Полковнику нигде…
Шрифт:
— Ну, ты обнаглел! — немного растерялся ошарашенный таким хамством полковник.
— Он ведь хотел как лучше! — вставил свои три копейки подобревший после еды старший магистр, который один сожрал половину присланного из дворца печеного коня. — Фэнтэзи, говорят, и раскупается быстрее! Можно ведь и так сделать: фэнтэзи с элементами боевой!
— Еще один советчик пожаловал! Много вы тут насоветуете! — взорвался Кибербарс. — Элементов им не хватает! И так уже пять частей! Полторы тысячи страниц каждая! Еще и элементы! А я потом печатай! Обсуждай! Сокращай! — истерические вопли
— Ну что вы в самом деле? Человека довели! — вступила в разговор Капитолина Николаевна. — Все равно ведь поздно, роман уже написан.
— Хватит! Ничего я больше переделывать не буду! Меня волнует другое, — решительно подвел итог увлекательной дискуссии Грыз-А-Ву, наконец оторвавшийся от заметок.
Ему казалось, что финал как раз получился неплохо. В качестве альтернативного варианта дракон очень удачно вставил в текст научные записи из блокнота профессора. Ка-Пус-Тин Вад давал событиям совершенно неожиданную трактовку: по его подсказке, в финале, потрясенные бессовестным обманом Предтечи, главные герои торжественно клялись отомстить звездным сеятелям за поруганные надежды.
— Куда посылать? Где публиковать? — практическая проблема приобрела неожиданную актуальность.
Вопрос заинтересовал всех. Грыз настаивал на АСТ — он до сих пор не мог забыть момент, когда читал на экране шпионского корабля каталог с дорогими его сердцу рубриками: «фантастика» и «фэнтэзи».
— Только АСТ спасет Вселенную! — уверял дракон. — Ну, и меня тоже, наверное.
— Ага, дождесся! — разбил его иллюзии трезвый реалист Бром. — Возьмут они тебя в АСТ. Неизвестного автора. Без связей. Без имени. А если и возьмут, то переврут текст, фамилию, родную планету и год издания. А у тебя пять частей, и в каждой части полторы тысячи страниц! В фанбоевик иди, в Армаду. Там проще!
— Проще! В Армаде? Ха-ха! Брось! Ерунда! Не понимаю, чего вы так зациклились на этой Земле? Глушь! Глубинка. И платят копейки, то же АСТ, — загорячился Кибербарс. — При пересчете на галкредиты, если округлить, то получается просто ноль. Да и Звездный лабиринт у них в последнее время застрял. Будут твои Хроники пылиться на складах, останешься на всю жизнь с ярлыком «непродаваемого автора».
Страшная угроза возымела действие.
— А как же так, где же тогда? — растерянно переводя взгляд с одного спорщика на другого, спросил писатель.
— Печататься надо в центре! На Альтаире! Вот где цивилизация! И читателей не в пример больше! Только нужно текст на универсальный перевести! За пять минут сделаю! Вместе слетаем, — высказался тосковавший по неизведанной столичной жизни кибер.
Барса ужасно тянуло на Альтаир. Не имея связи с центром, кибермозг отстал от последних событий, а отставший от времени компьютер всегда подстерегает множество неприятных перемен.
— Но как посылать? К кому идти? — потерянно вопрошал несчастный писатель, уже обжегшийся с публикацией на родной планете. Попытка наладить контакт с читателями на Земле тоже закончилась для него печально. Как-то его встретит загадочная галактическая столица?
— На
— А кто он такой, этот Рельс? — недоверчиво поинтересовался Кибер, задетый тем, что недотепа-шпион лучше знает изнанку галактической литературной жизни.
— Чистокровный альтаирец, — объяснил шпион, — армянского происхождения. Он и сам неплохо пишет. Что-то из истории Метагалактики.
Это был голос здравого смысла. Агент 1:0 неожиданно проникся дружескими чувствами к дракону-писателю. У Цвирка, привыкшего к трудной роли литературного героя, возникло смутное ощущение, что действовать нужно как-то иначе. У братца Майдо, всемогущего лидера народно-националистической партии, почему-то никогда не возникало проблем с публикациями, даже под псевдонимом. Что-то подсказывало регуллианину, что дело тут вовсе не в качестве произведений.
— Есть у меня там один знакомый. Как раз на Альтаире, в Апрельсе. Зовут его Аль-Сан Бор-О-Да. Всех знает, но пользы, правда, пока было немного.
— Так что ж ты его… — возмущенно перебил было Ай-Ван, но опытный регуллианский шпион невозмутимо продолжал. — А для меня он сделает всё. Точно.
— Это почему ж это?
— За ним должок! — Цвирк немного смутился. — Жизнь я ему спас!
— Это как?
Агент 1:0 невольно привлек к себе общее внимание.
— Да ладно! — окончательно сконфузился регуллианин. В его жестоком мире рассказы о добрых делах никогда не поощрялись. — Потом как-нибудь расскажу!
— Сейчас что делать-то будем? — поставил вопрос ребром Аурел.
— Может, и в самом деле в Апрельсе попытаться? — Грыз-А-Ву неловко помялся и с надеждой посмотрел на Цвирка. — Ну, если ты уверен?
— Ясное дело, стопроцентной гарантии тебе никто не даст, но шанс есть! — шпион с тоской подумал о том, что на Альтаире станет намного ближе к клешням старшего брата. Но дружба была дороже всего. И Цвирк пожал тем, что заменяло ему плечи. — Раз уж это единственная возможность, я помогу.
— Тогда, Барсик, перебрось нас на Альтаир! Меня с Цвирком! Сможешь? — писатель обратился к Кибербарсу.
Под умоляющими взглядами кибер уступил.
— Да запросто! В один момент! А может, и меня с собой возьмете?
— И не надейся, — вмешался полковник. — Ты нам еще тут нужен.
Друзья извинились перед Бромом:
— Не обидишься, если мы на свадьбе не будем? Сам видишь, нам нужно спешить!
— Ясное дело! — Аурел не собирался спорить. — Сам бы с удовольствием смылся! Счастливого пути! Удачи!
Других препятствий не было. Кибер прощально взмахнул лапкой, и еще двое спутников исчезли. Группа путешественников медленно, но неуклонно таяла. Почему-то в этот раз Аурел не испытал никакого облегчения. Во-первых, было жаль расставаться с хорошими друзьями. Во-вторых, полковник нутром чувствовал, что конец драконьих злоключений еще далек. С литературой все было не так просто. Это вам не спасение галактики!