Полный перебор 2
Шрифт:
— Долгая история, — поморщился Павел. — У меня… как бы выбора особого нет. Остальные прутся за компанию. Ну, и еще вот этот зеленый парень с нами увязался. По религиозным соображениям, паломничество у него, что ли.
— А… Что Крыс? Что он тебе на это сказал? — в голосе гидры явственно проступал плохо скрытый интерес.
— Примерно то же самое — что я дебил, и все такое. Но взамен на жука обещал рассказать дорогу. Вроде бы он ее знает.
— Еще бы он не знал! — хохотнула гидра. — Слушай, интересно все как… а пройдусь-ка я с вами, знаешь. Все равно ты мне всю партизанскую войну обломал. Подсуетился,
— Если ты намекаешь на то, что мы якобы люди Крыса, то ты не прав. Когда я видел его последний раз, дал ему в морду.
— Да ладно? — восхитилась гидра. — Так это ты типа отрабатываешь оскорбление величества?
— Нет. За оскорбление он выкинул меня в окно, — неохотно признал Павел. — Отрабатываю я информацию. Кстати о ней — ты ничего интересно про Центр не знаешь часом?
— Нет. — неожиданно серьезно ответил Тиф. — Из тех, кто подбирался достаточно близко, в живых остался только… ха, хотя уже не только. В любом случае, я не в курсе. Тряси своего работодателя, раз уж расстарался для него с подгоном.
Гидра покрутила свежеприрощенной головой, проверяя надежность соединения, и принялась сворачиваться в походное положение, пряча большую часть конечностей под сегменты защитного панциря. Поднялись и остальные — несмотря на то, что их отряд мог за себя постоять, слишком надолго задерживаться на одном месте было не лучшей идеей. Особенно если до этого вы буквально проорали о своем присутствии на пол-леса.
— Да, это что, серьезно инопланетянин? — между делом уточнил Тиф, кивая на невозмутимого Ведущего. Тот просидел молча все импровизированное совещание, даже не поинтересовавшись о причине состоявшейся заварухи. Кажется, он старался поменьше вникать в дела "демонов" — от греха, так сказать, подальше.
— Ну да, а кто еще? — удивился Павел. — Я же рассказал…
— Мало ли дураков. Новички вечно творят какую-то дичь. Взять хотя бы тебя — повелся на прохладный рассказ о злобных жуках и влез в трансформацию без никакой подготовки. Ты хоть представляешь, какие у тебя были шансы отбросить коньки? Или, того хуже, с концами стать здоровенной амебой?
— Да я уже понял, что везунчик, — хмыкнул Павел. — Это ты меня так ненавязчиво настраиваешь против Крыса? Между прочим, ты тоже там присутствовал, и помалкивал в тряпочку.
— Я не хотел тебя брать. И был, между прочим, прав — ты там только под ногами путался. Не знаю, зачем это было нужно нашему великому стратегу, он меня не посвящал в свой хитрый план, но… на твоем месте я бы затаил.
— Да затаил я, затаил, не беспокойся. И на него, и на тебя. Когда-нибудь посчитаемся.
— С твоими-то планами и "везучестью"? Уже страшно. Эй, ну мы идем наконец, или вы остаетесь тут жить?
__________________________
*Стрейф (англ. strafe) — особый способ перемещения при стрельбе, при котором стреляющий смещается вбок или по кругу, оставаясь всё время лицом к цели.
Глава 10
— Итак, что насчет обещанной информации? — осторожно спросил Павел. Теоретически, он в текущей ситуации был в своем праве, а его собеседник, напротив, крупно ему задолжал, но… Выражение лица Крыса и что-то нехорошее, плещущееся в глубине его глаз,
Взвинченный самозванный тиран напоминал противотанковую мину с наполовину отломленным взрывателем — вам не хочется к ней даже подходить. Даже если вы сапер. Особенно если вы сапер…
Павел мысленно прикинул, насколько ему нужна эта самая информация, и не смогут ли они обойтись без нее. С сожалением приходилось признать, что таки нужна, и дело даже не в потраченных на ее добывание усилиях. Что ж, может быть, что-то изменится через… полчаса, скажем? Или пару дней? Жук очень расплывчато высказался о сроках, равно как и о шансах на успех. Это, безусловно, было честно с его стороны… и смело, пожалуй. Вот только в результате вместо награды за весьма неслабую кучу стараний и риска они могут огрести куда большую кучу неприятностей — и самое обидное, что в этой ситуации от их отчаянной команды уже ничего не зависит.
***
Нелепый бунт, волею судьбы совпавший с засадой Тифа, оказался последним крупным препятствием на их обратном пути. Не то карма, наконец, вышла в плюс… не то их отряд с появлением еще одного союзника накопил критическую массу опасности и разгонял все живое одной своей аурой.
Ящер все так же ломился вперед, торя дорогу в светлое будущее; Тиф плелся позади, немелодично насвистывая в три тональности и действуя на нервы всем присутствующим; остальные пытались делать вид, что все в порядке, но беззаботная эйфория от успешного выполнения безнадежной на первый взгляд задачи, царившая в отряде до этого, была безнадежно потеряна.
Анна и Алекс продолжали по инерции мучать инсектоида расспросами, выпытывая у него подробности жучиного быта и культуры, и вяло восхищаясь особенно примечательными деталями — например, физическими ограничениями возможностей мозга в зависимости от должности и социального статуса. В каком-то смысле идеальное общество — начальник всегда умнее подчиненного! Павел краем уха слушал их болтовню, за неимением другого выбора. Чувствовал он себя весьма посредственно — ныло израненное тело, раздражающе чавкал поврежденный костюм, никак не придумывался хотя бы примерный план разговора с чешуйчатым союзником. Пожалуй, придется-таки остаться с ним самому, отправив остальную команду в город. Недоверчивый ящер вряд ли примет другие условия…
Принял. К искреннему удивлению Павла, Ведущий легко согласился подождать возвращения команды около прохода в горном кольце, в компании с Тифом, которому в городе тоже лучше бы не появляться. Как показалось Павлу, ящер отнесся к гидре неожиданно серьезно, даже с некоторым извращенным… доверием, что ли?
Безусловно, он считал людей из команды Павла демонами; но они, судя по всему, не очень-то вписывались в существующий у ящера в голове образ, не так выглядели, не так себя вели, в общем — разрывали бедняге шаблон. Появление же Тифа расставило все на свои места. Большой, сильный, агрессивный, нападающий без предупреждения, угрожающий своим и чужим, готовый в любой момент ударить в спину — это было именно то, чего Ведущий ожидал, и к чему был готов. Чистое зло, без серых полутонов.