Полное собрание сочинений. Том 8. Мир за нашим окном
Шрифт:
Эксперименты многое прояснили. Стало, например, очевидным: низшие организмы получают в наследство четкую жизненную программу, их поведение — это в основном выполнение наследственных предписаний. Поведение может вызвать у нас восхищение (стоит понаблюдать хотя бы за муравейником или пчелиной семьей). Но все, что выходит за рамки программы, «умных» пчел ставит в тупик.
Высшие животные тоже имеют наследственный багаж. Но многое им приходится приобретать в «пучине жизни», приспосабливаясь к ней.
Как проходит накопление опыта? Где пролегает грань, разделяющая «инстинкт» и благоприобретенные
Пытаясь выяснить это, проделали хитроумнейшие опыты. Но вместе с ценными выводами были получены результаты противоречивые и даже курьезные. Например, заставляя разных животных решать задачу на сообразительность, один ученый делает вывод: крысы умнее слона, а хитрая лиса занимает место рядом с овцой.
Сомнительность вывода очевидна. Но в искусственных условиях опыта судить об уме животных без ошибки, пожалуй, и невозможно. Высокоорганизованное существо, волнуясь, может хуже решить задачу, чем более примитивное. Кроме того, любой организм прочно привязан к среде, в которой он обитает, и только там могут полностью проявиться его способности.
Стало быть, изучать поведение животных надо в естественной обстановке? Уже существует наука, занятая этим. Название ей этология (наука о поведении животных).
Этология — наука очень демократичная. Каждый добросовестный наблюдатель природы может внести свой маленький вклад в этологию.
Так думают ли животные? Этологи, накопившие много проверенных фактов, свидетельствуют: животные имеют свой язык для общения друг с другом и передачи информации.
Некоторые животные используют орудия для добывания пищи (это может быть палочка или камень). Животные любознательны, сообразительны, они способны приобретать навыки, диктуемые меняющейся обстановкой (а это есть мерило ума). В отличие от людей животные не могут мыслить абстрактно. Но в способности мыслить высшим животным уже не отказывают.
И вот вывод, который делает американский этолог и писательница Салли Кэрригер (ее книга «Дикое наследство природы» вышла у нас в издательстве «Мысль»): «В настоящее время широко распространено мнение, что человеческие умственные способности отличаются от способностей животных скорее по их степени, чем по характеру».
Фото из архива В. Пескова. 4 июля 1971 г.
Животные на войне
(Окно в природу)
«Гуси спасли Рим». Все знают эти слова. Но, возможно, не всем известно: гуси действительно помогли выстоять римлянам против галлов. Малейший подозрительный шорох ночью, и гуси на Капитолийском холме в стане римлян поднимали тревогу. Попытайтесь неслышно войти в сарай, где гуси ночуют, или попробуйте подползать в темноте к стае диких гусей — вы убедитесь в чуткости этих птиц. Говоря нынешним языком, гусей римляне применили как систему раннего обнаружения.
В войнах люди всегда находили место и для животных.
Это было время, когда не знали еще ни пуль, ни пороха, когда в осажденные крепости кидали горшки со змеями. В сравнении с самолетами, современными бомбами и ракетами подобные средства войны вызывают сейчас улыбку. С тем большим удивлением узнаешь, например, такой факт.
В свое время американцы потратили много денег и времени на разработку операции «Летучая мышь». Вот ее суть. Летучая мышь может нести груз, в три раза превышающий собственный вес. «Если сконструировать зажигательную бомбу весом не более тридцати граммов, мы спалим всю Японию. Десант мышей, сброшенный над большим городом, будет искать убежищ на чердаках… Дело за бомбой». Эту идею ученого Физера поддержали. «Зажигалку-наперсток» сделали быстро. Быстро поймали несколько тысяч мышей. И начались испытания. Прошли они не совсем гладко. Восемь мышей-поджигателей вырвались на свободу и, вопреки всяким планам, спалили на испытательной базе ангар, гаражи и дюжину мелких построек.
Убыток превысил два миллиона долларов, но Физер торжествовал — идея была верна…
В конечном итоге японские города спалили ядерным бомбы. Но, говорят, интерес к мышам в исследовательских центрах американской армии не исчез и поныне.
Что же касается давней истории, то можно сказать: первым спутником человека в ратных делах была лошадь. Без лошадей не было армий.
Испанские завоеватели внушали страх иноземцам потому, что сидели на совсем не известных инкам животных… Лошади на войне возили орудия, служили в обозах, носились по степям с легкой, как птица, тачанкой. В Средние века лошадей старались защитить латами, позже лошадь носила противогаз. С человеком лошадь делила все опасности боя…
В давних войнах ударной силой, подобной нынешним танкам, были слоны. На слонах ходили в атаку воины Ганнибала. Соединения слонов лишь в позапрошлом веке исчезли в армиях Бирмы и Индии. Один только вид животных нередко внушал неприятелю ужас.
Слон, защищенный от стрел толстой кожей, нес на спине метких лучников, да и сам мог топтать и крушить бивнями неприятеля. С появлением ружей на слонов стали надевать латы, но слоновому войску пули все-таки положили конец.
Недавно отыскалось на войне место собаке. С зарядом взрывчатки собаки бросались под танки, собаки несли санитарную службу — доставляли раненым сумки с медикаментами.
Голубь тоже служил на войне. В критических ситуациях птицы были связными, достать пулей которых практически невозможно.
Даже насекомые «воевали». Африканские воины, бесшумно двигаясь ночью в лесу, чтобы не потеряться и не расстроить колонну, прикрепляли на спину маленьких светлячков. Японцы в минувшей войне широко применяли растертых в порошок рачков ципридин. Щепотка порошка на ладони излучала свет, достаточный для прочтения карты, но невидимый для противника.
Сейчас во Вьетнаме наряду с танками, радарами, вертолетами, сверхзвуковыми самолетами и ракетами американцы пробуют использовать гусей, клопов, скунсов, слонов.