противника за бруствер, откатывая подальше. Предварительно обшарив на тему полезного имущества. Деньги деньгами, да, но больше искали патроны и медикаменты. Третьего июня
А запах? Особенно когда ветер был с поля. Им ведь в этом амбре приходилось находиться постоянно. Тем более что регулярно постреливала артиллерия. Легкая полевая, преимущественно. Потому что другой в австро-венгерских дивизиях практически не было. Но и взрывы 76-77-мм снарядов — не фунт изюма. Даже если они где-то в стороне разрываются и не могут тебя убить или ранить. Все равно — ничего хорошего. Как и регулярно прилетающие комки земли, иногда с фрагментами тел, и резкие звуки взрывов…
Максим 4 июня выбрался на передовую позицию, чтобы осмотреться. Незадолго до последней атаки. Той самой, которая захлебнулась на первой стрелковой позиции.
Стояла удивительная пора. На какое-то время даже раненые в целом замолчали. Лишь легкий туман, стелющийся по самой земле, закрывающий поле боя. Пришлось выбираться на бруствер, чтобы подняться над этой пеленой и хоть что-то увидеть.
В этот момент-то и произошел выстрел.
Видимо кто-то из раненых попытался отомстить и захватить с собой на тот свет хотя бы еще одного врага. Но Максим вновь удачно отвлекся, и пуля лишь чиркнула его по внешней стороне бедра. Он покачнулся и, чтобы удержать равновесия, шагнул вперед. Да так и покатился, свалившись с валика бруствера.
К нему выбежали несколько бойцов, пытаясь вытащить. Помогли подняться. И тут начался артналет, претворяющий наступление австро-венгров. Снаряд разорвался где-то за первой линии траншей и осколок попал Меншикову прямо в лоб. Но уже на излете и мелкий. Так что, пробив кожу и забившись под нее он успокоился.
Выглядело все это необычно. Осколок был небольшим и пробил в коже компактное отверстие, вздыбив края раны. Со стороны такое ранение очень напоминало пулевое. Словно пуля пробила лоб с летальными последствиями. А Максим был жив. Даже сознание не потерял, выглядев в глазах окружающих удивительно и жутко.
Одного из бойцов, что выскочил ему на помощь, убило наповал, разворотив голову крупным осколком. На глазах окружающих. Что только добавило мистике фигуре Меншикова. Итальянцы ведь общались с русскими. Где-то офицеры знали язык, где-то обходились всякого рода эрзац переводчиками, например, через английский, французский или немецкий. Поэтому за эти дни итальянские солдаты очень неплохо осведомились о том фольклоре, что бытовал в полку относительно их командира. Приукрашенно и дополнено, само собой. Так что это появление Меншикова с дыркой во лбу их не смутило. А что тут такого? Он же не человек. Может ему так и надо? Кто их этих эльфов разберет?
Осколок вынули. Голову забинтовали. Но народная молва от того меньше не стала, на ходу обрастая деталями.
Максим же сидел на раскладном стуле и чуть не плакал от чувства бессилия и раздражения. Он катился в пропасть внутреннего духовного кризиса.
Он был жив. Снова жив. Мог бы уже погибнуть. И не раз. По глупости. Странно и непонятно. Жив случайно. Словно кто-то в последний момент или его поворачивал, или руку врага отводил. Даже тот осколок, что убил парня там на бруствере должен был достаться ему. Но нога подвернулась, зацепившись за камень, и его потащило в сторону. В итоге ему досталась странная, но царапина, а тому парню — смерть. Очень показательная смерть.